Su.мрак - Этот выбор - мой
- Но… если он не хочет?
- Так, то, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться только между нами. Даже Эзра ничего не должен узнать!
- Хорошо.
- У тебя как с ментальным блоком?
- А-а-а?! Ой! Блок у меня врождённый. Спасибо маме, у неё в роду, в хрен знает каком колене, вейлы были…
- А-а-а, то-то я смотрю…
- Да нет, почти не проявляется, но мысли мои никто читать не может. Даже… Тёмный Лорд не мог…За что, мне сильно доставалось.
- Ладно. Чтобы заставить Эзру себе подчиняться, Лорд на его глазах запытал родителей и беременную жену. И Розье сломался…
- О, Мерлин! Я не знал!
- И никто не должен знать…
Этой ночью, да и последующими, Марис на веранде не ночевал. А через несколько дней, явно посвежевший и повеселевший Эзра, молча пожал «Уайту» руку.
Теперь, в таком «положении», «Уайт» вообще не участвовал в тренировках, а наблюдал за ними, защищённый специальным щитом. От работы на ферме его тоже отстранили. Единственное, в чём он продолжал участвовать, это планирование вылазок и диверсий, которые проводили группы «Защитников», планомерно тесня с контролируемых территорий Мельбурнскую банду. Час Решающей Битвы, похоже, неуклонно приближался. Враги уже не могли не заметить такой организованной оппозиции. Не раз и не два на границах Поселения ловили шпионов, но добиться от них каких-либо сведений не удавалось. Непреложный обет на то и непреложный, что обойти его практически невозможно. Информацию удавалось собирать, буквально, по крупицам. «Диверсанты», усиленные «бойцами», значительно проредили ряды противника. Были уничтожены отряды Уэйна и Кребба, вместе с их предводителями, Гарри больше не хотел рисковать, отправляя их в Азкабан. Но кто стоит во главе банды, так и оставалось неизвестным. Лишь одно радовало – бандиты тоже ничего не знали о предводителях своих противников.
В один, довольно погожий, апрельский денёк, группа, возглавляемая Лораном, возвращалась из магического района Мельбурна, где должна была забрать ингредиенты для зелий и кое-какие боевые артефакты, а также поинтересоваться новостями у своих осведомителей, когда наткнулась на «локальный вооружённый конфликт». Проще говоря, на стычку целой кодлы из восьми, или девяти магов Мельбурнской шайки, с… двумя, судя по одежде, только что прибывшими в Австралию, магами – парнем и девушкой. Не смотря на значительный численный перевес, бандитам крепко доставалось от «сладкой парочки». Судя по всему, у юных созданий был значительный опыт «по данной части». Лоран, со своими людьми, на минуту даже залюбовались отточенными движениями и ловкими выпадами молодых людей. А уж разнообразие их «магического арсенала» просто вызвало восхищение… Но… девушка на мгновение отвлеклась, и на её левом плече появилась глубокая резаная рана. Юноша мгновенно убил обидчика подруги «Авадой».
Пора было вмешиваться. Лоран жестами приказал своей группе рассредоточиться и напасть на бандитов. Учитывая, что с ним было пятеро «Защитников»… Да ещё неизвестная парочка… Бой не занял много времени… Через десять минут всё было кончено.
Парень, из вновь прибывших, залечив рану подруги, приступил к лечению своих царапин. Ни он, ни девушка, не опускали палочек, нацеленных на их «спасителей». Над окраинным переулком повисла насторожённая тишина. Первым пошёл на сближение Лоран:
- Добро пожаловать в Австралию, господа маги и ведьмы! – он отвесил им преувеличенно вежливый поклон, - Ваш магический арсенал впечатляет.
- Спасибо, что помогли! У вас тут всегда нападают на гостей?
- Это Мельбурнская банда. Отморозки, что с них взять. А вы тут надолго? Есть где остановиться? А то, к ЭТИМ может прийти подкрепление.
- Мы только что прибыли и пока ничего и никого здесь не знаем, - юноша явно сомневался, стоит ли доверять «спасителям», но девушка представилась первой.
- Здравствуйте! Я Пенелопа Райс, а это мой муж – Теодор, среди «молодняка» УПСов действительно был Теодор Райс, его «легенду» и использовали Панси и Тео. Вы не подскажите нам, где мы могли бы найти безопасное жилище?
- С какой целью вы прибыли в Австралию?
- А вам не кажется, что это не ваше дело? – «окрысился» Теодор.
- Мы можем вам помочь. И сразу говорю, что готовы поклясться, что не причиним вам вреда, но мы должны знать.
- Вы из… «Защитников»? – робко поинтересовалась девушка.
- Откуда вы про нас знаете?
- Чиновник в порту… мы ему заплатили… Он сказал, что нам надо найти «Защитников», тогда местные бандиты оставят нас в покое. Но мы не успели, ЭТИ привязались к нам от самого порта. Как мы не пытались замести следы, ничего не получилось, - Теодор поправлял разорванный левый рукав, пытаясь прикрыть Метку.
- Ты Упивающийся? Какой отряд? Кто был командиром? – Лоран перешёл к серьёзному разговору.
- А ты кто такой, чтобы спрашивать? – вновь «ощетинился» новичок. Жена положила ему руку на плечо и что-то успокаивающе прошептала на ухо, парень значительно смягчился и нехотя ответил:
- Да. Отряд Саливана. Я не участвовал в Битве и… мне удалось избежать суда, но постоянно бегать от авроров, не лучшее начало семейной жизни. И вот – мы здесь! – он тоскливым взглядом обвёл грязную подворотню.
К уху Лорана прижался Саймон:
- Надо показать его Фолли, он тоже из отряда Саливана.
- Хорошо. Вы можете аппарировать с нами? Гарантирую, что мы не причиним вам вреда.
Сзади послышалось возмущённое шипение Саймона:
- Ты с ума сошёл? Что прям сразу на главную базу их потащишь?
- Что-то слишком гладко здесь выходит, - прошипел, прикрывая рукою рот, Лоран. - Не думаю, что они из банды, скорее от Шеклбота. Пускай с ними Эзра разбирается.
Семейная пара некоторое время тихо совещалась между собой, а затем, потребовав, и получив, Непреложную клятву, не причинять им вреда, согласилась на аппарацию.
Гарри-«Уайт» грелся на осеннем солнышке, удобно устроившись в кресле-качалке, на веранде Донованов. Правая рука непроизвольно поглаживала объёмистый живот, а мысленно, он вёл долгие беседы с «Хоуком». За последние четыре месяца они успели поднатореть в таком общении. Юный папаша описывал сыну красоту неба, деревья, зверей и птиц, объяснял испытываемые им эмоции. Это не походило на обычный разговор, но доставляло явное удовольствие обоим.
Со стороны основного входа в дом послышалась какая-то беготня, «Уайт» посмотрел на часы, должна была вернуться группа Лорана. Подосадовав, что не удастся поразмышлять с сыном дальше, он несколько неловко, поднялся с кресла и, наложив на себя Маскировочные чары, мало ли, кого могут притащить с собой разведчики, направился в гостиную. Оттуда раздавались возбуждённые голоса, весело похохатывал Фолли. Юноша притормозил. Два голоса из всех, были Гарри незнакомы, но вот манера говорить, построение фраз… Хамелеон застыл и прислушался, затем, на его лице расплылась хитрющая улыбка, и он жестом подозвал к себе Лорана, вышедшего из комнаты:
