Константин Калбазов - Пес. Страж
Первое с чего все началось, это с того, что даже на марше, когда их десяток охранял караван, Георгу приходилось постоянно бегать вокруг повозок, причем с полным вооружением. Сначала он обгонял все повозки, потом бежал в хвост, огибал его и все повторялось. И это на марше, а ведь случись нападение… Купцу не очень понравилась такая постановка вопроса, но командир вполне резонно заявил, что когда заключался договор их было девять, так что случись нападение, ничего не изменится, наоборот с появлением Джима, их отряд изрядно прибавил, эдак бойца на три, а то и больше. Так что зародившаяся было надежда, что его мучениям пришел конец, растаяла как утренняя дымка и все началось по новой.
Георг попытался было возмутиться. Ведь не новобранец. Мало того, за это время успел поучаствовать в деле и даже имел на своем счету троих упокоенных разбойников. Но командир предложил ему заткнуться или отваливать из отряда, без выходного пособия и без оружия. Своего у Георга не было, если не считать большого кинжала, простого деревянного щита и топора. Ну, какие трофеи можно взять с разбойников.
Того, что он зарабатывал едва хватало на то, чтобы сводить концы с концами, ну максимум купить, что поплоше. Оно и его клинок был так себе, но даже на нечто подобное его заработков не хватало. Ничего в общем-то удивительного – какие бойцы, такая и плата. В таких отрядах редко встречались стоящие воины, максимум крепкие середнячки, каким, кстати, и был их командир.
Все стоящие бойцы старались перебраться в отряды с куда более лучшей репутацией. Выделяясь среди своих, там они в лучшем случае становились всего лишь середнячками, но зато и плата была существенно выше. В такие отряды попасть было не так просто. Каким бы хорошим бойцом ты себя не считал, тебе предстояло еще выдержать вступительные испытания. Посчитают, что подходишь, повезло, нет, иди на все четыре стороны. Иногда возвращались и к своим, но чаще, все же двигались постепенно вниз, пробуя свои силы во все новых отрядах, пока не находили такой, где вполне удовлетворяли требованиям.
Была еще одна возможность. Это наняться к какому графу или на королевскую службу. Но и там не все так просто. Брали-то всех, но уже внутри подразделения командиры определяли тебе место – либо ты мясо, и твое место в первой линии, либо ты чего-то стоишь и тебя стоит приберечь. Правда плата все одно выше, чем к примеру в их отряде. Так что Георг уже начал подумывать уйти в подобное подразделение, но пока это было неосуществимо. Согласно уговора ему нужно было пробыть в десятке еще два года, причем с самой низкой платой, оно и понятно, ведь его еще и обучают, а это тоже чего-то да стоит. Потом – либо свободен как птица, либо договор продлится еще на год. Тут уж как выпадут кости или как сам захочешь.
Из отряда можно было уйти и вот так, как предлагал ему командир, без выходного пособия, только с тем, что принадлежит тебе лично. Но и тут было не все так просто. Земля она большая, но отчего-то очень тесная, в среде наемников вести распространяются довольно быстро, а среди четверых, обязательно найдутся двое, которые хотя бы раз, но встречались. Не расскажешь о себе всю правду, она все одно всплывет. Так что врать среди них не рекомендовалось. Правда, это относится уже к серьезным проступкам, если к примеру тебя поперли из-за невыполнения приказа, каким бы абсурдным он ни был. Дисциплина среди наемников была почище чем в королевских полках, опять таки со своим уклоном, но все же.
Тут не все однозначно. В походе или бою, все четко и однозначно, после – они превращались в настоящих мародеров. Например при штурме городов, горожанам оставалось лишь молиться, чтобы их квартал был занят коронными полками. Если окажутся наемники, то разграблено будет все подчистую, ну и людям достанется. Вообще, была такая примета – если наемники участвуют в штурме, значит, город удерживать не планируется.
Едва караван останавливался на привал или ночевку, истязуемый весь день парень, принимался поднимать тяжести, и выполнять иные упражнения как силовые, так и на ловкость, которые показывал Джим. Выматывался он изрядно. Едва доносил ноги до своей походной постели и тут же проваливался в сон, без сновидений.
Опять оружие в руке. Опять атака… Дьявол! На этот раз наставник не ограничился одним только ударом меча, но еще приложился и ногами, и кулаком засветил так, что из глаз брызнули звездочки, а из носа потянулась юшка крови. Хм. Пожалуй еще и губам досталось, этот солоноватый привкус неспроста. Георг провел языком ощупывая губы с внутренней стороны. Ну так и есть. Теперь разнесет лицо, так словно его кто-то отделал. А вообще-то и отделал.
Парень вдруг почувствовал, что наливается бешенством. Разозлиться-то он разозлился, но головы не потерял, потому что даже и не подумал, чтобы потянуться к висящему на поясе кинжалу. Поднимать оружие на своего соратника… За это сразу лишали жизни, без лишних разговоров. А вот мордобой… Мордобой, это совсем другое дело.
Поппер он как бык, так что догадаться о его намерении Джиму не составило никакого труда. Он только отшагнул назад, и вогнал в землю меч, чтобы ненароком не воспользоваться им. Бросать на землю оружие, которое тебе не раз спасало жизнь и еще сослужит службу, у воинов не принято.
А ничего так. Мальчишка и впрямь ловок, не ошибся он в нем. Вон даже достать по скуле умудрился, вскользь, но вполне чувствительно. Другое дело, что это ему не помогло и Джим в пару мгновений опрокинул нападающего в пыль, но факт остается фактом.
– Что же, без оружия ты кое-чего стоишь,– потирая скулу заметил Джим, стоя над распластанным на земле парнем, который жадно ловил ртом воздух, глотая за одно и пыль. Но тут же притушил появившийся было блеск в его глазах.– Так, самую малость. Но мы тут не на сельской ярмарке, где крестьяне показывают удаль в кулачном бою. Так что поднимайся и бери меч.
Сегодня ему досталось в особенности сильно. Как видно прощать выходку Джим не собирался. Но с другой стороны, наступили и кое-какие перемены. Наставник вдруг отчего-то решил начать объяснять, что ученик делает не так и как следует поступать правильно. И это после издевательств длившихся целую неделю, как будто нельзя было с самого начала. У-у-у гад!
Оно конечно, устал так, что не приведи Господи, но с другой стороны любопытство оказалось сильнее. Это с какой такой радости, ему обломилось такое счастье, попасть в ученики к этому паразиту, который задался целью не столько его научить, сколько выбить из него дух?
Вот ведь, никого другого не трогает, мало того, когда парни пытаются как-то отрабатывать приемы даже ухом не ведет, замечаний не делает, даже не ухмыльнется, чтобы показать хоть какое-то свое отношение к их потугам. Словно и не видит ничего.
