Калашников - Муж амазонки
Вот и сложилась у Базиля чёткая оборонительная концепция. Как ни удивительно, главной силой, способной пресечь попытки нападения с севера является флот, состоящий из мелкосидящих вёртких судёнышек. И катамараны для этих целей подошли бы прекрасно, если б удалось их вооружить чем-то пристойным, способным нанести неприятелю заметный урон.
В первую очередь на память пришли пушки. Вспомнил, какая у них масса и сила отдачи и сообразил, что ничего существенного он на свои корабли не поставит. И места мало, и грузоподъёмность ничтожная, да и прочности у его скорлупок элементарно недостаточно. Самое большое, на что можно рассчитывать, это амазонки с арбалетами - они на две сотни шагов уверенно попадают в цель. Так что, укрытые от неприятельских стрел или камней стенами рубки, побеспокоить противника они сумеют. А вот если на берегу окажется мало-мальски приличная баллиста - тут уже ничего против неё не сделаешь. Или против той же пушки. А в армии Осборна эти виды вооружений в полевых войсках применяются.
Одним словом, кораблики они для местных условий придумали славные, а вот чем их вооружить? С этими хлопотами Базиль и пристал к Тиму. Вот, что такое можно с малой скорлупки такое выпулить, чтобы там, куда оно упадёт, всем тошно сделалось?
Баллисты, катапульты, пушки - все эти орудия мечут камни или каменные ядра. Или, иногда, стрелы, на которые наматывают паклю, смоченную горючей жидкостью - когда пытаются поджечь осаждённый город, например. Известен и опыт метания сосудов с земляным маслом и горящим фитилём - это всё дела известные, проверенные жизнью. Бывало, и порох в горшки насыпали, но потом, после падения сосуд обычно раскалывался и тогда получалась вспышка в месте разрушения снаряда. Или не получалась - по-разному выходило.
Перебрав то, что знали о разных мечущих всякие пакости приспособлениях, парни сообразили - на катамаранах эти сооружения им не разместить. Или только совсем маленькое что-то, слабое и не очень опасное. Тимоха вернулся к мыслям о реактивном толкателе для судов, а Базиль отправился побродить по окрестностям. Амазонки нынче с пращами упражняются, интересно понаблюдать.
***
Камень, раскрученный в ремённой петле, приобретает заметную скорость и просто рвётся из руки. Если один из концов этой петли отпустить, то оказавшись на свободе, он может улететь на сотню-другую шагов. А при удаче - и на все три. Почти. Применяемые амазонками снаряды заранее подобраны по форме и размеру - примерно с куриное яйцо. Мечут их не просто на дальность, но и в цель попадают. Воительницы за полста шагов в ростовую фигуру угадывают не реже, чем один раз из трёх. Сразу видно, что все здесь не новички. Вот залпом по команде попали в нарисованный на земле овал, отмечающий контуры предполагаемого вражеского отряда. Отлично девчата владеют этим простейшим оружием.
Интересно и то, что после каждого броска, они немедленно удирают. То есть - всё на бегу. Примчались, метнули, смылись. Причём проделывается это в доспехе - войлочную куртку покрывают фрагменты черепашьих панцирей. Пластины из этого же материала образуют и юбочки для защиты бёдер, и щитки на ногах и руках. Увесистые латы получаются. От удара копья с костяным или керамическим наконечником могут и не спасти, а от стрел, пожалуй, защищают неплохо. Так, ха! Выходит, что от серьёзного мужского оружия амазонки защищаются расстоянием - за ними ведь не угонишься, так быстро носятся!
***
- Зоенька, пойдём, прогуляемся, - Базиль как раз приготовил один сюрпризец и хочет для начала похвастаться жене. - Только прихвати свою пращу.
Герцогиня Болоцкая не заставляет себя упрашивать. Разглядела уже крошечные, с куриное яйцо, шарики из глазированной обожженной глины, что лежат у мужа в корзинке.
- Хочешь поучиться пользоваться этим оружием? Тогда тебе лучше завести свою пращу, по росту, по руке, это ведь индивидуально нужно подбирать.
- Нет, мне охота на тебя полюбоваться, - нехитрая лесть, но жене приятно. За последнее время отношения между ним стали тёплыми, кажется, он ей чем-то понравился. Сам-то он тает буквально от одной её улыбки и, кажется, по-прежнему немного при этом глупеет. То, что амазонка - существо воинственное и своеобразное - только усиливает шарм. Красивое и опасное создание необыкновенно притягательно, хотя, после разбитого каменной чернильницей носа ничего нелюбезного между ними не случалось.
- Ладно. Доспех тоже надевать? - Зоя хитро щурится. А ведь в этих панцирях тоже есть своеобразная прелесть, сделаны они руками искусных мастеров и девушки, облачённые в эту амуницию, выглядят замечательно.
- Нет, пойдём налегке.
***
Первый шарик Зоя расколотила о каменный обрыв шагов с тридцати. Знатно полыхнуло. Нехитрая смесь земляного масла и кое-каких химикатов из арсенала аптекарей воспламенилась на воздухе так же уверенно, как это происходило и во время шалостей, которыми будущие провизоры развлекали друг друга на лабораторных работах. Вторым шариком подожгли деревянный щит.
При падении на землю или в снег оболочка снаряда в большинстве случаев оставалась целой и ничего не происходило. Одним словом, если ни во что твёрдое попасть не удавалось, то от обычного комка обожженной глины эти изделия никто бы и не отличил. Разумеется, подружки жены налетели на корзинку с новинками, словно пчёлы на мёд, и опробовали новшество по любым целям, какие только оказались в радиусе действия их камнемётных устройств. Сказали, что массу снаряда нужно увеличить раза в полтора.
А у Базиля перед глазами стояли лежащие на снегу "не сработавшие" плоды его трудов и в голове копошились разные мысли. Как-то надо иначе решать задачу повышения поражающей способности метательных боеприпасов. От ожогов воины сразу не умирают, скорее, наоборот - могут побежать так быстро, что даже легконогих амазонок догонят и обидят сгоряча. Нет, следует как-то по-другому сообразить, чем огорчить неприятеля. И посильнее!
***
Если посильнее, то в горшочек следует сыпануть пороху, вот он-то, взорвавшись, и сможет оглушить супостата. Да вот беда, от простого удара или от соприкосновения с воздухом заряд может и не воспламениться. Составы, которые на это способны, давно известны - некоторые применяют в фейерверках или для того, чтобы стрелять из пушки без использования фитиля, а разбивая капсюль бойком. Базиль этих смесей только по памяти три может сделать, нет две, для одной из них у него не все компоненты имеются.
Вопрос в том, как заставить такой капсюль хлопнуть точно в нужный момент. А этот самый момент наступает тогда, когда снаряд попадает в цель. То есть капсюль необходимо поместить в то место, которым кувшинчик треснется о препятствие. Так ведь он в полёте сориентирован произвольно, и запросто может вращаться.
