Алексей Палей - Дорога домой. Продолжение
— Нет, Госпожа. — Феч склонил голову.
— Ифриты могу не чувствовать запахов?
— Да.
— Сейчас, внизу, больше восьми тысяч шлимней. Знаете кто это?
— ДА!
— Я пойду вниз, нужно чтобы ифриты прожгли мне путь.
— Мы умрём, но выполним ваш приказ, Госпожа!
— Феч — девочка отвернулась от джина огня — Вы и ваши собратья, вольны, покинуть меня в любой удобный для вас момент — она подняла руку, останавливая возражения — Я не держу вас в рабстве, вы сами пришли в мою армию. Пока вы здесь — вы солдаты. — Она говорила достаточно громко, чтобы слышали все.
— Мы признаём твоё право командир — сказал Феч, после короткого раздумья — Приказывай, мы выполним!
— Да, командир!
— Мы размажем ту мерзость по стенам!
— Тихо! — Рявкнула Эми — Терри?
— Половина ифритов со мной, остальные закрывают проход на пятый уровень. Вниз не лезть!
Джинов огня в армии было 54, вместе с Терри отправились 34, оставшиеся плотно закрыли проход вниз. Движение по пятому этажу подвала прошло просто. Очень не приятно, но просто. Ифриты, раскалившись до бела, сжигали все, что могло гореть, на десять шагов вокруг. Горячие каменные стены трещали и лопались. Дышать было нечем, воздух выгорал от огня создаваемого ифритами. Кроме этого, гарь вперемешку с перегретым паром, получавшиеся после сжигания сотен шлимней, ломившихся непрерывным потоком на раскалившихся ифритов, закрывала видимость и тёмным рекой пепла уходила назад по коридору и вверх, к четвёртому этажу. Терри находилась в середине группы, закрывшись, от потока гари и излишнего тепла, защитным полем. Движение по пятому уровню подвала заняло минут двадцать, пятёрка идущих впереди ифритов успела смениться три раза, непрерывность сильнейшего собственного огня быстро утомляла. Коридор имеет форму буквы «П», как и на четвёртом этаже, и такую же ширину, только направлен в противоположную сторону. Спуск на шестой этаж подвала, как и ожидалось, находится в конце коридора. Перекрыть проход вниз от желающих подняться наверх оказалось сложно, гарь и дым серьезно уменьшили воздействие огня ифритов. Мелкие демоны с непонятным упорством лезли в почти плазменный огонь, никак не реагируя на смерть собратьев. Собравшиеся около спуска вниз, ифриты, сами того не замечая, создали опасность обвала перекрытий между этажами — пол и стены начали плавиться.
— Вам, что, жить надоело?! — поинтересовалась Терри. Чтобы её услышали, пришлось кричать, так как визг, крики сгораемых существ, шипение пламени и низкое гудение перегретых газов формировали сильный шумовой фон.
— Что случилось? — в свою очередь поинтересовался Феч.
— Стены плавятся!!
— Мы не можем пройти вниз, нас просто выталкивает. — Объяснил причину остановки старший ифрит. — К тому же мы устали.
— Понятно. Дюжину вниз! Остальным вернутся на четвёртый этаж и прислать тех на замену! — Приказала Терри.
Огненные демоны выполнили приказ немедленно. Сначала, всей толпой ломанулись вниз, протолкнувшись на шестой этаж, дюжина, самых менее уставших, ифритов осталась, остальные быстро вернулась назад и отправилась на верхний этаж.
На четвертом этаже, у спуска на пятый уровень, остались только ифриты. Постоянный поток горячей гари и не менее горячей паровой смеси, заставили отойти других демонов далеко назад. Что, впрочем, не сильно им помогло, поток грязной, воздушно–паровой смеси уходил дальше по коридору, направляясь к верхним этажам подвала. Светящийся мох и слизь от воздействия гари сильно потускнели, так что в проходе стоял мутный вонючий сумрак. Чтоб как–то спастись от этой навязчивой атмосферы, им пришлось попрятаться по комнатам, точнее закрылись в семи ближайших, у которых сохранились двери. Ифритам тоже пришлось не сладко, но подобные проблемы они переносили на порядок легче.
Когда в грязном мареве, поднимавшемся с уровня ниже, показался свет, а за тем появились сильно потускневшие ифриты ушедшие вниз с Терри, один из дежуривших на четвёртом этаже кинулся поднять тревогу, к остальным демонам.
— Господин Феч, где остальные? — спросил какой–то из остававшихся ифритов.
— Остались внизу…
— Где Терри! Ты где её дел?! — с ходу наехал на Феча, Д`Вортес.
— Всё в порядке! Дайте сказать!
— Берите!! Только Быстро! — Вортес зашёлся в кашле.
— ВЫ — Феч, показал на ожидавших ифритов — Быстро вниз, по коридору до конца, замените собой, тех, а то они уже сильно выдохлись.
Двадцать, оставленных не понятно зачем на четвёртом этаже, огненных демона, радостно рванули в указанном направлении.
— КХ, Чего там? — с трудом прокашлял Вортес.
— Прошли на шестой этаж, парни сильно устали, вот госпожа Терри и приказала провести замену — проинформировал ифрит.
— Почему здесь? Почему стоим? — на выдохе задала вопрос Эми. Она только подошла и слышала лишь последнее.
— Скоро… ..
Закончить фразу Феч не смог. Снизу, с шестого этажа подвала, раздался сильный, высокочастотный, давящий на разум визг.
Вертикально удержалось с десяток демонов, остальные свалились, где стояли. Вся гарь, какую было видно в воздухе, опала — из паровой смеси под действием звука выделился водяной конденсат и выпал в осадок, покрывая всё, и всех, липкой вонючей жидкостью. Визг продолжался секунды три, и внезапно оборвался, секундой позже вздрогнул остов здания.
— Идём вниз, — Вортес облегчённо вздохнул — портал разрушен.
— Но Терри приказала ждать здесь — возразил Феч.
— Вот, вы и оставайтесь, тем более что, здесь, своё, вы уже навоевали.
— Этот визг, хорошо прочистил воздух, — тряхнув головой, сказала Эми — Какие планы?
— Идём вниз. — Сообщил Вортес — Вы, как вас там… ди–ве–рсанты!
Яды на вас не действуют, поэтому пойдёте впереди, мы все сзади. Феч, ты со своими парнями остаетесь, уж больно вы э–э тусклые. — Раздал он распоряжения?.
— Мы, что, собираемся куда–то идти — поинтересовался здоровяк из штурмового взвода.
— Нет, мы уже идём.
Почти в начале пятого этажа, отряд под командованием Вортеса встретила, новыми клубами, сильно надоевшая гарь. На этом этаже было очень жарко, за тёмными провалами дверей замечалось шевеление, в такие комнаты направляли поток огня, не разбираясь, кого там был, что ухудшало и без того не приятную обстановку. Две сотни метров коридора преодолели минуты за две. Сходу проскочили на шестой этаж, сметая, общей, волной огня, пару–тройку сотен тварей.
Шестой этаж, в отличие от всех верхних, представляет огромную залу, радиусом порядка 30 метров и высотой больше пяти. На расстоянии десяти метров от стены, пяти друг от друга, по всему периметру, стоят каменные колоны, поддерживающие свод потолка. В центре залы располагалась восьмилучевая звезда призыва, которая и послужила односторонним порталом из мира шлимней в мир людей. Сейчас контуры октограммы выглядят размазанными, а местами совсем стёрты.
