Сергей Садов - Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война
— Ваше сиятельство, вы ведь знаете о нашем положении. Оно по-настоящему критическое. Коней надолго не хватит — кормить приходится и солдат. Мы можем продержаться какое-то время, однако… Потому не хотелось бы затягивать дело. Давайте начистоту. Какие ваши условия?
Володя задумался, даже глаза прикрыл. Потом мысленно пожал плечами: почему бы и нет? Благодаря, опять-таки, упрямству герцога он имел возможность очень долго разговаривать с графом, и они успели выработать все пункты будущего соглашения. Соглашение, аккуратно переписанное, Володя и протянул графу. Тот принял лист, нахмурился, читая.
— Как видите, собственно к герцогу у меня никаких претензий нет. Все, чего я хочу — быть ему хорошим соседом. Из-за мятежа в герцогстве и без войны много дел.
— Все так, — проговорил граф.
Соглашение и впрямь было очень почетным, учитывая положение. С герцога не требовали выкупа, не ставили никаких условий, унижающих его достоинство. Позволялось уйти со всеми солдатами и при оружии.
— Но вот эти пункты насчет мятежников…
— Вы считаете правильным поддерживать тех, кто нарушает клятву верности? Почему вы думаете, что они будут служить вашему королю вернее, чем служили моему?
Граф задумался. Выдать всех мятежников… В общем-то этого следовало ожидать, но герцогу такого хотелось избежать. И парламентера-то он отправлял с наказом соглашаться на любые условия, но попытаться выторговать жизнь доверившихся ему мятежников. Но с чем тут торговаться? Лично герцогу этот юноша, которого все называли почему-то не герцогом, а князем, никаких условий не выдвигал. Можно прямо сейчас сниматься с места и уходить. К тому же еще эти слухи о том, как поступили с пленными после штурма замка… Но об этом сейчас лучше не говорить…
— Вы же понимаете, что я не могу принять такое решение. Я только посланник моего герцога.
— Как вы думаете, сколько времени займет обмен письмами?
Граф печально вздохнул — крыть нечем. Если бы переговоры начались раньше, но… герцог до последнего надеялся на что-то.
— Тоже верно. Однако…
— Я понимаю. — Володя встал. — Простите, что перебил. Давайте сделаем так: я готов через два часа лично встретиться с герцогом Нарским между нашими позициями. Если можно, пусть на переговорах присутствует тир Раймонд. Я приеду ровно со столькими же людьми, сколько будет у герцога.
Володя прекрасно понимал, что герцогу деваться некуда — либо согласие на такие переговоры, либо мотание парламентера, пока не утрясут все детали, а это может занять и сутки, и двое. Выбор не из легких, но вполне очевидный. Потому Володя нисколько не удивился, увидев пятерых всадников, замерших метрах в двухстах от их позиций. Все то время, пока противник думал над предложением, он просидел на валу, погруженный в свои мысли. Вид у князя был настолько печальный, что можно было подумать, будто это ему предстоит сдаваться, а не корвийцам. В таком состоянии его и застал Танзани.
— Ни о чем не договорились пока, но я их дожму, — сообщил он. — Они видят реальную ситуацию. Пока же пусть отдыхают. Я их под охраной в домик отправил, чтобы не мешали с парламентером герцога общаться. Сослался на то, что они устали с дороги. Спорить не посмели. А ты чего такой грустный?
— Я не грустный… Просто думаю… — Володя поднял голову и оглядел небо.
Граф нахмурился:
— Я видел однажды такое выражение у людей, которые готовились к смерти. Ты чего задумал?
Володя хмыкнул:
— А что? Это ведь решит многие ваши проблемы, граф. И думать ни о чем не надо будет. И мятеж усмирен.
Граф нахмурился сильнее:
— Что-то не нравится мне твой настрой.
Володя еще раз хмыкнул и перевел взгляд с небес на землю.
— Не переживайте, граф. Как говорят у меня на родине — не дождетесь. О, а вот и наши переговорщики. Пятеро. Граф, подыщите еще троих, и вперед.
Танзани проследил за спрыгнувшим с насыпи князем и покачал головой. Настрой Володи все меньше и меньше ему нравился. Что же князь опять задумал? Действительно, ведь словно прощался со всеми…
— Граф! — Танзани вздрогнул и посмотрел на князя, уже сидевшего в седле. — Да?
Князь смотрел твердо и требовательно.
— Вы помните, что обещали позаботиться об Аливии, если что?
— Э-э… да… — только и смог пробормотать Танзани. Потом очнулся и выругался сквозь зубы: — Проклятый мальчишка… Что он задумал?
Граф соскочил с насыпи и бросился к своему коню, стремясь поскорее догнать князя.
Десять человек замерли друг напротив друга. Двое с каждой стороны чуть впереди, двое сзади. И по одному солдату чуть поодаль, у лошадей. Грецог Нарский оказался крупным мужчиной с некрасивым лицом, но его открытый взгляд словно притягивал к себе. Очень необычно, когда глаза заставляют забыть об отсутствии красоты. Володе он понравился, только тот смотрел на него не очень дружелюбно. Может, из-за поражения, нанесенного «каким-то сопляком», но скорее всего из-за слухов.
Инициативу в переговорах взял на себя граф Танзани, Володя же просто стоял рядом, слушая их разговор краем уха, погруженный в свои мысли. Вот он поднял голову и оглядел тех людей, которые стояли позади герцога Нарского. Заметил Раймонда и вполне дружелюбно кивнул ему. Скорее всего, это он привел сюда герцога и он же был инициатором переговоров Игранда с королем Октоном — сам Игранд вряд ли бы до такого додумался. Сердился ли на него Володя? Скорее нет. За что? Раймонд честно делал свою работу. Странное чувство. Попытался отыскать в свите Игранда, но не нашел. В лицо он его не знал — только описание, но и так все ясно, ведь Игранд его ровесник, а тут нет никого младше двадцати.
Володя покосился на герцога с графом, затеявшим очередной спор на тему судьбы мятежников, вздохнул и шагнул к свите герцога Нарского. Все недоуменно посмотрели на него. Один из солдат неуверенно коснулся рукояти меча, но, заметив, что этот странный мальчишка не пытается напасть, а просто идет к ним, оглянулся на командира. Но тот тоже растерялся. Герцог с графом прекратили спорить.
Князь остановился рядом с Раймондом.
— Давно не виделись, тир. И опять обстоятельства не очень благоприятны для тебя.
Раймонд на миг замер.
— Вольдемар, я… поверь, я не имею никакого отношения к тому, что случилось с твоим парламентером. Я был далеко и узнал обо всем, только когда вернулся… Мальчишке захотелось показать свою власть и силу…
Володя удивленно посмотрел на него:
— Раймонд, остановись. Если бы я хоть на миг поверил, что ты приложил к этому руку, то не стал бы подходить к тебе. Я знаю, что произошло.
— Да?
