Артефакт (СИ) - Бредвик Алекс

Закончив говорить, я и мои клоны тут же нырнули в тень. С ними у меня была мысленная связь, словно это была… Лита. Меня это сначала удивило, а потом я вспомнил, что её аспект на этой способности не исчез. А значит, что именно из-за этого аспекта мои клоны стали разумными и могли действовать не только самостоятельно, но и прикладывать к этому все мои знания, навыки и возможность соображать. А это дорогого стоило. И при этом… они были лучшей версией меня в какой-то степени, ибо имели право на ошибку. В отличие от меня.

Когда я приблизился к забору, то почувствовал скачок какого-то напряжения, но стоило мне проскользнуть внутрь… как это чувство исчезло. Посмотрел на сам забор, тут же стало понятно, почему так. Магический барьер, причём сигнальный, судя по всему. Но он реагирует только на физическое проникновение, а не через другие измерения. Это радовало.

Но вот увиденное внутри… не радовало от слова совсем. Тут были… не знаю даже, как назвать этих существ. Какие-то полусгнившие чудовища Франкенштейна, собранные из кусков не только разных тел, но и представителей разных рас и классов существа. Смотреть на них было неприятно, а судя по мыслям одной из теней… смрад выносить тоже было такое себе удовольствие.

Сам лагерь был неправильной формы, вытянутый, при этом немного приплюснутый в центре. Такой вид строений был обусловлен местностью. Но что самое неприятное… главных зданий, как казалось, было два. Но прежде чем действовать, я решил проверить, что именно в них находится, поэтому приблизился максимально близко. И опять был неприятно удивлён.

Чертов лейтенант яда был жив. Он сидел на своеобразном троне и отдавал приказы монстрам, при этом за спиной демона его прислужники наносили на очередную верещащую от ужаса жертву свои ритуальные знаки. В другом строении на возвышенности было то же самое, вот только именно там хранились заключенные, возле которых стояли бочки… с чем-то явно взрывоопасным.

— Придётся действовать максимально быстро… — вздохнул я и тут же вылез из тени, отрубая голову этому лейтенанту, а после уничтожая его прислужников.

Все мои клоны тут же начали повторять мои действия, только с остальными мутантами. Части тела легко разлетались, но потом, с помощью какой-то магии, они вновь соединялись. И их снова приходилось уничтожать. Становилось ясно, что просто так мне с ними не справиться… и после этого подтвердилось ещё одно опасение.

Тело последней жертвы начало… пухнуть. Даже не просто пухнуть, а надуваться, причём до невероятных размеров. Я отступил, понимая, что будет дальше… и это произошло. Странник лопнул, а на его месте появился только что убитый лейтенант яда.

— Думал, что ты один тут самый крутой? — усмехнулся он, приземляясь на землю. — В отличие от тебя, недодемон, я бессмертный!

— В отличие от тебя, демон, — парировал я его тупую выходку, — я достаточно сильный, чтобы уничтожить тебя столько раз, чтобы все помеченные тобою трупы закончились.

— Думаешь, что они закончатся? — он распахнул свои глаза так, что казалось, будто они вылетят из глазниц. — Не только в вашей Пустоши было вторжение! Оно было на всём континенте! И мало где смогли отбить наше нападение! И север — самый большой провал вашего брата! Мы теперь будем царствовать в мире Смертных! И ни один бог ничего не сможет нам сделать! Ибо если бы захотел… — зловеще проговорил он, а потом раскинул руки в стороны, указывая на всех помеченных мертвецов, заканчивая шёпотом, — то этого они бы не допустили!

В какой-то степени он был прав. Боги не могут сами вмешаться. Но я тут же улыбнулся, а мой изменённый глаз стал мутно-зелёным. Я буквально начал чувствовать, как Смерть стала вновь наделять меня своей силой. И это она делала не просто так. Ибо это уже был не лейтенант. Это был полководец. И он из-за своих новых чар был опасен. Очень опасен.

— Зато есть мы, — оскалился я, начав буквально чувствовать вкус ещё непролитой крови. — Посланники богов. Союзники демонов. И поверь… нас лучше не злить! Ибо тебя можно не убивать… ибо Смерть для тебя покажется слишком сладким подарком за всё, что ты сделал!

