Вадим Панов - Запах страха
– Нож мне от бабки достался, – начал рассказ Виктор. – Ее колдуньей считали… Я, конечно, не верил, но когда нашел нож, пожалел, что редко к ней ездил. Может, научился бы чему…
– То есть ты не колдун?
– Я знаю заклинания.
– Какие?
Отвечать на этот вопрос парень не торопился, перевел взгляд на Сахара:
– Вы правы: сам Стенька Разин чернокнижником не был, это люди придумали. А вот одна из его помощниц, Алена Арзамасская, – была. Она много чего рассказала атаману, в том числе, как я полагаю, научила его зачаровывать клады. Вы можете хоть всю жизнь копать, но сокровища Стенькины не возьмете. Не дастся вам клад.
– А тебе?
– Я знаю, как снять чары, – спокойно ответил Виктор.
– Тогда почему не снял? – подозрительно осведомился Глыба.
– Потому, что дело это кровавое, и люди мне нужны вроде вас – жестокие.
Сахар вздрогнул. А Мурза… Мурза вдруг осознал, кем его считают, и…
«Да, похоже, я именно такой».
– Разин был душегубом, – продолжил парень. – Если бы история о персидской княжне была правдой, то на фоне других зверств ее можно было бы назвать маленькой шалостью. Крови он не боялся, лил ее, как воду.
– Знакомые сказки, – неуверенно пробормотал Сахар. – Убей человека, и клад тебе дастся. Или прочитай молитву…
– В древних верованиях все сильно упрощено, – улыбнулся гость. – На самом деле для извлечения зачарованного на крови клада недостаточно просто принести жертву. Необходимы заклинания.
– Скольких нужно грохнуть? – уточнил поигрывающий необыкновенным ножом Глыба.
– Четверых.
Копатели переглянулись.
«Четыре трупа?»
Одно дело драться с конкурентами, защищая свою жизнь и зная, что они не пощадят, и совсем другое – хладнокровно убить тех, кто не собирался причинять тебе вред.
– Как видите, одному мне никак не справиться. – Парень помолчал. – Я вокруг этого клада давно хожу, все ждал, когда за ним люди вроде вас приедут.
– Жестокие, – хмуро уточнил Леший.
– Ага, – подтвердил Виктор. – А клад, как вы знаете, здесь богатый лежит. Его Степан последним зарыл. Всю казну сгреб, чтобы в следующем году было на что людей нанимать, а его зимой царю выдали.
– О кладе мы все знаем, – с кислой улыбкой отозвался Мурза. – Какую долю хочешь?
– Вы решились? – У парня вспыхнули глаза.
Сахар удивленно посмотрел на Сергея. Глыба, задумчиво разрезающий банку из-под консервов, усмехнулся. Леший прищурился.
– Сначала мы хотим узнать твои условия.
– Долю хочу равную, – твердо заявил Виктор. – И еще одну вещь по моему выбору. В премию.
– Не много?
– Учитывая, что без меня вам клад не взять, – в самый раз.
– Не боишься, что обманем?
– А зачем? – Парень, чувствуя, что его предложение будет принято, весело рассмеялся: – Зачарованных кладов много. И сокровища Разина могут стать началом длительного взаимовыгодного сотрудничества. Мне лихие люди нужны, а вам мои знания. Мы договоримся.
Он окончательно успокоился.
Виктору определили спать у костра. Дали «пенку», пару одеял – лишнего спальника, разумеется, не нашлось, – накормили и напоили горячим чаем, в который Сахар, исполнявший в команде роль врача, незаметно бросил пару таблеток снотворного. А когда парень засопел, копатели собрались на совет.
– Нож – самодел, – начал Глыба. – Клейма нет, да и видно, что его ковали вручную. Так что парень, скорее всего, не врет.
– А как он железо режет?
– Как бумагу.
– Я имел в виду: почему он железо режет? – поправился Сергей.
Глыба пожал могучими плечами:
– Понятия не имею.
– Потому что очень острый… – задумчиво протянул Леший.
– Мне предложение заморыша не нравится, – решительно произнес Сахар. – Не хочу убивать.
– В первый раз, что ли? – хмыкнул Глыба.
– Мы всегда защищались!
– Ой ли?
Сахар, припомнивший одну из драк за перспективный район раскопок, смутился, но продолжил настаивать на своем:
– Мотать надо отсюда.
– За бомжами? – уточнил Глыба.
– Черт тебя побери! – Сахар ударил кулаком по земле. – За какими еще бомжами?
– Нам четыре трупа нужно, – напомнил Глыба. – А бродяги – идеальный вариант. Исчезнут, никто и не почешется.
Сахар хлопнул глазами и посмотрел на Мурзу:
– Ты чего молчишь?
– Это самый богатый клад Стеньки Разина, – тихо произнес Сергей. – Есть вероятность, что мы станем миллионерами.
И им больше не придется таскаться по лесам в поисках сувениров Великой Отечественной. Шанс навсегда изменить свою жизнь. Свои жизни… Большая ставка предполагает большой риск, это мужчины понимали. И еще они знали, что убивать им приходилось и за меньшее.
– Леший?
– Золото стоит крови, – твердо произнес тот. – Я подписываюсь.
– Глыба?
– А разве не ясно?
Сергей посмотрел на четвертого копателя:
– Три против одного.
– Мы не убийцы, – едва слышно ответил Сахар. – Ребята, вы что? Мы ведь не убийцы!
– Мы просто искали клад, дружище, – с плохой улыбкой ответил Мурза. – А он оказался зачарованным.
* * *Московская обитель, штаб-квартира семьи Эрли
Москва, Царицынский парк, 25 сентября, понедельник, 13:14
Несмотря на беспокойную жизнь, обусловленную накопившимися за тысячи лет разногласиями между Великими Домами, а также наличием столь непредсказуемых соседей, как челы, в Тайном Городе существовали договоренности, которые неукоснительно соблюдались при любых обстоятельствах. Совместная охрана зоны Кадаф, совместный контроль над «Тиградком», магическая защита хранилищ человского Центробанка… И в том числе – нейтральный статус Московской обители.
Хотя эрлийцы являлись вассальной семьей Темного Двора, они были обязаны оказывать помощь любому жителю Тайного Города, [8]за что Великие Дома гарантировали им полную безопасность. Нейтралитет распространялся и на пациентов, а потому бывало так, что в соседних палатах лежали воины, нанесшие друг другу раны в бою или на дуэли. Лечились, даже не думая о том, чтобы продолжить драку. Встречались в коридорах, цедили сухие приветствия (или не цедили), но даже пальцем друг друга не трогали.
