Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет
– Да. Я думаю, сейчас самое время стереть с лица нашего мира эту позорную язву, ордена наемных убийц. Есть определенные факты, позволяющие заключить, что сейчас все три ордена, Воины, Рыцари и Псы, почти в полном составе затесались в ряды нашей армии, и очистить перед решающей схваткой ряды войска от нежелательных элементов – наша прямая обязанность. Тем более есть шанс, что тут вся их бандитская кодла собралась, во главе с самим патриархом.
Я не стал уточнять, откуда такие сведения. Тем более, что это, так сказать, эксклюзив. Свежие данные, только из головы эль Ксаша, получены лично мною путем полного выжигания его мозгов. Он и сам не знал, что там такое хранится, я полностью выдавил из человека все его подсознание, узнав все не только про его непосредственных нанимателей, а и о человеке, который во время последнего наставления сидел в тени. Человек ведь знает намного больше, чем думает… Главное, уметь эту информацию выжать. Я умел.
– Но как мы их определим? – поинтересовался Мерлбор, один из самых перспективных моих учеников, я бы сказал – человек за несколько лет до пятого уровня спокойно может дойти, самородок, хоть и со сквернейшим характером.
Уже, между прочим, прогресс. Еще месяц назад он бы спросил, «а как мы с ними справимся», теперь же такой вопрос не стоит на повестке дня. Куда там наемным убийцам, мастерам метания сюррикенов и прочей острой фигни, до моих зябликов! Да они могут таких ниндзей пачками вязать! Правда, пока еще не знаю, кого именно, но ничего. Не могут – научим, не хотят – заставим.
– Правильный вопрос. Значит так! Слушайте меня! Наш сегодняшний урок посвящен ауре, мы будем учиться по внешнему виду души человека определять, сколько невинных жизней он успел загубить. Для начала…
Магический легион, окруженный огромным пологом силенса, внимательно выслушивал мои наставления, на ходу выполняя практическую работу и открывая о самих себе много чего нового. Через два часа я решил, что достаточно, и, по заранее разлинеенной схеме, маги отправились прочесывать лагерь в поисках подозреваемых наемных убийц.
Конечно, я даже не рассчитывал, что мои тюфяки смогу вычислить умелых воинов, которые, наверняка, в совершенстве освоили науку думать об аромате ромашек, убивая своего клиента. Но это было и не нужно. Выйти на первое, низшее звено, и доставить их ко мне – вот основная задача. А дальше выжигание мозгов, и до тех пор, пока последние не будут найдены.
Бессонная мне предстояла ночь. Бессонная и утомительная. И не только мне. Хорошо, что нам повезло, и пятый выпотрошенный мною убийца оказался заместителем главы клана Рыцарей Ночи. По его наводке дальнейший поиск и поимка подозреваемых превратилась в утомительную монотонную работу, продолжавшуюся до самого утра.
***
Короля я не счел нужным информировать о своих планах, потому для него с Билом стало полным сюрпризом, когда я утром доставил на их светлые очи Патриарха трех кланов наемных убийц. Бывших кланов бывшего патриарха. Старик, убедившийся, что покончить с собой у него не выйдет, стоял, понуро опустив голову, не пытаясь найти какие-либо для себя оправдания.
– Михаил, кто это? – удивился король, – Зачем ты привел этого старика?
– Этот «старик», твое величество, имеет титул Патриарха, знаешь такой? Да, да, не надо тут мне челюсть отвешивать, этот, как ты выразился, «старик» согласился за миллион золотом поработать на благо Лорда Черноречья, именно во столько была оценена моя голова. Представляешь, в жалкий миллион золотых! Даже обидно, как я дешево стою… Да, патриарх? Ничего в свое оправдание не хочешь сказать?
– Это был заказ, от которого я не мог отказаться, – вместо оправданий вдруг начала качать права старик, – но, если вы оставите мне жизнь, я могу оказаться вам полезен.
– И чем же, интересно? – спросил я.
– Я знаю много секретов, и… – патриарх заметил мой скептический взгляд, догадался, что секреты из него я могу и так вытянуть, – У наших орденов за века существования собралась огромная коллекция магических артефактов! Они все собраны в моем убежище, но попасть туда могу только я! Там защитная система, которая никогда не пропустит чужого, и…
Зря он так. Мог ведь как мужчина, признать, что виноват, и торжественно на плахе лишиться головы. Но нет, предпочел торговаться, как трус. Зря. Ведь я, когда зол и имею полномочия убивать всех, кого мне заблагорассудиться, могу не только всю память из мозгов вытянуть, а и образ своровать. Лучше бы, конечно, при мне Лимп был, магический слуга по таким вопросам спец, но сделать примитивный слепок ауры даже мне по силам. Убедившись, что Ад и Черноречье все еще заняты друг другом, я воспользовался возможностями благодатной авиации и на курьерском самолете отправился на север, в земли между Чаэским Королевствам и княжествами, выуживать из запасников патриарха все, что он там накопил.
***
– Мое почтение, милорд!
– Что еще?
– Михаил выжил, это ему далось только благодаря вмешательству «Вершителя», милорд. Милорд, по моим сведениям это было последнее, седьмое изменение.
– Ты в этом уверен?
– Нет, милорд, лишь шесть раз он был использован, но по моим данным изначально в доставшемся Арбалетчику артефакте один из зарядов был использован. Им имеет смысл доверять, милорд.
– Хорошо! Если так – доведи дело до конца! Пусть Арбалетчик наконец умрет! Я тебя освободил от войны не для того, чтоб ты меня кормил своими обещаниями!
– Да, милорд. Милорд, мое почтение…
***
Довез меня лучший пилот благодатных ВВС очень быстро. При желании, оказывается, местные механические чудовища разгонялись до трех сотен километров в час, и это без всякого внутреннего сжигания, реактивной тяги, на одних лишь пружинах. Удалось местным мастерам создать материал с огромным модулем Юнга[2], вот и использовали запасенную в нем энергию механических деформаций, заставляя махать огромные крылья. До сих пор диву даюсь, как это чудовище не падает…
Схрон патриарха был запрятан в лучших традициях жанра, под древними руинами дозорной башни, для маскировки оформленных в стиле общественного туалета. Спустившись в подвал, я, по памяти главы ордена убийц, нажал на два особо выступающих камня, узрел открывающуюся дверь и зашел в темный тайник. Сразу же почувствовал – семя сканирует сторожевое заклинание, ну и скормил ему запасенный заранее слепок образа патриарха. Сумеречные щупальца в тот же миг оставили меня в покое, зато вспыхнули десятки магических светильников, осветив это секретное убежище, которое сотни лет не могли найти правители многих стран. И не только они.
