Эльфочка - Тень независимости
— Куда? — не поняла я, все еще любуясь пейзажем.
— На прогулку, — невозмутимо отозвался эльф.
— В последний раз подобное мероприятие, организованное тобой, закончилось для меня не слишком радужно, — заметила я, но все же встала из кресла, опасаясь, что в противном случае я из него просто вывалюсь от того, что эльф довольно сильно тянул меня за руку.
— Ах, ты об этом, — Эрэн махнул рукой куда-то в неопределенном направлении. — Тогда все было по-другому. Нашла, что вспомнить!
Я неуверенно последовала за ним, подозревая, что отвертеться все равно не удастся. "Может, спастись позорным бегством?" — мелькнуло в голове. Но, заметив, как лихорадочно горят глаза эльфа, я решила не рисковать своей драгоценной шкуркой и не сопротивляться.
На улице было приятно прохладно и свежо. После добровольного заточения в замке это подействовало на меня успокаивающе.
— Смотри, — эльф указал куда-то вперед.
Я добросовестно посмотрела в указанном направлении, но ничего не увидела.
— Видишь?
Я постаралась вглядеться получше, но результат остался тем же.
— А что я должна увидеть? — осторожно уточнила я.
Эрэн положил руку мне на голову и закрыл глаза:
— Теперь смотри.
Сначала ничего не происходило, и я уже решила сказать об этом эльфу, как вдруг краем глаза заметила едва уловимое движение. Я хотела повернуть голову, но Эрэн не позволил мне этого сделать:
— Смотри только вперед.
Внезапно я осознала, что теперь меня окружает не темнота: все вокруг переливалось каким-то серебристым светом.
Я уже открыла рот, чтобы спросить об этом остроухого, но он, словно прочитав мои мысли, прошептал мне в ухо:
— Просто смотри…
Серебряные нити четко прорисовались на фоне черного неба, образуя причудливый узор, отдаленно напоминающий паутину. На какое-то мгновение мне показалось, что если я немного сосредоточусь, то смогу рассмотреть их поближе. Я прищурила глаза, почти физически ощущая пульсацию магических волокон, но в этот момент эльф отпустил мою голову, и видение исчезло.
— Что это было? — спросила я, пытаясь привыкнуть к темноте, окутавшей меня.
— Это эльфийская магия, — Эрэн мягко подтолкнул меня к скамейке. — Сядь, а то у тебя голова кружится.
— Откуда ты знаешь? Я об этом не говорила и даже не думала, — недобро прищурилась я.
На губах эльфа появилась полуулыбка:
— Обещай, что не будешь кричать, драться и творить безобразия.
— Это зависит от того, что ты собираешься сказать в свое оправдание, — я скрестила руки на груди.
Эрэн пожал плечами:
— Для того, чтобы разрушить чье-либо заклинание, нужно, как минимум, знать, что это за заклинание. Иначе это пустая трата времени и сил. Энергетический щит — магия высшего уровня. У тебя просто не было шанса его обойти.
— Почему я раньше его не видела?
— Я позволил тебе несколько минут смотреть на мир моими глазами.
— Как это?
— Просто обратное действие ментальному заклинанию.
— Ясно. И зачем ты мне его показал?
— Чтобы ты поняла, что напрасно тратишь время. Ты все равно не сможешь ничего сделать. Если помнишь, то даже Сиан не смог проникнуть в замок.
— А кто может?
Эльф неуверенно пожал плечами:
— Немногие. Мой Наставник, возможно, Орландо…
— Орландо? — переспросила я. — Но ведь они же с Сианом братья. Разве у них не одинаковая сила?
Эрэн рассмеялся настолько неожиданно, что я вздрогнула:
— Фрэн, Орландо один из лучших магов Лирранды, а его брат — воин. Чувствуешь разницу?
Я кивнула головой, вспоминая неудачную попытку Сиана материализовать индейку.
— А Сэртамен может?
— Не знаю. Это зависит от того, насколько он будет зол.
— В смысле? — не поняла я.
— Я, кажется, тебе уже говорил однажды, что магия напрямую связана с эмоциями. Сила заклинания будет изменяться в зависимости от того, какие чувства ты вкладываешь в него.
— Но мои заклинания действуют всегда! — не согласилась я.
— Тогда, будь добра, напомни мне, когда в последний раз ты не испытывала никаких чувств.
— Ты имеешь в виду безразличие? — уточнила я.
— Нет. Безразличие — это тоже чувство.
Я задумалась. Он был прав. Любое живое существо испытывает чувства.
— Так вот, если такой сильный маг, как Сэртамен, разозлится, то помешать ему смогут очень немногие, — эльф на секунду замолчал, словно обдумывая, стоит говорить дальше или нет. Я молча наблюдала за его нерешительностью, стараясь ничем не выдать любопытство.
Наконец Эрэн решился:
— Поэтому я не сказал Орландо, кто убил Лорейн.
Я медленно села рядом с ним, немигающим взглядом уставившись в пространство. Сердце сжалось от невыносимой боли.
— Фрэн, — тихо позвал меня эльф. Я встряхнула головой, стараясь отогнать воспоминания.
Значит, Орландо до сих пор думает, что это я убила ее…
— Не только он, — поправил меня Эрэн. — Никто не знает. Поэтому ты в опасности.
— Снова начинаешь? — я хотела вскочить со скамейки, но эльф удержал меня за рукав рубашки.
— Нет. Если Орландо узнает, что это сделал Сэртамен, то попытается отомстить ему и погибнет, — спокойно закончил свою мысль Эрэн.
Он был прав. Только вот мне совсем не хотелось испытать праведный гнев Орландо на своей шкурке.
— Он не тронет тебя.
— Сколько раз можно просить тебя не лезть в мои мысли? Это раздражает.
— Тебя все раздражает, — пожал печами эльф. — Кстати, раз уж мы все равно разговариваем, мне кажется, будет вполне уместно прояснить несколько моментов.
Я удивленно приподняла бровь:
— Что бы это значило?
— Я позволил тебе уйти только потому, что ты была неопасна, Фрэн, — без вступления заявил остроухий, не глядя в мою сторону. — И не нужно на меня смотреть так, словно я сказал нечто оскорбительное. Надеюсь, ты помнишь, зачем я искал тебя?
— Да, — холодно ответила я, вспоминая наш разговор в первый день моего возвращения в этот мир.
— Я не рассказал тебе тогда, посчитав, что это не нужно и не пришло время. Это случилось много тысячелетий назад…
— Знаю, тогда победило зло, и все живое было уничтожено, — я передернула плечами.
— Нет. Это только общепринятая версия. Скажем так, наиболее удобная.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мир людей, — просто сказал он.
— И что? — не поняла я.
— Это случилось в их мире и поэтому оттуда ушла вся магия. Все просто, Фрэн. Именно по этой причине туда отправляют всех тех, кого приговорили к лишению магии в этом мире.
Я замотала головой:
