Наталья Тишь - Лунные дети (СИ)
— Я меньше всего хочу найти тебя обезглавленной, — хмуро возразил Кэл, чувствуя, как его начинает потрясывать просто от возможности этого. — Алва, пожалуйста…
Она только мягко улыбнулась, сцепила пальцы и покачала головой: упрямая солнечная птичка, не иначе. Ему пришлось сдаться, но Алва хотя бы согласилась на охрану: Колин Макэлрой, услышав, что от него требуется, выделил с десяток людей и рвался приехать сам, но не смог. Администрация Бёрка и вышестоящие чины наседали на стражу, пока не рискуя трогать сыск; они требовали немедленно отыскать пропавших людей и, похоже, не пытались даже вслушиваться в объяснения. Кэл наспех придумал несколько безупречных с его точки зрения теорий, объяснявших затруднения расследований, практически не погрешив против правды — просто пока скрыл любые упоминания о лунных. Впрочем, по городу и без того ходили слухи, но подтверждать их он не собирался. Еще не время.
— Шеф! Можно нам пока домой на обед? — Ниалл натянул поводья, сдерживая фыркающего коня. Животное зло прядало ушами и скалилось, как проснувшийся после долгой спячки голодный пес.
— Валяйте, — Кэл махнул рукой, оглядывая подъехавших парней. Они сгрудились неподалеку от места последней зачистки, и в заброшенном дворе мгновенно стало тесно. — Отдыхайте, но будьте готовы собраться по первому зову.
— Так точно, шеф! Слышали? — Ниалл свистнул. — По домам! Ну, пошел!
Прохожие отшатнулись, когда сыщики выскочили из переулка на дорогу: загнанные кони рвались вперед, почуяв близкий отдых, и Кэлу стоило многих трудов удержать собственную лошадь на месте.
— Интересно, — протянул Тайг, подъезжая ближе, — успеют они добраться до дома или придется поворачивать их на полпути?..
— Какой вариант тебя устроит? — Кэл обернулся, отыскав еще одного оставшегося. — Ты не вернешься в Академию?
Алек покачал головой. Он устало скривился и потер шею, потом брезгливо стряхнул с пальцев пот. Серый конь под ним молчал, только лениво кивал, словно соглашаясь со всадником.
— Каллаган отпустил меня на работу. Если выбирать между лекцией и изгнанием, предпочту изгнание. Наверное, — он оглядел заваленный мусором двор и разочарованно вздохнул. — Бесы — это скучно.
— Хочется гарма или кого пострашнее? Обратись к лунным, — съязвил Тайг, впрочем, не особо уверенно. — Осторожнее с желаниями, парень. Они в последнее время сбываются как-то… извращенно.
Кэл только усмехнулся, но спорить не стал. Лучшее определение вряд ли можно подобрать.
— Возвращаемся в штаб, — приказал он. — Вдруг нам повезет, и охрана съела не все печенье.
Не съели, но пачка оказалась пустой: на глазах Кэла последнее сдобное печенье, купленное Алвой перед работой, доел Томас. Только прожевав, он едва заметно улыбнулся.
— Здравствуй, Кэл.
— Томас… Или лучше капитан Конноли? Вас не повысили?
— Не передергивай, — поморщился тот. — Я рассчитывал на несколько более теплый прием с твоей стороны.
— Ничем не могу помочь, — Кэл бросил взгляд на Алву: она усиленно делала вид, что занята бумагами, и старалась не вмешиваться в разговор. Тайг знаком показал, что они с Алеком лучше пойдут.
Томас… Что ему нужно здесь? Приехал лично проследить, как дела? Или решил взять все в свои руки? В любом случае постороннее вмешательство могло серьезно помешать… чему-нибудь. К тому же Томас теперь старший офицер, значит, придется подчиняться его приказам.
— Мне казалось, мы расстались друзьями, — глухо заметил Томас, уловив враждебность в голосе Кэла. — Если опасаешься, что я займу твое место, то напрасно, лейтенант.
— Тогда что привело вас в Гестоль, капитан Конноли?
— Ханрахан, — коротко ответил он, словно это все поясняло.
Алва вздрогнула, листы разлетелись по кабинету, и она, пробормотав извинения, поспешно бросилась их собирать. Томас кинул на нее вопросительный взгляд, потом взглянул на Кэла. Тот пожал плечами, смутно понимая смысл безмолвного разговора. Томас, похоже, пришел к каким-то выводам, потому что поднялся.
— Занимайте свое место, господин Эмонн, — ровным голосом предложил — именно предложил, а не велел — он. — Могу я встретиться с остальными сыщиками?
— Они на обеде, — машинально ответил Кэл. — Все.
Что он сейчас выиграл? Что доказал? Свое превосходство? Нет, нелепо. Алва, рассыпавшая бумаги, Алва, испугавшаяся Ханрахана — о чем это сказало Томасу? Она вздрогнула не потому, что фамилия нагоняла страх, а потому что и сама мгновенно поняла, что может ждать их в будущем. Так как воспринял это маленькое происшествие Томас?
— В таком случае, вынужден вас покинуть, — Кэл озадаченно моргнул, когда тот чуть склонил голову в показушном жесте подчинения. — Увидимся позже.
— До встречи, — пробормотал Кэл. Только когда хлопнула дверь, они с Алвой шумно выдохнули и обменялись встревоженными взглядами. — Что это было?
Алва нервно сцепила пальцы и дернула плечами.
— Не представляю. Он приехал час назад, отпустил людей Колина. Сказал, что должен что-то обсудить с тобой, но главным образом его волнует твой дядя. Какое отношение господин Барбре имеет к происходящему?
— Самому бы знать хотелось.
Раздался стук в дверь, и заглянул Тайг.
— Какого беса Томас забыл в Гестоле?
Прежде чем ответить, Кэл скинул плащ и уселся на нагретое место. На мгновение запахло Берстолем — солнцем и камнем, но он только поморщился. Вспоминать о столице не хотелось. Он еще ни разу не связывался с семьей после возвращения — впрочем, нет, пару раз вызывал отец, когда рядом не было матери, но разговоры выходили до того короткими, что Кэл не успевал толком понять, изменилось ли что-то дома или все по-прежнему.
— Кэл?
— Ханрахан, — он передразнил Томаса и устало потер глаза. — Слушай, Тайг… Пока нет вызова, сбегаешь в магазин?
— Я что, мальчик на побегушках? — Тайг круто развернулся. — Алек, мальчик, ты же знаешь, где магазин?
— Мальчиком меня могут называть исключительно девочки, — отрезал тот.
— Мы сходим вместе, — Алва птицей перепорхнула к Тайгу, беря его под руку. — Печенье или кексы? Кажется, в магазинчике во дворе стали печь вкусные пироги.
— Кексы, — не раздумывая ответил Кэл и благодарно улыбнулся. — Не задерживайтесь.
Дверь повторно закрылась, и наступила долгожданная тишина. Алек уселся на стул к стенке и крутил головой, словно впервые здесь оказался.
— Собачья работа это, — внезапно заявил он. — Как только Тарлах терпит?
— Уже не нравится? — усмехнулся Кэл и снова потер глаза. — У Элиш, знаешь ли, свои причины.
