Алексей Крахин - Сети чёрного паука
Как бы там ни было, если целью королевского круга магов стал маг хаоса, то опасаться нечего. Да, боевая магия присутствовала в арсенале магии хаоса, но никогда не применялась, ни в одной из известных войн. Если же негативом битвы питается некромант, то какой смысл его щадить? Он по-прежнему там, и испепелить живущую в нём тьму — дело чести любого уважающего себя чародея.
В появление некроманта Курт верил больше нежели в мага хаоса и причиной тому были недавние события в Оглфире, когда в течение полугода из могил вставали мертвецы, а потом штурмом взяли один из отдалённых замков. Вряд ли здесь мог присутствовать именно тот некромант, ибо он заперт под надёжной охраной, но раз объявился один, то может быть и другой, например ученик. Хотя, если верить магистрам, то для ученика он слишком хорош.
Кто бы там ни был, его нужно уничтожить, и начать, наконец, полномасштабную атаку. Курт не собирался отступать и высказал магистрам все предположения. Те поморщились, будто удивляясь непробиваемой близорукости ученика.
— Ваше Высочество, — вкрадчиво начал разжёвывать очевидное маг, так же как делал это всегда. Принц, выросший на принципах благородства и чести, и привыкший решать все вопросы, как и отец, напролом, с трудом воспринимал хитрое мышление магов, где всегда было множество обходных путей и лазеек, — мы не можем позволить магу умереть. Возможно, он обладает слишком ценными знаниями.
— И ради этого «возможно» вы готовы жертвовать жизнями простых воинов! — постепенно Курт выходил из себя.
— Воины сами рискуют жизнями. Это их выбор, — холодно ответил молчаливый Сирлан.
А Керрис продолжил.
— Схватить его — наша обязанность, иначе он может угрожать безопасности не только нам с вами, но и всему Оплоту.
— Вы сражаетесь за Оплот или Оглфир, господин маг? — Курт посмотрел в глаза мага и увидел там хорошо скрытую насмешку. — В настоящий момент в бою не так уж много солдат Оплота, и я настаиваю на жёстких и немедленных действиях.
Магистры спокойно выслушали нападки принца, морщинистые лица остались бесстрастными. Наверное, так же спокойно отнёсся бы матёрый волкодав к лающему на него щенку.
— Важность Оглфира для нас приоритетна, юный принц, но если мы обрубим концы, то это будет последний некромант, убитый нами. Те, кто придут следом за ним, нападут неожиданно и загребут ещё несколько баронств, и останутся безнаказанными. Вы этого хотите?
— Да с чего вы взяли, что кто-то должен придти? — не выдержал Курт, устав вести бестолковый разговор. — Совсем скоро от Оглфира ничего не останется, а мы с вами будем спорить, как поступить. И тогда уже будет не важно, сколько они оттяпают баронств!
— Ваше предложение, принц? — снизошёл до выслушивания Керрис.
— Выжечь место нахождения неизвестного мага и приступить к атаке лагеря Орды, — не колеблясь, ответил Курт.
— Заметив огонь, маг быстро скроется и мы никогда не найдём его следов. Для начала нужно ощутить чуждую магию в округе, иначе мы потратим силы напрасно.
— Давайте охватим территорию побольше и никто не спасётся, даже маг, — не отступал Курт.
— Боюсь, тогда нам не чем будет бить по орде, — в любимой скорбной манере возразил Керрис. — Вы же знаете, сколько сил отнимает лишний шаг пространства.
Курт опустил глаза, продолжительно выдохнул, разжал кулаки. Ну как переубедить этих упрямцев, не признающих чужого мнения? Ответ крылся в вопросе. Необходимо мнение того, кто может на них повлиять.
— Предлагаю на этот счёт узнать мнение короля.
На этот раз нерушимое спокойствие магистров подёрнулось лёгким смятением. Исселбар хоть и доверял им в магических делах, как никому другому, но мог ведь и принять сторону сына.
— Я не уверен, что король достаточно компетентен, чтобы принимать решения, но если вы настаиваете, — Сирлан говорил редко, но забрасывать зёрна сомнений в нужный момент умел мастерски.
В прозвучавших словах присутствовала доля истины. Король не тот, кто способен разобраться в непростой ситуации и скорее всего, примет сторону умудрённых годами магистров. Но попытаться стоит. В том, что отец поддержит его, Курт верил всё меньше. Может быть, стоит довериться учителям, ведь они никогда не подводили ни Оглфир, ни отца, ни самого Курта. Так почему же он так рассержен на них? Наверное, это война так повлияла на, непривыкший к крови, молодой разум. Другого объяснения Курт не находил.
Собравшись с мыслями, принц обратился к безмолвно ожидавшим ответа магистрам.
— Прошу прощения за свои слова. Окружающая нас обстановка подвергла моё сознание испытанию, и признаюсь, я не выдержал…
Сирлан подошёл вплотную к ученику.
— Такое бывает. В непростых ситуациях люди часто открывают в себе неизвестные доселе черты. Надеюсь, вы сделаете правильные выводы.
— Несомненно, — как всегда в твёрдой манере ответил Курт.
— Ну что же, приступим к созданию резервуара, — вмешался Керрис.
— Господа магистры, и я всё-таки хотел бы заняться ордой. Армия нуждается в любой помощи. Прошу вас позволить мне покинуть шатёр, — учителя любили уважительный тон, и Курт не преминул этим воспользоваться, но сделал это искренне, так же как делал с самого начала обучения.
— Думаю, пара огненных шаров выветрит грибную похлёбку из орочей крови, — криво усмехнулся Сирлан.
— Но не уходи далеко от шатра, нам может понадобиться твоя помощь, — как заботящийся о маленьком сыне папаша, добавил Керрис.
Никак не ожидавший такого быстрого согласия, Курт поклонился и вышел наружу слегка ошарашенным, но на свежем воздухе быстро взял себя в руки.
Несмотря на пасмурную погоду, после черноты шатра тусклый дневной свет слепил не хуже, вспыхнувшего перед глазами, факела. При первом же вдохе запах дыма резанул ноздри, отдался болью между бровей и в горле, а звон оружия обрушился подобно лавине, покрывая голову тяжёлым пологом.
Поле боя скрывалось за шатром короля, но Курту не требовалось видеть происходящего на нём, он чувствовал сотни смертей, и за одно мгновенье их случалось столько, что у принца потемнело в глазах. Больше ждать нельзя, действовать нужно прямо сейчас, но сделать это нужно так, чтобы зацепить место расположения неизвестного мага — отказываться от идеи атаки Курт не собирался.
Так же он знал, что магистры, хоть и разрешили ему действовать самостоятельно, будут внимательно следить за действиями взбунтовавшегося ученика, и если что-то пойдёт не так, как они задумали — для двух знатоков магического дела не составит труда изменить заклинание или просто разрушить.
Идти против указаний учителей Курт не хотел, но как быстро вспугнуть мага и одновременно подложить свинью оркам, знал точно. Дремавшие во внутренних резервах силы, по первому велению мага зашевелились, устремились наружу. Принц начал волшбу.
