О. Палёк - Марго и Великий Портал
– Почему?
– Потому что в качестве сырья используется не кровь гигантов, а человеческая. Поэтому предлагаю возобновить сотрудничество с Орденом Крови.
– С вампирами?
– Доступ к планете гигантов возможен только через Астрал. Ааст давно обещает нам порталы туда, но пока сдвигов нет. Поэтому вампиры – единственный выход.
– Хорошо. Но сначала побеспокойте их «мясокомбинат» под Воробьевыми горами. Выключите электричество пару раз, покопайтесь рядом, как бы для нужд метро. И еще: бомжей в столице стало меньше, это хорошо. Но мы можем начать расследование, куда они исчезают. Короче, напомните им, у кого тут власть.
– Задание понял! Разрешите идти?
– Идите.
Замок Дракулы
Сорс и Дракула играли в безкасательный теннис. Молодой маг стоял посреди зала и подавал, Лорд сидел на своем обычном кресле и отбивал. Впрочем, по его виду казалось, что он о чем-то глубоко задумался. Сорс легким пассом поднял мяч с пола и другим движением руки придал ему ускорение. Мяч с огромной скоростью отправился в противоположный угол. Там он наткнулся на невидимое препятствие и, закрутившись, полетел обратно. Сорс с трудом парировал удар, но крученый мяч ушел вертикально вверх, стукнулся об потолок и упал на пол.
– Пять ноль, – сказал маленький зеленый гоблин, также присутствующий в зале.
Маг поднял мяч и снова послал его в полет. На этот раз снаряда не было видно: только что он был на территории Сорса и вдруг он сразу оказался на противоположной стенке.
– Очко не засчитано, – объявил гоблин, – туннелирование.
– Мухлюешь, – беззлобно сказал Дракула, оторвавшись от своих раздумий. – По правилам можно только отбивать.
– Я знаю, – ответил Сорс, отдавая мяч Дракуле, – но как можно у вас выиграть по правилам?
– Например, сделав такую подачу.
Лорд положил шар на ладонь и дал ему щелчка. Раздался грохот, напоминающий выстрел из пушки. За спиной противника снаряд ударился об стену и лопнул с громким звуком, выбив большой кусок стены.
– Но я вижу, что ты предпочитаешь устанавливать свои правила, чем следовать чужим. – Глава Ордена поднялся с кресла и подошел с Сорсу. – Как поживает боевая команда?
– Мина восстановилась, но я не вижу у нее мотивации. У Аббадона сие отсутствует вообще, разве что большая доза метаплазмы, а ее дефицит.
– Мине нужен достойный противник, тогда она воюет за пределами своих возможностей, – ответил Дракула. – Найди ей такого и все будут в порядке. Метаплазмы для Аббадона скоро будет достаточно – по последним действиям военных я прогнозирую возобновление сотрудничества.
– Когда можно будет испытать группу в реальном бою? – Сорс развел руки и выпустил разноцветные струйки пламени. Они соединились между рук, образовав шар, переливающийся всеми цветами радуги. Через пару секунд он лопнул с легким хлопком и исчез.
– Смотрю, Мина научила тебя кое-чему, – заметил Дракула. – Но лучше бы вам не пришлось воевать никогда. Пока же отправляйтесь на Воробьевы горы, там наметилась некоторая суета. Я думаю, надо сменить адрес этого объекта, а то военные решили, что нашли рычаг давления на нас. А еще есть задание от наших американских друзей.
Мир вервольфов
Марго стояла обнаженная перед большим зеркалом и рассматривала себя, когда в пещеру зашел Свонг. Совершенно не смущаясь, она повернулась к нему и сказала:
– Какие новости?
– Плохая и хорошая. Хорошая – ты адаптировалась к телу. Плохая – ты его не воспринимаешь, как свое.
Марго улыбнулась и стала одеваться.
– Кого тут стесняться, на этой плане нет ни одного мужчины?
– Спасибо. – Свонг скрестил огромные руки на груди. – До этого я думал, что принадлежу к мужскому полу.
– Ну, ты – Учитель, иначе не воспринимаю. Кстати, когда преступим к занятиям? Ты же дал мне тело не для флирта. Какое задание Ордена на этот раз?
– Дракула не в курсе моих действий, – спокойно ответил Свонг, – я тебе уже говорил, когда ты была еще драконихой.
– Как тогда, когда я добыла Трезубец. Похоже, пока Дракула во главе, чтобы не делалось против Ордена, на самом деле идет ему на пользу.
– Никто не отнимает у тебя свободу действий. Можешь воевать за Орден, можешь против. Ты преувеличиваешь его значение для магического общества. Я пережил сотни подобных организаций.
– Только сотни магов не пережили Орден, – хмыкнула Марго.
– Это в твоем мире. Веришь, его значение для Астрала меньше, чем, к примеру, существование муравьев для сохранения китов на Земле.
– Живописный пример. Спасибо, что сравнил людей хотя бы с муравьями, а то кое-кто считает всю жизнь на планете не более, чем плесенью на кожуре апельсина. – Марго закончила одеваться и критично осмотрела украшения, лежащие около зеркала – ожерелья из клыков и бусины из раковин. – Местная мода для волчиц? Кстати, если Земля – малая часть Астрала, а в нем гуманоидные цивилизации превалируют, то почему она так важна для магов? И где более развитые инопланетяне? С бластерами и бомбами из антивещества?
– Есть один ответ на оба твоих вопроса, но, боюсь, он тебе не понравится.
– Почему же?
– Потому что ты упорно твердишь, что человеческого в тебе больше, чем магического.
– Это плохо? – спросила Марго.
– Видишь ли, я много путешествовал по Астралу и почти не видел технологически развитых цивилизаций.
– Почему?
– Негуманоидные, типа этой, – Свонг показал пальцем на выход из пещеры, – технологией не увлекаются. Остальные же доходят до некоторого предела и потом исчезают.
– Как это «исчезают»? Не поняла. Кто их уничтожает?
– Экология и войны. Самоколлапс. Поэтому, если ты слишком привяжешься к людям, никогда не сможешь стать хорошим магом. Люди погибнут, а привязанность останется.
– Я буду бороться, чтобы они не погибли, – твердо сказала Марго.
– Ну и хорошо. А пока борешься, некие силы помогают тебе, делая Избранной. Так считает Дракула. И он вынужден искать к тебе подход, что обеспечивает твою безопасность.
– Это выражается в том, что он беспрерывно пытается меня убить, – саркастически засмеялась Марго.
– Разве бессмертного мага убьешь? – возразил Свонг. – Вон ты пыталась это сделать с помощью артефакта и все равно я вижу тебя в добром здравии.
Свонг коротко взвыл по-волчьи и в пещеру зашли два волка, неся блюдо с едой.
– Насчет «здравия», – сказала девушка, осматривая принесенную еду. – Сырое мясо без приправ? Трудновато будет выздороветь с такой едой. Злаки тут какие-нибудь имеются?
– Имеются, – ответил Свонг. – Попроси Сака или Мака принести что-нибудь.
– Кого?
– Это имена вервольфов, которые принесли еду. Кто из них кто, даже я путаю. Главное сейчас для тебя – восстановить функции тела. Бегай, тренируйся. Магией займемся позже. Меня же ждут дела в другом месте.
