Юрий Валин - Вернуться! (Эмигранты)
- Что замерли, утбурды блохастые? Гондон вам драный на голову...
- Стреляйте по ногам, пока она заклинание не прочла, - заорал пожилой бандерлог с тщательно начищенной серебряной цепью на шее. - Только бережнее... - он схватился за лоб. Фляга с водой, которую отчаянно метнула Мышка, едва ли нанесла серьезное повреждение, но оскорбила вождя сильно.
- Вперед! Не позорьтесь, перед девками, крысьи дети!
...Обстановку в ложбине Катрин оценила с одного взгляда.
- Мин, прикрой!
Полукровка догадливо отвернул в сторону, схватился за свой заветный мешочек. Катрин, рискуя переломать ноги, безумным прыжком слетела со склона, метнулась напрямую к камням. Сейчас порезвимся по-взрослому.
...- Вперед! Не позорьтесь перед девками, крысьи дети! - завопил старикан-бандерлог.
Под острием барте хрустнул череп крайнего воина. Остальные еще только оборачивались, а Катрин уже убивала, идя сквозь неровный строй. Мелькал топор и кукри, и угадать движение воительницы было невозможно. Ее шаг-прыжок, ломкий, неправильный, то ли пьяный, то ли безумный, заставлял воинов пятиться, забывая об обороне. Люди так не двигаются.
Демон!
Катрин прошла к камням, оставляя за собой лежащие и еще оседающие на землю тела. Не все бандерлоги были мертвы - но эти шестеро уже не могли сражаться. Расчетливая боевая сталь воительницы дробила-разрубала суставы и позвонки.
Цуцик восторженно взвыл и сиганул на плечи ближайшему противнику. Воин шарахнулся, стряхивая лязгающего клыками пушистого дьявола.
- Это она! - завопил старикан. - Белый ночной оборотень! Копья...
Старикан, знаток ночных демонов, рухнул на колени - на этот раз Мин в голову не попал, но свинцовый шарик смял бандарлогу-ветерану несколько ребер.
Уцелевшие аборигены кинулись прочь. На спину самому медлительному метнулась не склонная к милосердию Теа. Удиравший товарищ бандарлога обернулся, что-то крикнул, вскидывая лук. Его опередила просвистевшая стрела с бело-красным оперением - на склоне стояла Эле, уже вновь натягивающая лук. Костяк и Квазимодо бежали к камням - вместо боевого клича из их измученных легких вырывался лишь клокочущий хрип.
Остатки бандарлогов, вздумавшие было продолжить схватку, догадливо развернулись и драпанули. Последним удирал лучник, держась за простреленное плечо.
Катрин, коротко взмахнув топором, помогла измученной лиске справиться. Теа, отпихнула конвульсивно дернувшийся труп врага, которого не слишком успешно душила, села и выплюнула кровавый кусок - солидную часть откушенного у врага уха.
- Полумордый, что б ты сдох! Где тебя носило? Дай мне лук! И вообще, что-нибудь мне дайте!
- Сейчас-сейчас, - Квазимодо, пошатываясь, стал развязывать мешок с одеждой лиски. - Ты цела, детка?
Теа длинно и исчерпывающе выругалась.
Где-то у ручья раздался протяжный вибрирующий звук.
- Это что? - прохрипел согнувшийся и держащийся за собственные колени, Костяк.
- Боевой рог, - пояснил Мин, деловито оглядывая место схватки. - Идет главный полк врага. Возможно, нам стоит подумать об отступлении.
- А-ааа, - застонала Мышка.
- Так. Найни, заткнись. Собираемся. Уходим. Выйдем к берегу реки - нам придут на помощь, - Катрин подняла треснувшую флягу, пополоскала рот. - Теа и Ква со мной - в арьергарде. Мин - ведет остальных. Маршрут самый прямой, но с учетом возможностей раненых, - предводительница бросила испорченную флягу под бок старикану-бандарлогу. Тот явно притворялся дохлым, но значения это не имело.
Теа, торопливо натягивающая рубашку на окровавленное тело, поинтересовалась у Эле:
- Стрелы остались?
- С десяток будет, - успокоила бывшая телохранительница. - Я экономила.
- Ты не думай, - оправдывающимся тоном сказала лиска. - Я видела. Хорошо стреляешь. Только мне без лука никак нельзя.
- Я понимаю, - Эле сняла колчан из тисненой кожи. - Возможно, леди мне трофейный лук уступит. У нашей леди и без лука весьма хорошо получается.
Катрин сообразила, что забыла бросить бандерлогов лук - так и болтался за спиной вместе с мохнатым колчаном.
От сомнительных деревяшек Катрин с облегчением избавилась. Раненые сползали со скалы. Костяк спихивал пленника. Молодой бандерлог смотрел злобно, но дергаться не пытался. Горб мешка по-прежнему отягощал его спину.
Найни, сидя на камне, снимала сапоги.
- Что за стриптиз?
- Не подходят, - объяснила подпоясывающаяся ремнем с кинжалами Теа. - Лапы у меня большие. Мыша кожу стерла.
Пятки у Найни действительно были черно-розовые от крови.
- Неженка городская, - пробормотала Катрин. - Вот скачи теперь, как хочешь.
Мышка смотрела виновато.
Черт, бинтовать времени нет.
Костяк и Эле волокли раненого. Глорец молча обнимал их за шеи. Дольв шел сам и даже нес в здоровой руке два копья. Мышка трусила следом, приподнимая полы слишком длинного плаща и кусая от боли губы. Ее сбитые ноги окончательно приняли сине-красный оттенок. Полукровка унесся чуть впереди, выбирал путь, мохнатая "папаха" мелькала между камнями.
Катрин, с Теа и одноглазым шагали сзади. Последним, то и дело оглядываясь и настораживая уши, трусил Цуцик.
- Отдыхаем, - пробормотал Квазимодо. - Неторопливые прогулки по утрам - что может быть лучше? Мо-цон, да, Катрин?
- Моцион. Гуляние для здоровья, - поправила предводительница.
- Недолго нам моцонить, - пробурчала Теа. - Догоняют.
- Всё равно лучше, чем носиться как оленям. Я думал, у меня сердце через глотку выскочит, - жизнерадостно прохрипел супруг.
- Меньше нужно джин жрать, тогда будешь к жене успевать.
- Я, в общем-то, успел.
- Брехун. Ладно, я сама вам джин поставлю. За то, что лук не потеряли, - Теа оглянулась. - Катрин, пора нам место выбирать.
- Не успеем?
- С этими хромыми-косыми-битыми? Разве что из камней успеем выбраться. До лагеря точно не дотащимся. Местные уже по камням слева-сзади крадутся. Могут и стрелять, да выдать себя боятся. Хорьки толстолапые.
- Понятно. Поступим так - хромая команда уходит. Мы с Теа остаемся. Ты, Ква, выволакивай Мышку. Она совсем обезножела. Ускорьтесь.
- Кэт, я так никак не могу, - решительно сказал одноглазый.
- Можешь. С Теа ничего не случится. Правильного боя не будет. Лиса прикроет, я попытаюсь в разговоры вступить. Скорее всего, ничего не выйдет, тогда смоемся. Быстро побежим. Такому криволапому пингвину, как ты, не угнаться. Не хочешь же ты нас задерживать? Если инвалидная команда с нами останется - так себе ситуация сложится. Слабость здешние бандарлоги сразу учуют.
- Кэт, а если...
- Умолкни. С Теа ничего не случится - обещаю. Волоки Мышку.
Квазимодо оскалился, взглянул на жену. Теа шлепнула его луком по испачканной заднице:
