Нати - Готика
Вокруг парня были голые каменные стены, которые ему что-то смутно напоминали. Правда, вспомнить вот так сразу не получалось. Попытавшись приподняться, Джека ждал ещё один сюрприз - тело было ограниченно в движениях.
На ногах были металлические обручи, скреплённые между собой короткой цепью, достаточной, однако, чтобы сделать шаг. На руках тоже были подобные наручники, только цепь была ещё меньше, но, впрочем, оставляла какое-то свободное пространство между двумя запястьями. Джек обвёл более осмысленным взглядом место, где он находился, увидев дверь, парень, наконец, понял.
Он был в тюремной камере.
-Тааак,- протянул Регнард, кое-как приняв сидячее положение, - просто восхитительно!
Наручники не были серьёзной проблемой, отмычки у Джека были с собой: несколько минут и наручники летят на пол. Дверь открыть было сложнее, но парень справился и тут, хотя пришлось повозиться.
Дверь открылась с противным скрипом давно не смазанных металлических частей, у Джека аж зубы свело от неприятного звука. За дверь обнаружился коридор и подъём вверх: высокие каменные ступени, обшарпанные стены и чадящие факелы.
-Найду Готику - убью на месте, - злобно подумал Джек, начиная подниматься.
Света от факелов было до безобразия мало, а кое-где они вообще не горели, так что Джек половину пути шёл просто в темноте на ощупь, радуясь, что ступени достаточно широкие и полететь с них вниз будет несколько проблематично. Хотя, с его везением в последние дни…
Минут через десять, когда парень проклял всё, что только можно, вверху показался неяркий свет. Не зная, радоваться ему или, наоборот, опасаться, Джек пошёл чуть быстрее, внимательно прислушиваясь ко всем звукам. Но, вокруг была абсолютная тишина, нарушаемая разве что его собственными шагами.
Ступени, наконец, закончились и парень оказался в круглой зале, точности идентичной той, которая была у них в подвале, только больше размером и без дверей в камеры. В середине так же стоял каменный алтарь с единственным отличием: на нём были три чёрных свечи, так же по кругу и на стенах были начертаны магические символы, только теперь некоторые из них слегка подсвечивались изнутри золотистым цветом. Сзади кто-то положил руку Джеку на плечо.
Парень почувствовал, что сердце сначала подпрыгнуло к горлу, замерло там, а потом упало вниз и забилось в бешеном ритме. Сознание было готово махнуть ручкой и трусливо сбежать, ноги стали подкашиваться, но упасть ему не дали, удержав за плечи. Очень знакомо удержав.
-Алекс, прошептал Регнард, оборачиваясь.
-Здравствуй, Джек, - улыбнулся садовник, - рад видеть тебя здесь.
-Как ты сюда попал? М, нет, другой вопрос: как я сюда попал? Хотя, нет, не так: где я вообще, блин, нахожусь?!
-Ты только не волнуйся, Джек. Это ритуальный зал для жертвоприношений.
Джек понял, что много пропустил в своей жизни и сейчас явно что-то не догоняет.
-Ещё раз, пожалуйста, где я нахожусь? - вкрадчиво переспросил Джек, пытаясь сдержать тик правого глаза. - Что именно я здесь делаю?
-Спокойно, молодой человек. Вас просто принесут в жертву ради великой цели, - раздался за спиной знакомый голос дворецкого.
Джек обернулся и увидел весь персонал поместья. Мистер Уинстон стоял с каменным лицом (ну, это как обычно), Линда чуть улыбалась, Стив слегка хмурился, а Риана скалила зубы в улыбке. Алекс аккуратно подтолкнул парня к центру.
-Ты, главное, не бойся. Больно не будет.
-О, не сомневаюсь, - кивнул Джек, резко ударив Алекса локтём в живот и выворачиваясь из его рук, - только вот хрен вам!
* ~* ~*
Ступени всё не кончались, Готика мысленно триста раз пожелала брату здоровья и счастья, мысленно же пообещав его убить ко всем чертям при встрече. Ход был тёмным и узким, единственным источником света являлся дрожащий огонёк факела, который Готика несла в руке. Хотя, девушка вполне могла обойтись и без этого - она довольно неплохо видела в темноте, но с факелом было как-то привычнее.
Наконец, лестница закончилась…тупиком.
-Ну, ну это просто ни в какие…- раздражённо сказала Готика, внимательно осматривая стену на предмет скрытых механизмов и магических символов, - мне что, ногами её пинать, что ли?
Где-то совсем рядом послышался весёлый смех.
-Сейчас кто-то получит в морду, - намекающе протянула Готика.
-Оу. Но ты меня даже не видишь, - усмехнулся Некто.
-Уверен? - уточнила Готика.
-Ну, я на это очень надеюсь, - дразнящим голосом ответил Некто.
-Как мне открыть эту дверь?
-А тебе оно надо?
-Надо.
-А зачем?
-А какая тебе разница?
-Я так долго сижу тут один, совсем один, мне же любопытно. Если не скажешь, не пущу дальше, будешь тут со мной сидеть.
-Коварный. Ладно, мне надо брата спасти, его в жертву собрались приносить.
-Оу, печально, печально. Иди уж, спасай брата. Только заходи ко мне иногда, ладно?
-Я Джека отправлю. В благодарность.
-Договорились, - сказал Некто, что-то быстро пропев на странном и непонятном языке.
Стена засветилась бордовым цветом, мигнула пару раз и растворилась, открыв взору огромную подземную пещеру, всю залитую синеватым потустороннем светом, исходившем от идеально круглого озера, посередине которого был остров. На острове находилась башня, уходящая вверх под самый свод пещеры, который с того места, где стояла Готика, не было видно. К острову не было ни мостика, ни лодочки, вообще ничего не было.
-Это мне что, лететь прикажите? - пробормотала Готика, подходя ближе к водоёму.
Вода была чистой. Даже нет, не так: вода была кристально чистой. Сквозь неё можно было увидеть дно и плавающих…ундин.* Одна из них, заметив Готику, выплыла не поверхность.
-Приветствую тебя, дитя человеческое. Что привело к нашему озеру? - спросила девушка мягким, даже каким-то тягучим и перекатывающимся голосом.
-Мне нужно попасть в башню на острове, - ответила Готика, с живым любопытством рассматривая ундину.
-Эта башня закрыта от людей, - неуверенно произнесла девушка, - зачем ты хочешь туда попасть?
-У всех один и тот же вопрос, - сказала себе под нос Готика, добавляя чуть громче, - у меня брат в башне. Его в жертву приносят.
-О, тогда тем более мы не можем пропустить тебя. Все, кого приносят в жертву в этой башне, служат великой цели, поддерживают наше существование и…
Ундину бесцеремонно прервали. Со стороны башни раздался дикий крик, потом в витражное окно вылетел тяжёлый бронзовый канделябр, приземлившийся чуть ли не на голову озёрной хранительницы. Ундины заметались, встревожено переговариваясь между собой на своём особом языке, состоящим в основном из одних гласных. Готика усмехнулась: похоже Джеку только что преподнести замечательную новость о жертвоприношении.
