Оксана Панкеева - Распутья. Наследие Повелителя
Выбравшись из машины, Шоши достал из своего рабочего чемоданчика пару усиливающих амулетов, ажурную конструкцию из тонких косточек на нитках и все ту же тетрадь, которую сунул в карман на случай, если понадобится что-то освежить в памяти.
— Постой пока здесь, — попросил он и двинулся вдоль подножия пирамиды, держа на вытянутой руке свой инструмент. Конструкция едва слышно постукивала и слегка вращалась, покачивая свисающими косточками, словно люстра с подвесками в будуаре Нимшаста.
Кайден послушно остался на месте, облокотившись о капот и следя за удаляющимся товарищем, который вскоре скрылся за углом.
— И что же делают высокоученейшие мэтры в такой глуши, без охраны и оружия? — вдруг раздался за спиной знакомый издевательский голос, словно его обладатель только и ждал, когда жертва останется в одиночестве.
Кайден обреченно обернулся.
— Разве вы не знаете, что в этих местах обитает особо огромный крокодил, который не прочь поохотиться на человека? — продолжал насмехаться призрак, увлеченно рассматривая машину. — Впрочем, если быть точным, вернее будет сказать «обитал». До того рокового момента, когда повстречался с моим юным кузеном и был заподозрен в съедении моей персоны.
— В этот раз рядом с мальчишкой не было наставника, который удержал бы его от швыряния заклинаниями? — в тон ему отозвался Кайден, судорожно соображая, видел ли призрак, что сейчас делает Шоши, и если видел, то что из этого понял, а также чего теперь от него ожидать.
— Правду говоря, этого и не требовалось. Животное все равно мешало бы мэтрам работать, а так хоть мэтра Силантия порадовали. Сегодня ты наконец выспался?
— Да. Что ты хотел?
— Просто увидел тебя здесь и решил поприветствовать.
— Нет, когда прилетал в поселок сегодня утром.
— Да ничего, всего лишь проверил, как там дела после вчерашнего. Мэтры обсуждали эту гробницу до полуночи, а после их ухода старейшины еще часа два ругались между собой, но я, к сожалению, не понял ни слова из их спора.
— А сегодня ты проверял, все ли пережили это обсуждение?
— В нем не было ничего смертельного. Но господа до сих пор изволят почивать после напряженной ночи. Однако ты так и не ответил на мой вопрос, что вы здесь делаете.
— Проверяем одну гипотезу.
— Какую?
— Подтвердится — скажу, — уклончиво пообещал Кайден.
Призрак задумчиво окинул взглядом пирамиду и заинтересованно хмыкнул:
— Нет, так неинтересно. Сейчас попробую сам догадаться.
С этими словами он исчез в толще камня, из которой минуту назад появился, и неясно было — то ли решил скрыться в глубине гробницы, чтобы спокойно подумать, то ли пересечь ее насквозь, чтобы поближе взглянуть, что делает Шоши.
Когда некромант вернулся, утопленник все еще предавался размышлениям где-то в недрах пирамиды.
— Ну что? — торопливо спросил Кайден, предусмотрительно оглядываясь — не притаился ли где мертвый пакостник, решивший, что проще подслушать, чем думать самому.
— Ничего не понимаю, — озадаченно признался Шоши. — Но по всему выходит, что он там, внутри.
И указал на злосчастную гробницу, в которую жаждали попасть пришельцы.
Части головоломки вдруг встали на свои места с такой отчетливостью, что Кайдену даже показалось, будто у него в голове что-то щелкнуло.
— Вот, значит, зачем им это понадобилось! — воскликнул он, позабыв даже о том, что призрак мог их подслушать. — Им нужно забрать оттуда тело!
— Э-э-э… Ты о чем? — осторожно уточнил Шоши, который на вчерашнем собрании не присутствовал и конечно же ничего не понял.
— Да вчера эти иномирские маги со страшной силой добивались доступа в гробницу, — пояснил Кайден. — Подробно я вряд ли расскажу, я там временами отключался и кое-что пропустил, но они точно требовали, чтобы им помогли попасть внутрь. Якобы в той гробнице сидит живой человек и им надо его вынуть…
На лице некроманта мгновенно просияло такое озарение, что Кайден явственно услышал еще один щелчок.
— Я понял! — азартно выдохнул Шоши. — Я все понял! Почему он шляется где попало, почему на него ничего не действует и почему им так нужно это тело!
— И почему?
— Потому что он живой!
— Как — живой? — оторопел Кайден. — Не может такого быть. Что-то слишком много натяжек; одно то, что он сюда добрался, уже тянет на невозможное…
— А призрак, на которого не действует никакая магия, для этого предназначенная, не тянет на невозможное по твоим пониманиям? И что более невозможно, как ты думаешь?
— Но как ему удается быть одновременно живым и призраком? Об этом некромантия что-то знает?
— Если чего-то не знаю я, это еще не значит, что явление вообще неизвестно в некромантии. Другой вопрос, что у меня нет ни малейшего желания консультироваться по этому вопросу с Нимшастом. Был бы жив Повелитель, я бы его спросил, а с этим извращенцем я даже встречаться боюсь, потому как, кажется, я ему нравлюсь.
Кайден хотел было спросить, не знает ли его друг какого-либо способа докричаться до чертогов неведомого божества, чтобы спросить Харгана — ну мало ли, вдруг если по-хорошему и для дела, то все-таки можно! — но его опять нагло перебили.
— Поздравляю вас, мэтр Шоши, — одобрительно произнес за его спиной вездесущий утопленник. — Всегда приятно встретить столь разумный и профессиональный подход к делу. Вы совершенно правы — мое тело действительно находится там, внутри, и, следовательно, чтобы избавиться от моего назойливого присутствия, вам нужно всего лишь помочь моим друзьям достать его оттуда и увезти.
— И ты что, вправду живой, а мне голову морочил?! — взорвался Кайден. — И твои эти сладкоречивые «дипломаты» на самом деле все наврали?
— Ничуть, — без малейшего смущения ответил обманщик. — Я имею в виду, не наврали. Кроме моего тела — следует заметить, не слишком-то и живого — в гробнице действительно находятся мумия Ушеба и еще один живой человек… вернее, не человек, а эльф, но это в данном случае значения не имеет. Если у нас все получится, как надеются почтенные мэтры, вы еще будете иметь удовольствие с этим господином познакомиться.
— Но как же?.. — простонал изнывающий от любопытства Шоши, которого, похоже, неизведанные тайны некромантии интересовали больше, чем страдания друга и судьба поселка.
— Если желаете, я вам расскажу. Но не сейчас, а потом, когда будем прощаться. Кстати, в своем нежелании консультироваться с Нимшастом вы были совершенно правы. Ни он, ни Харган, ни другие некроманты, обученные Повелителем в этом мире, ничем не смогли бы вам помочь. Даже сам Повелитель вряд ли знал то, чего не смогли мне объяснить ни мэтресса Морриган, ни мой наставник, но легко растолковал мой друг и коллега Рутгер Шварц. Кстати, являться меня научили тоже гномы. Впрочем, касательно магов у меня все же остались сомнения — действительно ли они не знали или же просто не пожелали делиться со мной профессиональными тайнами…