Глава 10

— А ты хорош, — усмехнулся я, вытирая разбитые губы, при этом широко улыбаясь. — Сколько раз я тебя уже прикончил? Двадцать? Тридцать?

— Пятьдесят шесть раз, — стоял предо мной вновь воскресший демон, улыбаясь ещё шире. — И это не предел. У меня ещё сотни заложников, которые послужат катализаторами для моего возрождения. И как ты понял… даже если меня разделить на части, то срабатывает заклинание, которое не позволит мне оставаться в таком положении.

— Не считай меня за дурака, — вздохнул я, переведя дыхание, после чего выпрямился в полный рост, расставил ноги пошире и приготовился к новому раунду нашей схватки. — Я это уже давно прекрасно понял. И если надо… я буду сражаться с тобой до тех пор, пока ты не сдохнешь окончательно. Ведь я уверен на все сто процентов… что большую часть пленных ты упустил.

И это был не блеф. Плюсы того, что у меня теперь были разумные клоны… они могли сами принимать решение. Это, чёрт возьми, можно сказать, в десять раз ускоренный мыслительный процесс! И во время битвы один из клонов принял решение, что нужно обследовать округу, вдруг где-то есть затаившиеся Странники. И с моего разрешения он отправился это делать.

Пока результатов не было, но вот следы того, что кто-то плутал по болотам севернее того места, где мы сражались в данный момент, присутствовали. И по этим следам сейчас мой клон пытался выследить тех, кто стремился к нам в город, но из-за этого урода, полководца яда, не мог попасть. И моя задача была его не прикончить… а сдерживать до тех пор, пока Странники не будут найдены и выведены из болот моим отрядом.

Новый рывок. Новый обмен ударами. Я превосходил его буквально по всем параметрам. Мне даже было страшно представить, насколько сильным я стану, когда преодолею путь Поборника и стану Избранником. И что будет, когда я стану… Легендой. А мне все боги это пророчат, что именно я стану тем, кто достигнет таких высот. Главное — не сдохнуть случайно.

Наши бои я старался затягивать, специально больше сражался от защиты, не позволяя себя ранить или отравить. Если и атаковал, то отрубал или стопы, или кисти. Это бесило моего оппонента… и в такие моменты он сам себя умерщвлял. И наша стычка начиналась заново. Меня это не беспокоило, но… я всё равно был предельно осторожен.

Но больше всего меня забавлял в нашей ситуации тот факт, что происходило за пределами моего с ним поля боя. Мой отряд буквально разбушевался. Они в меру своих сил буквально дезинтегрировали тварей, которые сами себя собирали. Эля их испепеляла, Лиза заставляла их теряться в пространстве с помощью своей антисветовой магии, Света… ну тоже сжигала, но только силой Света. И при этом вокруг всё начинало полыхать.

Первые звоночки массового пожара послышались в тот момент, когда из-за большой скорости Эля промазала своим ледяным копьём с огненным сердечником и попала в какую-то постройку. Она хоть и не сразу вспыхнула, но что-то внутри неё начало тлеть, от этого общая температура стала повышаться, тление начало медленно переходить в лёгкое пламя… а потом оно уже начало бушевать.

Сначала полностью выгорела именно та постройка, потом по быстро высыхающей от мощнейшего пламени траве огонь начал перекидываться на соседние здания и на стены этого лагеря. А там… начали гореть уже торфяники. И вот это создало такой невероятный эффект… что мне бы только сражаться и сражаться, ибо из-за дыма тени стали гуще, толще и больше.

Со временем пропадало всё больше моих теней. Они отправлялись на поиски, расширяли зону, где можно было хоть кого-то обнаружить, ибо следов становилось всё больше и больше. И, видимо, кто-то спасался бегством. И это было не так давно, как я думал изначально.

— И на сколько тебя хватит? — налетел он на меня, ударив булавой по моим мечам, но я даже не просел под его натиском, а просто стоял и улыбался, дивясь его настойчивости.