Сергей Давыдов - Шаман
Вскоре вокруг стали заметны следы разрушения; здесь определённо недавно разбирали завал. Чем он мог быть вызван — понятия не имею, да и неважно это, как верно сказал гном. Хотя, думаю, если это оплатят, то смогу и выяснить у местных гномов — которые духи земли. Бросив быстрый взгляд на обломки — их даже не все убрали — я двинулся дальше, напрягая чувства.
По мере движения начало появляться некое ощущение… Похоже на чувство опасности, но не совсем. Скорее, чувство угрозы.
Сова встрепенулась.
— Впереди что-то сильное — сообщила она. — Очень сильное, даже…
Она встопорщила перья и словно бы даже вжала голову в плечи; я остановился.
— Точнее можешь сказать?
Сова наклонила голову в одну сторону, в другую.
— Хмм… — прогудела она. — Не могу определить точно, но, похоже, оно и не из Верхнего мира, и не из Нижнего. То ли призрак, то ли демон…
Она словно вслушалась во что-то, но в конечном итоге удручённо покачала головой.
— Не пойму. Ближе бы подойти, но, боюсь, оно нас почует.
Н-да, я определённо правильно поступил, не воспользовавшись перстнем… Проще всего, конечно, забить на это и сказать, что я не возьмусь за эту работу, но… Помимо упущенной возможности попрактиковаться, заработать и улучшить отношения с местными властями, отказ определённо скажется и на моих отношениях с жёнами. Маловероятно, что Миэла такое запланировала — хотя как знать, с неё станется… — но она в любом случае узнает о происшедшем от Крооргины. Н-да… Ладно, попытаюсь хотя бы выяснить точнее, что такое засело в святилище. Для начала сделаю себе линию отступления…
Как раз для случаев, когда охранные знаки нужно наносить на твёрдую поверхность — или просто следует избегать повреждений — в шаманском инструментарии имелось немного краски и кисть. Я развёл буроватый порошок водой из фляги, размешал палочкой — тоже специально для этого лежала — и получил густую и неожиданно жёлтую массу. Я начертил линию, добавил ограждающие знаки, благословил их. По крайней мере, это задержит преследующих духов, если они будут.
Несколько шагов вперёд; повторяю процедуру. Высадил Сула с Макой на пол.
— Если что — проинструктировал я их — выдерните меня телекинезом за линию.
Куклы кивнули. Я не знаю, с чем имею дело, так что лучше перестраховаться, насколько это возможно. Неосторожные долго не живут, тем более в мире, где духи и демоны реальны…#
Я осторожно сделал шаг вперёд, прислушиваясь к своим ощущениям. Вроде ничего, уровень угрозы сохраняется тем же. Ещё шаг, ещё… Свет снаружи сюда уже не доходил, а Искр давал слишком слабое освещение, но привлекать к себе лишнее внимание дополнительным источником света не хотелось, так что я обратился к аспекту Совы, активировав ночное зрение. Ну вот, так определённо лучше…
Впереди слева уже виднелась небольшая арка, на которой были вырезаны ограждающие символы; кажется, и пятна от жертвенного вина есть. Ещё немного, и можно будет заглянуть внутрь… Я остановился и снова нарисовал ограждающую черту, укреплённую знаками. Двойную. Ещё шаг, и…
Я стою на вершине холма, покрытого низкой зелёной травой. Небо окрашено алым — закат. А вокруг — вода. Море?.. Я обернулся, осматриваясь вокруг, и убедился, что со всех сторон действительно вода без признаков суши на горизонте, а холм, на котором я стою, поднимается прямо из воды на десяток метров, и прямо от воды растёт трава.
Осмотревшись, я повернулся в первоначальное положение, и обнаружил, что не один. Мужчина лет сорока, немного тощий, вытянутое лицо, тёмные волосы. Длинный халат, расписаный рыбками, и странный головной убор вроде «шапочки бакалавра», но более высокий. Ну, и ещё длинные висячие усы. Хмм, похоже описываются древнекитайские чиновники, но этот мужчина совсем не походил на азиата; скорее, на немца. И, похоже, это один из духов, называемых «шаграки»… Переродившийся призрак, попросту.
В голове всплыла классификация. Самые слабые призраки в норме невидимы, плохо помнят себя при жизни — если вообще помнят — и почти неспособны взаимодействовать с миром. Отдельного наименования не имеют.
Более сильные способны использовать телекинез, однако проблемы с памятью у них сохраняются, равно как и невидимость в нормальных условиях. Пытаясь вспомнить своё прошлое, бывают раздражительны, и вымещают раздражение на окружающей обстановки; такие духи известны под названием «полтергейст». Мои куклы, в принципе, относятся к этому классу.
Ещё более сильные, бродячие духи, ведут себя по разному. Они сохраняют — или восстанавливают — достаточно воспоминаний, чтобы иметь чёткую цель; обычно это «незавершённое дело», выполнив которое — если удаётся, конечно — бродячий дух обретает покой и отправляется на перерождение. Но не всегда… Некоторые решают, что всё и так неплохо, и вот тут появляется развилка. Такой призрак либо просто получает новую цель — удовлетворить своё любопытство, и бродит по миру, пока это не надоест, либо начинает перерождаться, из призрака в духа. Грубо говоря, призраки — человеческие души, и как и живые люди остаются «миром в себе», в то время как духи «едины с миром». Ну, всё существенно сложнее, но в общих чертах достаточно такого объяснения. Так или иначе, именно таких переродившихся призраков-духов и называют «шаграками»; они продолжают различными способами наращивать свои силы, пока не перерождаются снова — кто-то в Великих Духов, кто-то в богов… Сильные, опасные и зачастую непредсказуемые существа.
— Приветствую — склонил я голову. Определённо, стоит быть вежливым и не злить зря существо, достаточно могущественное, чтобы выдернуть мой дух в свой домен. — Прошу прощения, не знаю, кто ты.
— Можешь называть меня Ученик — отозвался шаграк.
Ученик? Я нахмурился. Называть себя скромными прозвищами склонны те, кто обладают достаточной силой, чтобы не придавать этому значения. Я определённо имею дело с очень серьёзным… надеюсь, не противником.
Я непроизвольно напряг руки, и в них возник посох. «Ученик» поднял бровь.
— Неплохо — заметил он. — Какие-то навыки у тебя есть.
Посох был единственным, что у меня здесь было — кроме одежды — но я почувствовал себя увереннее. Как минимум, я не совсем беспомощен; раз сумел «призвать» посох, значит, могу влиять на этот кусок Верхнего Мира. Или Нижнего?.. Это тоже возможно, но определить не могу.
— Какие-то есть — согласился я. — Как у любого. Ученик, хм… Чего ты от меня хочешь?
— Я ждал, пока к святилищу прибудет умелый шаман, чтобы предложить игру — ответил дух.
— Игру? Какую ещё игру? — не пытаясь скрывать подозрительность, спросил я.
