Синтия Иден - Хозяин полуночи
– Постой! – Холли залезла в задний карман, достала оттуда и кинула демону пару латексных перчаток.
Он поймал их на лету и посмотрел на девушку взглядом, говорившим «Какого черта?».
– Рано или поздно копы найдут это место. Нам же не хочется, чтобы они обнаружили здесь наши отпечатки.
Найл задумчиво хмыкнул, потом сказал:
– Любовь моя, ты же не первый раз этим занимаешься, да?
Холли не собиралась отвечать. Натянув свою пару перчаток, она оглядела холл и нацелилась на старый столик, стоящий в углу.
– Что конкретно мы ищем? – окликнул ее Найл.
– Что-нибудь, что выделяется из окружающей обстановки.
Холи показалось, что она услышала, как демон ругнулся.
Она резко выдвинула верхний ящик. Отодвинула стопку счетов. Открыла следующий…
И нашла коричневый конверт с нацарапанным на нем именем Карла. Холли достала из него фотографию, при виде которой сердце девушки бешено заколотилось в груди. А потом заметила записку.
– Найл.
Он оказался рядом в мгновение ока.
Пальцы Холли дрожали, когда она протягивала снимок. На фото она и Карл сидели в парке на скамейке, разговаривали, склонив головы друг к другу.
– Записка… там еще записка.
Найл взял листок.
– Твою мать.
«Нечистые умрут».
Найл скомкал бумагу.
– Теперь-то ты мне веришь? Один из твоих драгоценных смертных истребляет демонов.
Холли не могла поспорить. Все действительно указывало на это. «Нечистые». Но откуда убийца узнал? Боже, неужели она как-то выдала тайну Карла?
Сэма?
Рядом напрягся Найл.
– Нам пора. – Он схватил конверт и запихнул обратно снимок и записку. Потом убрал все в карман куртки.
– Что ты делаешь? Ты не можешь…
– Гляньте-ка, дамочка, которая вломилась в чужой дом, внезапно вспомнила о морали.
Холли открыла рот от возмущения.
– У меня есть друзья в полицейском департаменте, понятно? Я отдам это, чтобы они нашли какие-нибудь отпечатки пальцев… да все, что возможно, черт возьми. А теперь пошли. – Его пальцы сомкнулись на руке девушки. Найл двинулся к выходу, таща за собой Холли.
Оказавшись на улице, она почувствовала, как ледяной воздух иголками пронзил кожу. Взломщики побежали вниз по ступенькам, и…
– Какого черта вы тут делаете? – потребовал ответа грубый голос, и из тени вышел пожилой мужчина, вооруженный дробовиком.
Ох, твою ж мать.
Найл толкнул девушку за спину.
– Опусти оружие. – Его голос дрожал от ярости.
Мужчина открыл рот от неожиданности, когда дуло ружья опустилось к земле.
Обернувшись, Найл приказал Холли:
– Стой за мной. Не высовывайся, поняла?
Если парень хочет встать между ней и пулей, Холли не собиралась ему противоречить. Она кивнула.
Демон повернулся обратно к мужчине.
– Не шевелись. – Голос вибрировал от звучащей в нем властности.
Мужик даже не моргал. У Холли от отвращения пересохло во рту. Гипноз. Контроль. Она точно знала, что Найл делал с испуганным человеком, который стоял с остекленевшим взглядом и не двигался.
Однажды она была на его месте. Под властью демона. Беззащитная. Марионетка.
– Найл…
– Он не должен нас запомнить. – Потом мягче: – Когда сюда нагрянут копы, он может о нас рассказать, а нам это совсем не нужно.
Проклятье, тут он прав. Но это не значит, что от этого ей нравилось происходящее.
– Не делай ему больно.
Легкий кивок.
– Ты нас не видел. Никогда. – Его мрачный и проникновенный голос струился в ночи.
Мужчина не шелохнулся.
Они медленно пошли к машине.
Загипнотизированный несчастный наблюдал за ними, опустив ружье.
Холли запрыгнула на пассажирское сиденье. Найл захлопнул за ней дверь и, обернувшись к свидетелю их «преступления», сказал:
– Иди домой. Выспись. И забудь, что ты вообще выходил во двор этим вечером.
Мужчина развернулся, прошел к зарослям кустарника и скрылся из виду.
Холли выдохнула.
Найл сел на водительское сидение. Молча.
Она тоже не проронила ни звука.
Он запустил двигатель, и машина унесла их прочь.
Твою мать.
Найл притормозил у телестудии. Холли сидела рядом, напряженная и неподвижная, как статуя. Она не смотрела на него – даже мельком не взглянула – с тех пор, как они покинули дом Карла.
– Я не причинил ему вреда. – Во всяком случае, физического. Да, он обрушил на мужика свою силу, вломился в его сознание и лишил воли. Наверное, это можно считать вредом для психики, но особого выбора не было.
Найл был чертовски взбешен, когда понял, что дуло дробовика направлено на Холли. Сработал инстинкт, и демон, не колеблясь ни секунды, сразу воспользовался своей силой.
Проклятье, до встречи с Холли он никогда не сомневался в своих действиях.
– Мы не могли позволить ему просто уйти, он же нас видел…
Найл слышал шаги этого человека. Сосед, который решил проверить пустующий дом. Скорее всего, увидел незнакомый внедорожник и заволновался. Найл хотел уйти быстро, до того, как мужчина их заметит, но…
Не успел.
– Знаю. – Безжизненный голос. Пальцы девушки сомкнулись на ручке дверцы.
Черт побери. Он почти чувствовал льдинки, хрустящие в воздухе.
– У меня не было выбора.
– Знаю.
И опять голосом, который больше подходил привидению. Но не Холли. Не его железной Холли. Найл сжал руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
– Я не похож на того ублюдка.
Ублюдка, который проник в ее сознание и сделал так, что собственное тело предало ее. Больной на голову урод, попытавшийся убить девушку под пристальным взглядом Найла.
– Ты не знаешь, каково это… – Ну наконец-то, она посмотрела на него. – Когда кто-то контролирует тебя…
Нет, потому что еще не родился тот, у кого хватило сил пробраться в его голову.
«Она пробралась».
Тихий шепот прошелестел на задворках сознания… и Найл сделал вид, что не услышал. Ему хотелось сжать девушку в объятиях и заставить…
Доверять ему.
Вот уж нет.
– Хочешь выйти? – И Найл говорил не о машине. Если дамочка каждый раз будет поджимать хвост и прятаться в тени, как только события примут крутой оборот, ей не место рядом с ним.
Его жизнь далеко не сахар.
Может, Холли не такая уж и крепкая.
Девушка нахмурилась. Страх почти исчез, на его месте заискрился гнев.
Мило.
– Ты знаешь, чего я хочу.
Справедливости для двух демонов, которых она знала и потеряла.
– А ты знаешь, по каким правилам я играю. – Если она хотела придерживаться человеческой линии поведения, надо было заручиться поддержкой Брукса.
Холли скрипнула зубами.
– Найл, это не игра! Мы говорим о живых людях. Прости, но я не такая холодная и бесчувственная, как… – Она запнулась, не сказав последнего слова.
Но Найл и так все понял.
«Ты».
