Саймон Браун - Наследство. Огонь и меч
— А к тому времени в ваших руках уже будет Линан, и вы сможете поработать над Чандрой, убеждая ее перейти на вашу сторону. Король Томар всегда питал слабость к Генералу и его щенку.
Салокан внимательно изучил взглядом Рендла.
— Если твой план сработает.
— И если сработает ваш план, — уточнил Рендл. Будь он проклят, если собирается брать на себя ответственность за успех всего вторжения.
— Мы в руках друг у друга, — непринужденно заметил король. — Мы оба сыграем свою роль.
— И мы одержим победу.
— Победу одержу я, — поправил его Салокан. — А ты мне поможешь.
Рендл чуть поклонился.
— Ваше величество.
— В самом деле. — Салокан тяжело вздохнул. — Сегодня я отправляюсь на границу. Жалко. Наши короткие беседы доставляли мне большое удовольствие. Когда выходишь?
— Теперь, когда у меня есть нужные горные перевалы, через две недели.
— Кстати, ты обсудил свои планы с генералом Тевором?
— Да.
— Надеюсь он не доставил тебе никаких хлопот? Я хорошенько поговорил с ним насчет этого вопроса о командовании.
— Никаких хлопот. Он был смирен, как хромая лошадь. Как вы убедили его?
— Уведомил его, что собираюсь завести для защиты своей особы новых элитных телохранителей, и если он причинит тебе какие-то хлопоты, то окажется их командиром.
— А почему это должно было отпугнуть его?
— Эти телохранители будут сплошь евнухами.
ГЛАВА 16
Эйджер проснулся с восходом солнца, проспав всего несколько часов. Быстро одевшись, он, прихрамывая, вышел из шатра, почесывая одной рукой живот, а другой голову. И почти сразу осознал, что на него глядит около сотни зрителей-четтов, причем все они смотрят с куда большим уважением, чем он заслуживал в данный момент. Он прекратил почесываться и опустил руки.
— Привет, — поздоровался он, немного оробев. Его дыхание застывало в воздухе облачками пара.
Из толпы вышла Мофэст и встала рядом с ним.
— Я собрала глав семейств клана Океана как можно быстрей. Они должны присягнуть тебе в верности…
— Все? — перебил пораженный Эйджер. — Нынче утром?
— …Или должны будут покинуть клан.
— О… — Эйджер быстро огляделся, выясняя, не глядит ли на них еще кто-нибудь. Несколько проходящих мимо четтов остановились посмотреть. — Ладно.
Все закончилось замечательно быстро. Главы семейств один за другим подходили к Эйджеру и клали его руку на свои склоненные головы, а затем отходили, уступая место следующему. Хотя прежде, чем все это закончилось, Эйджер не успел даже по-настоящему замерзнуть, церемония длилась достаточно долго, чтобы вокруг них собралась толпа.
— У тебя есть для меня еще какие-нибудь сюрпризы? — спросил Эйджер у Мофэст.
— Я собиралась предложить тебе сходить к Коригане и сообщить ей, что ты теперь вождь клана Океана.
— А нельзя ли подождать с этим до окончания завтрака?
— Незачем, — ответила Мофэст. — Она и клан Белого Волка сами видели всю церемонию.
— И это была к тому же отличная церемония, — сказала Коригана, подходя и останавливаясь перед Эйджером вместе с шедшим чуть позади нее Линаном. Принц широко улыбался ему, во взгляде его читались гордость и веселье.
Мофэст толкнула Эйджера локтем в бок.
— Что? — спросил тот. — Мне все это в новинку, поэтому просто скажи, что надо делать.
— Так же, как главы семейств твоего клана обязались служить тебе, так и ты теперь должен обязаться служить мне, — ответила за Мофэст Коригана.
Эйджер покраснел и взглянул на Линана.
— О! А как насчет моей присяги на верность принцу?
— Поскольку я считаю принца своим государем, он по-прежнему будет твоим сюзереном.
Эйджер, похоже, чувствовал себя как-то неуютно.
— Что такое? — спросила Коригана.
— А что если… я хочу сказать, что если дойдет до… — У него не нашлось больше подходящих слов. Он чувствовал себя так, словно угодил в засаду.
— Думаю, я понимаю, — доброжелательно проговорила Коригана. — Что, если наши с Линаном пути разойдутся?
— Именно, — кивнул Эйджер.
Коригана улыбнулась.
— Тебе будет легче, если я сейчас, не сходя с этого места, при членах твоего клана пообещаю, что никогда не попрошу тебя делать что-либо, направленное против его величества?
Эйджер вздохнул и снова кивнул.
— Тогда я объявляю, что Эйджера Пармера, солдата Гренда-Лира и вождя клана Океана никогда не призовут выступить с оружием против Линана, который является вернувшимся Белым Волком. — Коригана вытянула перед собой руку, давая Эйджеру взять ее.
Тот благодарно улыбнулся, взял королеву за руку и возложил ее ладонь себе на голову.
— Отлично сделано, — подойдя, одобрительно произнес Линан. — Для одинокого пропащего горбуна, которого я встретил в таверне в Кендре, ты далеко пошел.
Эйджер выпрямился, насколько мог.
— Как и все мы, — искренне сказал он, начиная думать, что, возможно, наследование клана покойного Катана было одной из наиболее счастливых случайностей, выпавших на его долю. Линан промычал в ответ что-то неопределенное и взглянул на свои бледные руки.
— Кто-то, наверное, больше других, — быстро добавил Эйджер, пытаясь сказать принцу, что он все понимает.
Они на мгновение встретились друг с другом взглядами, и Эйджер снова разглядел в глубине души Линана боль и неуверенность.
— Всадники, — указала Мофэст. — Они скачут к нам.
— Это Терин и еще кто-то. — Коригана узнала одного из всадников, и Эйджер заметил, как они с Линаном напряглись. Он попытался припомнить, кто такой Терин, а потом воспоминание всплыло само — это его собрат-вождь, тот, который поддерживал королеву.
«Собрат-вождь, — подумал Эйджер. — Мне нравится, как это звучит».
Всадники натянули поводья, затормозив прямо перед Линаном и Кориганой; из-под копыт их лошадей взметнулись комья снега. Линан взял лошадь Терина за узду.
— Какие новости? — настойчиво спросил он.
Эйджер увидел, что Терин был очень молод, даже моложе Линана. В ответ он кивнул на своего товарища.
— Лучше, если об этом расскажет Игелко.
Все взгляды переключились на второго всадника, который явно крайне вымотался; кобыла его еще чуть-чуть — и могла оказаться загнанной.
Игелко попытался заговорить, но мог лишь хватать воздух раскрытым ртом.
— Переведи дух, — распорядился Линан. — Кто-нибудь, возьмите его лошадь и позаботьтесь о ней.
Кто-то из клана Эйджера бросился вперед и помог Игелко сойти с седла, а затем увел его кобылу.
