Ольга Куно - Записки фаворитки Его Высочества
Я взглянула на вошедшего не без любопытства. Посмотрим, что нужно этому молодому человеку на сей раз. Если он принёс мне чёрные чулки с поясом, я точно спущу на него собак. Джон не заставил меня долго гадать о причине своего визита.
- Сюда идёт Его Высочество, - заявил он с ощутимой нервозностью в голосе. Такое напряжение бывает характерно для людей, чья работа сопряжена с большой ответственностью. - Скорее приведи себя в порядок.
У этого парня просто навязчивая идея. Я и так в порядке, без его постоянных подсказок.
- Передай принцу, что я не могу его сейчас принять, - сказала я, лениво откинувшись на спинку скамейки.
- Почему? - опешил телохранитель.
- Эм... У меня ногти не накрашены.
- Очень плохо, - попенял мне Джон, бросая взгляд на часы, - но придётся оставить, как есть.
- Да ты что, с ума сошёл?! - с деланным ужасом воскликнула я. - Как можно принимать принца с ненакрашенными ногтями?!
- Ладно, - парень определённо начинал нервничать, что доставило мне немалое удовольствие. - Я попробую ненадолго задержать Его Высочество. Сколько времени тебе нужно, чтобы привести ногти в порядок?
- Часа полтора, - ответила я.
- Что?! - Он чуть не подпрыгнул на месте от ужаса.
- Или два, - мстительно добавила я. А если переспросит ещё раз, будет все четыре.
На лице парня отчётливо отразилась мысль о том, какое наказание ждёт его в случае, если пассия Его Высочества окажется не готова к встрече. Создавалось такое впечатление, что спина телохранителя уже ноет от ударов ещё не назначенных ему плетей.
- Я не смогу задержать принца так надолго!
В его голосе зазвучали панические нотки.
- И не надо, - пожала плечами я. - Просто передай ему, что сегодня я не смогу его принять.
- Что?!
Рука Джона непроизвольно приблизилась к горлу. Плети определённо сменились в его воображении несколькими месяцами тюремного заключения.
- А что тут такого? - невинно спросила я. - Скажи, что у меня голова болит.
- Не мели чепуху! - почти закричал он.
Очень напрасно. С детства не люблю, когда на меня повышают голос.
- Ну ладно, в таком случае можешь сказать, что меня с утра подташнивает и тянет на солёненькое. Что, тоже плохо? - правильно интерпретировала я то, как Джон переменился в лице. - Ты думаешь, он не обрадуется?
- Айрин! - внезапно послышалось из расположенной неподалёку беседки.
- Кто там? - тут же напрягся телохранитель.
Увивавший стенки беседки виноград не позволял ему заглянуть внутрь.
- Кузнец, - ответила я первое, что пришло в голову.
- Какой ещё кузнец? - пролепетал Джон.
- Ну как какой...симпатичный такой, сильный, мускулистый, - принялась мечтательно перечислять я.
- Да как ты осмелилась притащить сюда кузнеца?! - заорал он.
- А почему бы нет? - обиженно спросила я. - Я же не знала, что принц решит прийти сюда именно сегодня.
Телохранитель судорожно сглотнул, на сей раз предчувствуя, что дело кончится дыбой.
- Пускай немедленно убирается! - прошипел он. - Здесь есть запасной выход? Чёрный ход?
- Нет, - ответила я, - но можно уже сейчас начинать рыть тоннель. Повторяю: скажи принцу, что я сегодня занята... Или нет. Знаешь, у меня есть идея получше. Пускай приходит. Втроём даже веселее.
Джон схватился за голову. Все прежние опасения отступили на второй план; перед глазами теперь мерно покачивалась предназначенная для его шеи петля.
Снова скрипнул гравий, и в Оранжерею вошёл принц. Телохранитель поклонился, я поднялась со скамьи и присела в реверансе.
- Я не помешаю? - осведомился Рауль.
Джон весь напрягся, а я почтительно ответила, не прерывая реверанса:
- Ну что вы, Ваше Высочество, как вы можете помешать? Ваш визит всегда большая честь. Прошу вас, - добавила я, указывая на беседку.
Джон принялся энергично вращать глазами, но я сделала вид, что не понимаю его знаков.
Кивнув, принц шагнул в сторону беседки.
- Ваше Высочество, не надо туда заходить, - вмешался телохранитель.
- Отчего? - спросил Рауль, останавливаясь.
- Там сквозняк, вы можете простудиться.
- Сквозняк в Оранжерее? - удивлённо спросил принц.
- То есть я хотел сказать, наоборот. Там жарко, очень жарко. Невыносимо душно.
Джон нервно сцепил руки.
- Вот и прекрасно, потому что во дворце собачий холод, - отозвался принц, снова направившись к беседке.
- Ваше Высочество! - в отчаянии воззвал телохранитель. - Там, в беседке, кузнец. Он только что пришёл, чтобы изготовить... - он защёлкал пальцами, пытаясь придумать что-нибудь убедительное.
- Подкову для попугая, - подсказала я.
- Подкову для попугая, - с облегчением повторил Джон и тут же удивлённо воззрился на меня, осознавая, что сказал что-то не то.
Между тем мы, следом за принцем, вошли в беседку. Никакого кузнеца там, ясное дело, не было. На спинке скамейки, как на жёрдочке, восседал попугай жако.
- Айрин! Айрин! - отчётливо произнёс он, как только я оказалась внутри.
У Джона затряслись руки.
- Попугая я вижу, - заметил принц. - А где кузнец?
- Не было никакого кузнеца, Ваше Высочество, - развела руками я. - Даже не знаю, с чего это пришло молодому человеку в голову.
- Джон, ты свободен, - произнёс Рауль, кивая в сторону выхода.
Телохранитель открыл было рот, но то ли не решился что-либо сказать, то ли попросту не нашёл слов.
- Джон, ты свободен, - повторила я с вежливой улыбкой.
Сглотнув, он склонил голову перед принцем и вышел из беседки, а затем и из Оранжереи.
- Признавайтесь, Ваше Высочество, как долго вы подслушивали под дверью? - осведомилась я.
- Ты неисправима, - поморщился Рауль. - Принцы не подслушивают под дверью. Они слышат сквозь стены. - Я продолжала вопросительно на него смотреть, и он ответил: - Достаточно долго. За что ты его так?
- За то розовое платье, и вообще за наглость, - вполне серьёзно ответила я.
- Женская месть воистину страшна, - заключил принц.
- Переживёт. Между прочим, я ещё несколько дней назад могла попросить вас его уволить. Так что пускай терпит.
- Резонно, - признал Рауль. - А как ты догадалась, что я подслу...слышал сквозь стену?
- Этот вопрос - "Я не помешаю?". Это был перебор. Вы бы никогда этого не сказали, если бы не стали свидетелем нашего разговора. Что слышно во дворце? - поинтересовалась я.
- Ничего особенного. - Принц раздражённо качнул головой. - Ещё две истеричные барышни видели привидение. Пора бы разобраться с этой историей раз и навсегда, да времени нет.
- Когда будете разбираться, вы прошлую ночь не считайте, хорошо? - Я виновато прикусила губу.
- Почему?
- Потому что прошлой ночью это была я.
