Леонид Кудрявцев - Дорога мага
– Хорошо, – сказал мальчик. – Иди. Только, держись поближе к стене. Они не должны заметить как ты уходишь. Пусть они считают, что нас возле входа все еще двое.
– Я так и сделаю.
Христиан взял острогу наизготовку и кивнул охотнику. Хантер похлопал его пор плечу и стараясь держаться как можно ближе к стене, пошел в глубь храма...
6
Храм был очень старый. Стены его покрывали мозаичные картины изображавшие болотного царя скачущего на гигантской гадюке, огромных лягушек, которые поклонялись ему и приносили подношения, а также мелких динозавров – пожирателей пиявок, вооруженных дубинами. Хантер заметил, что лягушки на мозаике чем-то смахивают на людей. Остановившись возле одной на пару секунд, он окинул ее внимательным взглядом.
Да, и в самом деле, эти лягушки походили на людей. Собственно, это, конечно, были еще не люди, но уже и не лягушки.
“Похоже, те кто строил храм, верили будто люди произошли от огромной лягушки, – подумал Хантер. – Кстати, а почему бы и нет? Кто его знает, как там было, в древности?”
Он прошел длинным коридором, с голыми, потрескавшимися стенами. Заканчивался он обширным залом. Хантер не спешил в него, поскольку был почти уверен, что фанатики пока новой атаки не предпримут. В коридоре же было нечто, его заинтересовавшее.
Следы.
Пол коридора был покрыт толстым слоем грязи, и испятнан множеством следов маленьких лапок. Большинство из них уже давно высохли, но виднелось и несколько свежих.
Наклонившись, Хантер внимательно осмотрел следы. Скорее всего они принадлежали мелким болотным динозаврикам. Никакой опасности они как правило не представляли, и питались в основном живущей на болоте еще более мелкой живностью.
И все же, эти следы охотника насторожили.
Эти динозаврики каким-то образом проникли в храм. Каким? И могут ли этим же путем в храм попасть люди?
Сейчас, это интересовало Хантера больше всего. С другой стороны, он хорошо понимал, что знай фанатики о другом входе в храм, они им обязательно бы воспользовались. Стало быть, если этот вход и существовал, их противники о нем не знали.
И все же, Хантер понимал, что обязан узнать каким именно путем в храм попали болотные динозаврики. Хотя бы, для того, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Он поспешил в главный зал храма.
Зал был огромен и имел почти квадратную форму. Одной стены, той которая была наиболее удалена от Хантера – не было. Вместо нее начиналось болото. Вернее, задняя часть храма постепенно уходила в болото. Судя по всему, там была самая настоящая трясина. Это несколько успокоило охотника. По крайней мере, теперь ему было ясно как проникли в храм болотные динозаврики, а также, что для фанатики этим путем пройти не могли.
В середине храма, стояли две толстые колонны из королевского мрамора, покрытые густой сетью странных знаков, очень похожих на руны древних пеликанцев. Перед ними двумя рядами стояли каменные скамьи, предназначенные для прихожан.
Хантер представил как в древности, в одну из священных ночей, на эти скамьи рассаживались прихожане храма болотного царя, и под заунывные молитвы жрецов застывали в ожидании появления одной из сущностей их божества.
“И она, эта сущность, конечно же появлялась, – подумал Хантер.”
Он невольно поежился. Все эти древние божества у него большого доверия не вызывали. По слухам, отличались они довольно скверным нравом, истрашно любили кровавые жертвоприношения. В том числе и человеческие.
Впрочем, сейчас ему надо было подумать о другом. О том, как избавится от убийц. По крайней мере пока он не нашел ничего, что могло бы помочь ему решить эту проблему.
Хантер прошелся по залу. Тот был пуст, совершенно пуст, если, конечно, не считать множества следов все тех же болотных динозавриков.
Охотник остановился возле колонн. В нескольких шагах от него начиналось болото. Сначала шла узкая полоса чистой воды, покрытая широкими листьями и белоснежными бутонами жабьих цветочков. Дальше, в глубь болота вода становилось более мутной, покрывалась ряской и постепенно переходила в самую настоящую трясину.
“По крайней мере, от жажды мы не помрем, – подумал Хантер. – Конечно, пить болотную воду – удовольствия мало, но некоторое время на ней продержаться можно.”
Он хотел уже было отправиться обратно, и вдруг замер. В метре от него из воды высунулась головка болотного динозаврика. Вот она покрутилась из стороны в сторону, и проворно перебирая лапками, динозаврик поплыл вдоль берега, направляясь к одной из стен храма.
Охотник не поверил своим глазам. Динозаврик принадлежал к очень редкому виду, обладающему определенными свойствами. Именно за эти свойства их никто не называл иначе чем огнеметами.
Огнемет! Это было именно то, что нужно.
Хантер шевельнулся и огнемет проворно нырнул в воду, скрылся из глаз.
Охотник присел и задумчиво почесал в затылке.
Кажется, он нашел то, что искал. Теперь, оставалось лишь придумать как поймать хотя бы одного из этих болотных динозавриков. Вот тут-то и была главная загвоздка. Как?
Хантер еще раз прошелся по берегу болота. Ничего. Зал был полностью пуст. Ни веревки чтобы сделать ловушку, ни палок, ничего.
“И все же, что-то нужно придумать, – сказал себе охотник. – Что-то...”
Со стороны входа в храм послышался крик Христиана. Охотник опрометью бросился туда и успел как раз вовремя.
Фанатики пошли в атаку.
Один из них даже умудрился перебраться через баррикаду и теперь сражался с Христианом. Мальчик довольно ловко отмахивался острогой. Еще трое фанатиков пытались раскачать и развалить баррикаду из статуй. Получись у них это и убийцам попасть внутрь храма стало бы гораздо легче.
– Не выйдет! – крикнул охотник, бросаясь на атаковавшего Христиана врага.
Тот едва успел повернуться в его сторону, и поднять кинжал, чтобы отразить нападение. Сделав обманное движение, Хантер отвлек внимание убийцы и вонзил лезвие ножа ему в грудь.
Фанатик зашатался и рухнул на пол. Для того чтобы вытащить из его тела нож, Хантер наклонился. Это спасло ему жизнь. Нацеленная в него острога пролетела мимо. На этот раз, к ней была привязана прочная веревка. Видимо, это было сделано на тот случай, если острога все же попадет в цель, но жизненно важных органов охотника не заденет. Тогда, фанатики, с помощью этой веревки, словно большую рыбину, подтащили бы его к баррикаде и прикончили ножами.
Тот, кто метнул острогу, уже тянул за веревку, чтобы втащить ее обратно за баррикаду.
– Ишь чего захотел!
Хантер схватил веревку и бросившись к перегораживавшему вход в храм укреплению, перерезал ее. Таким образом, у него в руках осталась острога с привязанным к ней довольно длинным куском веревки.
