Lord Pig - История Ариады и Белит
– Это обычная реакция. Люди любят своих героев. Турнир будет транслироваться по всему миру, – в полтона пояснил Корвин.
Ариада вновь посмотрела на толпу, выдавила из себя смущённую улыбку и отрешённо подумала двигаясь вперёд по дорожке устланной лепестками роз:
“ Это была моя мечта… мечта певицы из Проклятого Мира… и она сбылась… теперь мне нужна Белит, чтобы быть счастливой… ”
На пляже была приготовлена свободная площадь, на которой был расстелен самый обычный разве что большой ковёр, по углам которого сидело четверо мужчин в официальной форме турнира. Другие участники были уже здесь, разминались, позировали.
Гетерокуб несколько растерянно огляделась и уточнила у, не отходящего от неё ни на шаг, Корвина:
– Мы полетим на этом ковре?
– Да. Время уже пришло. Занимайте одно из выделенных мест и крепко держитесь за ручку.
– Ясно.
– Удачи.
– Спасибо, – певица вслед за другими участниками заняла место на ковре и взялась за ручку. Сбоку от неё оказался тот самый монах-аскет. Блондинка обернулась, бросила взгляд на отель. Киити, совершенно не смущаясь своей наготы, стояла на балконе её номера и махала ей рукой. Ариада несколько неловко взмахнула ей рукой, и в тот момент один из управляющих ковром скомандовал:
– Всем взяться за ручки.
Гетерокуб ухватилась за кольцо, мёртво прикреплённое к ковру, и заметила взгляд монаха.
– Приготовиться.
Певица вопросительно приподняла бровь, прямо встречая взгляд юноши.
– Держись крепче, – только и произнёс он.
– Взлёт.
Ковёр буквально прыгнул в воздух, ветер захлестал разом со всех сторон. Девушка несколько испугалась, сильнее вцепившись в единственно надёжный элемент этого странного средства передвижения. И судя по матерным выражениям, долетевшим спереди, её мнение относительно ненадёжности ковра разделяли.
Набрав высоту, ковёр полетел вперёд, позволяя пассажирам перевести дух. Блондинка вновь посмотрела на лысого попутчика, тот спокойно встретился с ней глазами и представился.
– Меня зовут Гельгх, я, так же как и ты, участвую в турнире.
– Ариада.
– Лабиринт – сложное испытание даже для адепта сумрака, будь предельно осторожна и не спеши, проходи ловушки и препятствия с трезвой головой и наверняка. Многое из того, что ты увидишь, будет иметь двойное дно.
Гетерокуб молча кивнула, с неким непониманием смотря на юношу. Тот прочёл недоумение у неё на лице и пояснил:
– В лабиринте мы будем врагами. Надеюсь, мы не встретимся там, а если встретимся – разойдёмся миром. Мне не хотелось бы сражаться с тобой.
– Э-э-э… я не собиралась вообще-то ни с кем из участников сражаться, мне просто надо первой добраться до лампы.
– Если бы всё было так просто, – произнёс Гельгх задумчиво, потом пожал плечами и добавил, разворачиваясь вперёд, – Надеюсь, ты останешься жива. Я что-то чувствую в тебе, то, чего нет у других.
– Что?
– Я не знаю, что это.
Певица задумчиво покусала губу пару минут, но не найдя решения этой странной фразы, просто стала рассматривать проносящийся снизу мир.
Ковёр словно в противовес резкому старту стал плавно заходить на посадку. Ариада, успевшая заскучать, посмотрела вниз, там по-прежнему был белоснежный песок бесконечного пляжа, правда теперь на нём располагалась весьма большая толпа разношёрстных зрителей. Везде, где только можно, располагались экраны, на пальмах, на столбах, самый большой располагался на стене серой скалы и демонстрировал сразу девять окошек, по которым пока крутились повторы прошлых турниров. То тут, то там стояли зонты от солнца. Между гостями мелькали официанты, звучала какая-то лёгкая, успокаивающая музыка и умело вплетённые в неё слова. Гетерокуб поискала глазами и обнаружила на аккуратной сцене как раз под большим экраном девушку в странном балахоне, что негромко напевала непонятную песню. Больше инстинктивно, чем сознательно блондинка поняла, что это магическая песня, успокаивающая нервную толпу и сводя неприятные инциденты на нет. Возле девушки стоял какое-то существо с четырьмя руками, и бренчало на непонятном музыкальном инструменте, производя те самые успокаивающие звуки. Не похоже было, что это приглашённые звёзды, скорее свободные музыканты, но организаторы им ничуть не препятствовали, занимаясь последними приготовлениями.
Ариада отвела взгляд от выступающих и посмотрела вперёд на серую глыбу скалы, внутри которой и расположился лабиринт, в которой скоро ей предстояло пойти. К входу в лабиринт вела широкая каменная лестница, по бокам от которой горели призрачным зелёным пламенем десятки факелов. Над медными створками огромных врат, пока закрытых, уютно расположился переливающийся всеми цветами радуги транспортир: «Желание Джинна».
Гетерокуб очарованно уставилась на всё это, начисто игнорируя выкрики толпы, вспышки фотоаппаратуры, летающие по воздуху камеры, а ковёр между тем приземлился и один из организаторов кашлянул практически над ухом певицы.
– Что? – встрепенулась девушка.
– Вам надо идти.
– Ох, извините, – девушка поспешила встать с ковра и присоединиться к группе участников.
– Что, уже струсила? – с усмешкой произнёс один из мужчин, бросив на Ариаду надменный взгляд.
– Нет, просто это так величественно, что я задумалась… – невольно ответила гетерокуб, проигнорировав грубость собеседника.
– Дура, – буркнул мужчина и отошёл.
Певица моргнула от удивления и лишь спустя пару секунд обиженно прошептала:
– Вот грубиян.
Хорошее настроение испарилось, словно его и не было. Девушка вновь вспомнила Белит и стала серьёзна, вокруг неё мгновенно собралась такая чёрная аура, что кто-то из особо чутких участников поспешил отойти как можно дальше, настороженно покосив на Ариаду взглядом. Гетерокуб поджала губы в тонкую прямую полоску и стала ждать.
Коренастый гном, Торий Краснощёкий собственной персоной взошёл на сцену, перед которой стояла разношёрстная компания участников. Странная девушка певица поклонилась толпе и отдала гному микрофон. Четырёхлапый музыкант первым соскочил со сцены на песок, галантно подал своей временной напарнице руку и они оба затерялись в толпе зрителей.
Ариада внимательней присмотрелась к микрофону и поняла, что он вовсе не древний как ей показалось ранее, а просто другой. Тем временем организатор улыбнулся и громко начал свою речь:
– Не думаю, что кто-нибудь меня не знает, но всё же представлюсь, я – Торий Краснощёкий и я приготовил вам незабываемое, смертоносное шоу!
Толпа взорвалась криками восторга. Гетерокуб даже невольно поёжилась, никогда она не была в центре внимания такой толпы, даже выступая на разогреве в Проклятом Мире, максимум на неё смотрело лишь тысяч тридцать, тут же, похоже, было раза в два больше.
