Сара Дуглас - Звёздный Человек
Аксис не понимал, что чувствует Горграел, потому что всё, что он мог видеть из-под маски своей сосредоточенности была Фарадей.
Фарадей удерживалась когтистыми руками Горграела, один — погружён глубоко в её шею, другой прижат к её животу.
Фарадей, её недавно прекрасное одеяние свисало с неё лохмотьями, его тело было покрыто царапинами.
Фарадей, её лицо — напротив его, её глаза, сперва пустые от боли, затем к ужасу Аксиса, зажглись надеждой, мольбой и любовью.
Аксис глубоко дышал, держал лицо невозмутимым, сохранял сосредоточение.
"Я приветствую тебя, брат." прошипел Горграел.
Аксис наклонил голову, и сделал шаг ближе к Гограелу, не более, потому что видел, что когти Горграела углубляются при каждом его движении. "И я тебя, Горграел."
"В конце концов," сказал Горграел, и его тело изогнулось слегка. "В конце концов, мы встретились здесь, ты и я. Как Пророчество и предсказывало."
Аксис не уделил никакого внимания этому, его глаза осматривали зал, хотя он ничего и не увидел. "Разве он не здесь, чтобы помочь тебе?"
"Он?" Горграел склонил голову на сторону, "Он?"
"Твой друг," сказал Аксис, "Волчья Звезда."
Горгараел переместился слегка полный сомнения, он думал, что это за трюк мог бы быть. "Волчья Звезда?"
"Человек, который учил тебя, Горграел."
"Тёмный Человек?"
Подходяще, думал Аксис, очень подходяще. "Человек, который учил и меня."
"Нет!" прошипел Горграел, а Фарадей застонала от того, что его когти сжались. "Нет!"
"Да, так оно и есть, брат. Я был хорошо обучен Пророчеству, и это не был мой… наш… отец, кто учил меня."
Горграел думал о всех тех временах, когда Тёмный Человек исчезал, иногда на много месяцев, Проводил ли он это время, тренируя Аксиса? Он думал обо всех случаях, когда Тёмный Человек появлялся, точно зная, что Аксис думает и что он делает. Знал ли он это потому, что только что покинул Аксиса, возможно, после хорошего обеда и дружеской беседы?
Волчья Звезда?
"Самый сильный из Чародеев Когтя," сказал Аксис. "Я думаю, что он планировал всё с самого начала, разве не так? Когда, думаешь ты, он создал это Пророчество для своего собственного удовольствия? Когда он начал собирать кусочки в целое? Мы только пешки для его удовольствия, Горграел, ничего больше. Пророчество — это ничего иное как идиотская скороговорка, ни для какой-либо необходимости, кроме болтовни и путаницы."
Горграел завизжал, и Фарадей закричала с ним, но Аксис не позволил ни одному из них помешать своей собранности.
"Куклы говорят положенные слова, делают, что им положено, всё — под его руководством. Нет сомнения, что старый серый волк наблюдает сейчас за нами с некоторой безопасной дистанции, хлопает в ладоши и хихикает."
Акис сделал ещё шаг вперёд, и на это время Горграел был настолько погружён в мысли о предательстве Тёмного Человека и его манипуляциях, что даже не заметил этого.
"Кто ты думаешь, он хочет, чтобы выиграл, Горграел? Ты… или я? Что об этом говорит пропись? Кому он тайно помогает?"
Ещё шаг, рука Аксиса сжата на Радужном Жезле.
"Мне это не важно," продолжал он, "потому что я выиграю против тебя и Волчьей Звезды, твоего Тёмного Человека."
Горграел поднял голову и понял, насколько близко подобрался Аксис.
Он зашипел низко и свистяще.
Фарадей закричала.
Вся сосредоточенность Аксиса испарилась, и на мгновение гримаса боли исказила его лицо.
Горграел зашипел снова, на этот раз триумфально.
Аксис боролся с эмоциями, боролся со всем своим существом, и восстановил своё сосредоточение.
Это потребовало всех его сил и даже более.
Медленно, чтобы не побудить Горграела к действиям, его свободная рука стащила ткань с набалдашника Радужного Жезла.
Радужный свет залил зал, и Горграел закричал и заплакал.
Всё покинуло его, всё, что он мог использовать против золотистого брата. Тёмная сила, такая злобная, что шипела на собственного владельца, извивалась в зале, напитываясь радужным светом.
Хаотическая музыка Танца Смерти завизжала и свернулась в воздухе, и оба тёмная сила и музыка объединились в форме Аксиса, скрывая его в густой тени злобы и порока.
Аксис мог чувствовать это, чувствовать силу того, что стояло перед ним, чувствовать ужас и разрушение вселенной громом вокруг него, ищущего его, желающего его, и он закрыл глаза и собрался, собрался так, что мысли о Фарадей, или даже о Горграеле исчезли из его разума, и он сконцентрировался на Звёздном Танце.
Он позволил его прелести и мотиву наполнить его, слушая…
Удар… достать это…
Удар… и замедлить своё сердце, так что…
Удар… во время…
Удар… Звёздного Танца…
Удар… Аксис слышал…
Удар… сердце Азур, сердце Каелума… и всех тех, кто любил его. И он собрал всю отвагу, и сердце, и открыл глаза, и взвесил Радужный Жезл в руках, и направил всю силу Звёздного Танца течь сквозь него и Радужный Жезл, пока не почувствовал ритм с…
Удар… Звёздного Танца…
Удар… его собственного сердца.
Аксис шагнул вперёд и поднял Жезл над головой.
Горграел закричал с такой яростью и первобытным страхом, что стены его крепости потрескались. Собрав всю энергию и возможности он метнул силу Танца Смерти в Аксиса.
Она окружила Звёздного Человека, столкнулась с музыкой Звёздного Танца, ища, проникая и вламываясь, пока неистовое соединение двух танцев не запульсировало в зале, и по всей Ледяной Крепости, а затем загремело по всей тундре.
И сквозь треснувший и сумасшедший ритм Танца Смерти пробивался пульс самого Горграела, производя отчаяние в каждом, кто его слышал.
Для сердца…
Удар… тёмная тень, окружающая Аксиса, выглядела неприкосновенной, выглядела так, как будто действительно задушила его, как будто он действительно убит отчаянием, но затем рубиновый столб пробил облако, затем, золотистый, один и второй, затем изумрудный и сапфировый пробились сквозь, и…
Удар… полная радуга силы жезла потекла сквозь облако в зал, наполненная смехом Сентинелов, и постепенно, очень постепенно, свет радуги и смех поглотили силу Тёмной Музыки, поглотили силу Танца Смерти, и облако вокруг Аксиса рассеялось в бесполезные полосы-пальцы, которые двигались по залу, пока не угасли перд беспощадностью напора.
Удар… Звёздного Танца.
И сквозь него смотрел Аксис, его сосредоточенность была непоколебимой, глаза — синими и ожесточенные против Горграела, и он сделал еще один шаг вперед. Горграел действовал. Он сделал единственную вещь, которую мог. Он сделал то, что способно было нарушить сосредоточение Аксиса… только то, что, как было предсказано, может нарушить его сосредоточение. Как только Аксис сделал шаг вперёд, как только облако и сила Танца Смерти угасла и потеряла силу, Горгрел разорвал живот Фарадей.
