Стивен Браст - Йенди
Через шесть дней после того, как Зарика топнула ногой, я с Крейгаром встретился с Улыбчивым Гилизаром. Улыбчивый был телохранителем Найлара и почти пришел в себя после оживления. Свое прозвище он получил за то, что улыбался столь же часто, как Варг, – то есть практически никогда.
Однако лицо Варга сохраняло неизменно равнодушное выражение. А вот Улыбчивый постоянно скалился. Когда у вас возникало ощущение, что он готов вцепиться зубами вам в ногу, Улыбчивый на самом деле был всем доволен. Когда же он сердился, его лицо искажала жуткая гримаса. Он где-то раздобыл восточное оружие под названием лепип – тяжелый металлический стержень в кожаной оплетке, чтобы не оставлять порезов. Когда он не работал телохранителем, Улыбчивый занимался выколачиванием денег из должников. Он начинал в доках, собирая долги для Серилла, который славился буйным темпераментом. Когда терпение Серилла лопалось, он посылал Улыбчивого, а на следующий день к несчастному клиенту приходил кто-нибудь другой, чтобы забрать деньги.
Улыбчивый сидел в моем офисе и мрачно смотрел на нас с Крейгаром.
– Улыбчивый, – сказал я, – наш друг Хнок собирается завтра вечером открыть свой бордель. Его защищают Эброр и Нефитал. Я хочу, чтобы ты им помог.
Его ухмылка стала еще более презрительной, словно подобное задание было ниже его достоинства.
Однако я его слишком хорошо знал, чтобы обращать на это внимание.
– Старайся не попадаться на глаза посетителям, не пугай их, – продолжал я. – И если гвардия попытается снова закрыть заведение, не препятствуй. Ты справишься?
Он хрюкнул, и я посчитал это за согласие.
– Ладно. Ты должен быть там к восьми часам.
Он ушел, так ничего и не сказав. Крейгар покачал головой.
– Поражен тем, как легко ты от него избавился, Влад. Такое впечатление, что ты сотворил заклинание для изгнания демонов.
Я пожал плечами.
– Насколько мне известно, он никогда не делал «работу».
– Ну, в любом случае завтра мы что-нибудь выясним, – проворчал Крейгар. – Что нового от Нарвайна?
– Практически ничего. Он не торопится.
– Надо думать. Однако ему должно быть известно, не собирается ли Ларис открыть какое-нибудь из своих заведений.
Я согласился с Крейгаром. Связался с Нарвайном и отдал ему соответствующие распоряжения. Потом вздохнул.
– Ненавижу действовать наугад. У нас есть хороший задел на будущее, но в данный момент мы практически ничего не знаем о Ларисе.
Крейгар кивнул, а потом его лицо прояснилось.
– Влад!
– Да!
– Маролан!
– Что?
– Разве ты не являешься его консультантом по безопасности? Ведь у него же есть шпионская сеть, не так ли?
– Конечно, Крейгар. И если ты хочешь узнать, сколько магов на службе у какого-нибудь драконлорда, я могу дать тебе ответ через три минуты, а также выяснить их сильные и слабые стороны, возраст и список любимых вин. Но нам это ничего не дает.
Он уставился в пустоту, а через некоторое время сказал:
– Должен же существовать способ этим воспользоваться…
– Если ты сумеешь что-нибудь придумать, не забудь сообщить мне.
– Непременно.
Поздно вечером следующего дня Хнок вошел со мной в псионический контакт.
– Да?
– Я просто хотел рассказать, что стража нас не беспокоила.
– Отлично. Посетители?
– Их было двое.
– Ну что ж – для начала неплохо. Не заметил типов, которые могли бы работать на Лариса?
– А как я мог бы их узнать?
– Не имеет значения. Поддерживай со мной связь.
Я взглянул на Крейгара, который в последние дни проводил в моем кабинете гораздо больше времени, чем в своем.
– Я только что говорил с Хноком. Никаких проблем, но посетителей нет.
Он кивнул.
– Если ночью ничего не случится, завтра можно попробовать открыть скупку.
– Согласен, – кивнул я. – У тебя есть кто-то на примете?
– Я знаю несколько воров, которые хотели бы сменить профессию.
– В самый разгар войны?
– Может быть.
– Хорошо. Займись этим.
– Договорились.
Крейгар нашел скупщика, и через пару дней мы открыли новое заведение. Одновременно Нарвайн выяснил, что Ларис практически ничего не предпринимает. Мы вздохнули с облегчением. Скоро, решили мы, стража исчезнет, и все вернется в норму.
Норму? Но что в данный момент следует считать «нормой»?
– Крейгар, что будет после того, как гвардейцы Дома Феникса исчезнут?
– Все вернется к прежнему… Ах вот оно что, я понял твою мысль. Ну, во-первых, мы снова окажемся в положении обороняющихся. Ларис начнет на нас наступать, а мы будем продолжать собирать информацию – возможно, нам следует выделить для этого еще людей.
– Я знаю. Так мы и поступим, но у меня возникло ощущение, что сейчас у нас появился отличный шанс сделать решительный шаг.
– Что у тебя на уме?
– Слушай. Когда ни один из нас не может атаковать другого, следует снова открыть все наши заведения. Попытаться заработать деньги, собрать как можно больше наличности и заручиться поддержкой максимального количества людей Лариса – а Нарвайн с помощниками тем временем будет добывать новые сведения.
Крейгар обдумал мое предложение и кивнул.
– Ты прав. У нас уже есть скупщик, значит, мы можем открыть контору ростовщика. Через три дня? Или два?
– Два. Нам придется дать несколько лишних взяток, но много времени занять это не должно.
– Верно. А когда дело пойдет, мы сможем открыть небольшой клуб для игры в шаребу. Скажем, через неделю? Если все будет хорошо?
– Думаю, ты прав.
– Отлично. На первое время нам не понадобится много людей для защиты. Пусть Вирн и Мирафн помогут Нарвайну. Может быть, следует отправить к ним на помощь и Чимова вместе со Сверкающим Психом. Однако они не должны забывать об осторожности.
– Только не Чимова. Я не хочу, чтобы наемники со стороны что-нибудь знали о наших возможностях. Пусть этим займется Наал. Он не слишком хорош в этом деле, но учиться никогда не поздно.
– Хорошо. Мы ни о чем не забыли?
– Наверняка забыли, но мне больше ничего в голову не приходит.
– Тогда за дело.
– Будет приятно снова увидеть тебя за работой, босс.
– Заткнись, Лойош.
Уже через пару дней Нарвайн сумел пристроить к делу дополнительных помощников, и мы стали получать новые сведения.
В тот день, когда начал работать ростовщик, принесли первое донесение, которое произвело на меня впечатление. Хотя они по-прежнему знали совсем немногих людей Лариса – а те, до кого удалось добраться, занимали совсем незначительное положение в его организации, – им удалось обнаружить семь новых заведений. К нашему удивлению, ни одно из них так и не открылось. Ларис лег на дно.
