Ула Сенкович - И придет новый день
Даар Сорг ждал меня у воды, высматривая что-то на поверхности. Улыбнулся и предложил без промедления отправиться в путь. Был открыт и спокоен, но как-то сразу стало ясно, что разговаривать он не желает. Даже не берусь объяснить, почему я пришла к такому выводу, скорее почувствовала, что нужно молчать и пошла за ним следом по крутой тропе, ведущей в гору. Взошедшее солнце застало нас на горной гряде. Вид отсюда открывался суровый и величественный. Куда ни глянь, везде простиралась каменная пустыня, и в воздухе было разлито спокойствие и отрешенность. Эста шла сначала за нами на пятам, потом начала отставать, а через некоторое время вообще исчезла. Сорг заметил, что я оглядываюсь, улыбнулся и немного погодя пояснил, что причины для беспокойства нет — Эста охотится. Появиться сама, когда захочет. И точно, через некоторое время гибкое черное тело мелькнуло на другой стороне горного склона. Или пантера умела летать или телепортироваться. Иначе оказаться на другой стороне ущелья она не могла. Крутой подъем потребовал полного моего внимания, и я потеряла Эсту из вида.
Солнце уже давно нещадно палило. Яркий свет слепил глаза и высушивал кожу. Мы прошли перевал и тропа повела нас вниз. Склон горы заслонил от жгучих солнечных лучей, давая передышку разогретому от жары и движения телу. Тропа под ногами больше не угадывалась, каменные стены обступили нас со всех сторон. Ущелье встретило полумраком и многоголосием отраженных от скал шагов. По дну его протекал мелкий ручей с ледяной водой. Устроили наконец отдых на короткое время, перекусили, набрали воды и отправились дальше. Мне удалось во время привала завязать короткую беседу с Соргом, но как только мы встали, чтобы идти, он опять стал сосредоточен, словно прислушивался к чему-то внутри себя, и я прекратила расспросы. Вполне возможно орк беседовал мысленно с кем-то, мне уже приходилось видеть такое сосредоточенное молчание у других. Но может я ошибаюсь, и Сорг просто вспоминал, куда идти. Ближе к вечеру он стал совершенно спокоен и расслаблен, и в отличии от меня не выказывал ни тени усталости. Я к этому времени перестала запоминать дорогу, точнее говоря, вообще ее не запоминала и, когда мы выбрались на очередную горную гряду, поняла, что не имею ни малейшего понятия, где мы находимся и с какой стороны пришли. Мы провели несколько часов, следуя горному ущелью, и теперь без подробной топографической карты сказать в какой стороне Годрун мне было не по силам.
Я не испытывала беспокойства. Со мной ведь шел проводник! Но когда мы сделали привал, достали не особенно изысканные припасы для скромного обеда, Сорг посмотрел на меня внимательно и произнес фразу, от которой у меня волосы на затылке зашевелились:
— Я оставлю вас теперь, Нэрин. Дальше вам придется искать дорогу самой. Это будет не трудно, если вы прислушаетесь к голосу сердца и не впустите в него страх.
— Оставите? — сдавленным голосом чуть смогла задать вопрос. Тоже мне совет, не испытывать страх… Мое тело покрылось холодной испариной, словно мне в спину подул ледяной ветер.
"Ладно. Наверное это испытание, которое я должна пройти. Никто ведь не обещал легкой прогулки."
— Как я найду дорогу все-таки? Вы можете сказать, в какую сторону нужно идти?
Орк посмотрел на меня медовыми глазами и исчез. Испарился, даже без звукового сопровождения или колебания воздуха. Все-таки наши кинематографисты добрее к зрителям, чем местные реалии. В кино маги, по крайней мере, произносят длинную пояснительную речь для тех, кто вышел за бутербродами, потом под фанфары оркестра и огненные взрывы исчезают долго и убедительно. Хоть успеваешь сообразить, что происходит. Не то, что тут. Ни тебе музыкального сопровождения длинного и заунывного, чтобы усилить панику, ни пояснения голосом из-за кадра, что делать дальше. Я огляделась по сторонам и наконец-то сообразила, в какой переплет попала. Запас еды у меня дня на два. Зато полная фляга воды. Куда идти не имею даже малейшего понятия. Или меня в очередной раз обвели вокруг пальца недруги, жаждущие со мной разделаться (хотя ума не приложу, кто это может быть), или Сорг был со мной честен и нужно действительно самой отыскать дорогу к его таинственному учителю.
Паника опустошила изрядно, сказывалась усталость и некоторое отупение. Я продолжала неподвижно сидеть на земле, не замечая ничего вокруг. Потянуло в сон, и я решила, что в моем положении особой разницы не имеет, отправляться в дорогу немедленно или дать себе отдохнуть. Поэтому разрешила себе заснуть.
Светящийся мир встретил улыбающейся незнакомкой. На ее плече сидела большая птица. Скорее ворон, хотя затрудняют сказать, кто это был. Размером с мелкого орла и очень черного цвета. Женщина погладила птицу по крылу, та внимательно на меня посмотрела, закинула голову на спину и пронзительно заклекотала. Этот звук и вырвал меня из дремы. В действительности птица ничем не походила на ворону. Крупные длиные когтистые лапы, как у орла, крупное тело и оранжевая голова с массивным загнутым вниз клювом. Оперение глубокого черного цвета и белая шея делали птицу очень эффектной. А еще цепкий холодный глаз, как у хищника. Незнакомка еще раз огласила громким стрекотом окрестности и сделал в мою сторону десяток шагов. Чтобы перепугаться, мне хватило бы и меньшего. Птица бегала на своих лапах совсем как тиранозавр из "Парка юркого периода", правда, совсем маленький тиранозаврик — высотой по колено, и вместо передних лап у нее были крылья. Но сомнения в том, что передо мной хищник, у меня не возникло.
Я почувствовала себя обедом и, стараясь не перейти на крик, позвала Эсту. Пантера, впрочем, не появилась, но и гостья близко ко мне не подходила. Только кружила вокруг и время от времени выполняла свой коронный трюк с закидыванием головы на спину и оглушительным стрекотом.
Дожидаться наступления темноты в компании неизвестного мне хищника было все-таки безумием, поэтому решила идти дальше. Шумная гостья побежала по тропе вниз. Почему я пошла за ней, ответить не берусь. Скорее сработал рефлекс догонять то, что от тебя убегает. Осмотрелась внимательнее по сторонам и пришла к выводу, что мне все равно в какую сторону идти. Только выбрала цель без долгих раздумий и внутренних метаний. Я решила продолжить поиск. В голове стало пусто, мысли если и мелькали, то не задевали моего сознания, я не задавалась вопросом, куда мне идти, и не запоминала дорогу, чтобы вернуться. Будет ли вообще у меня такая возможность? Просто шла по тропе, почти не различимой среди камней, иногда совершенно исчезающей под ногами. Но горы сами вели меня. Или что-то во мне, чему было открыто другое знание.
