Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!
— Нет, но…
— Отлично, тогда по коням! — скомандовал Вал и как бы между прочим спросил, — а куда ты ворованную лошадку дела, а, ушастая?
— Куда дела, туда и дела. — Буркнула девушка, мученически вздохнула и натянула поглубже капюшон.
* * *То ли карта Вала была устаревшей, то ли жители деревни были плодовиты, как тараканы, но вместо ожидаемого десятка маленьких домишек, мы попали в довольно крупное поселение с уютными добротными домами. Но вот гостиницу, к сожалению, в деревне еще не достроили, и потому нам пришлось надеяться на доброту местных жителей.
Удача таки не полностью повернулась к нам филейной частью, потому как почти сразу нашлась добрая старушка, которая великодушно разрешила нам переночевать в амбаре, при условии, что утром мы окажем ей помощь в кое-каком деле. Линка хоть и немного поворчала, по поводу полного отсутствия удобств, жесткой соломы и нескольких упитанных крыс, флегматично сидевших посреди помещения и жующих колосья, но на предложение Вала пойти и поискать что-нибудь получше, фыркнула и, растянувшись на импровизированной кровати, первой отправилась в царство Морфея. Эйлисса присоединилась к ней через несколько минут, а вот меня сон посещать явно не собирался. Минут двадцать я считала овец, все больше убеждаясь в бесполезности данного занятия. Где-то на улице громко хлопнула дверь, сонно пролаяла собака, ей с другого конца улицы ответила товарка, следом «заговорила» еще одна и уже с десяток дворняг облаивают припозднившегося прохожего. Но вот лохматые охранники успокаиваются и в деревне наступает тишина. Хотя нет, тихо ночью только на первый взгляд. Стоит прислушаться, как можно различить негромкое стрекотание сверчков, тихую песнь ветра… и приглушенные шаги крадущегося к дому человека. Я насторожилась. Врятли у бабули были еще какие-нибудь квартиранты вроде нас. Вал тоже красться не стал бы. Значит вор? Тогда что мне с ним делать? Придумать выход из сложившейся ситуации я не успела, потому как, судя по доносящимся с улицы звукам, к полуночному гостю приближался еще один. Послышался удивленный вскрик, свидетельствующий о том, что встреча в тени состоялась, после чего один из ее участников пробормотал что-то неразборчивое, и наступила тишина. Я нащупала рядом с собой меч, для душевного успокоения сжала его рукоять и стала обречено дожидаться продолжения спектакля. Пару секунд спустя, дверь амбара приоткрылась, своим тихим скрипом едва не доведя меня до инфаркта, и в помещение кто-то заглянул. Идентифицировать его личность из-за плохого освещения было сложно, но голос, к своему великому облегчению, я узнала.
— Оль, ты не спишь? — прошептал Вализар, — помоги мне…
— Что такое? — также тихо поинтересовалась я, подходя к магу.
Вместо ответа, Вал выскользнул на улицу, вынуждая меня последовать за ним. Во дворе, прислонившись к дощатой стенке, полулежало тело. Я уже обречено прикидывала, что нам с этим телом делать, как неожиданно оно слабо пошевелилось. Уже обнадеживает. «— За разбойное нападение статья всяко меньше, чем за убийство» — радовался во мне врожденный оптимист. «— Ага, но она все равно есть» — бурчал пессимист. «— Сначала надо решить, что с ним делать, а уж потом о своей судьбе думать» — на пару с разумом взывал реалист.
— Чего стоишь? Давай, подхватывай его под руку, потащили. — Прервал мои раздумья Вализар, который уже успел оперативно обшарить карманы жертвы и извлечь маленький мешочек, содержимое которого недвусмысленно звякнуло, и пару свитков, один из которых был перевязан лентой с печатью.
Я пригляделась к обезвреженному противнику. На рядового вора он, признаться, походил так же, как дворняга походит на гончую. Среднего роста, худощавый. В почти новой кожаной куртке и таких же штанах. Широкий капюшон сбился на спину, явив нам лик незнакомца, который оказался на удивление привлекательным. Даже заостренные уши ничуть не портили его внешность.
— Черт… — процедил Вал, — только этого нам и не хватало…
— Ты его знаешь? — в свою очередь удивилась я.
— Нет. Но все равно будет лучше, если мы его подальше оттащим.
— Куда? — обреченно спросила я, подозревая, что ответ меня не обрадует.
— В лес конечно. Если сам не очухается, к утру его эльфийские стражи обнаружат. Еще вопросы?
— Пока нет. — Ощущая себя полной дурой, ответила я и с тоской поглядела на амбар. И почему я заснула как все нормальные люди?
* * *До леса «жертву» мы дотащили на удивление быстро. Виной тому было гнетущее чувство опасности и комары, которые, не веря своему счастью, набросились на нас с целеустремленностью голодных вампиров.
— Чтоб вас всех! — ругнулся Вал, убив очередного кровопийцу, — кыш, проклятые!
— Думаешь твои слова помогут? — флегматично поинтересовалась я, равнодушно отмахиваясь от назойливых насекомых, — ты лучше мне расскажи, что за последний час произошло?
— Боюсь, что после этого рассказа ты не уснешь. — Усмехнулся маг, небрежно опуская эльфа на землю.
— Мне и так, видимо, не суждено в этом мире познать покой, — вздохнула я, поняв, что ночная прогулка прогнала остатки сна, — так что колись.
— Даже не знаю с чего начать… — Вал задумчиво потер подбородок и посмотрел на полную луну — единственную свидетельницу нашего прятанья улик. Где-то в глубине леса ехидно заухал филин. Подувший прохладный ветер, заставил поежиться и пожалеть о том, что я не додумалась захватить с собой плащ.
— Как ты уже могла заметить, это был эльф… — издалека начал маг.
— Да ты что? А я думала это гном! — хмыкнула я, — потрясающе!
— Не перебивай, — поморщился мой собеседник, — я хотел сказать, что просто так эльф в людское поселение не явится.
— А может он, как Эйлисса, простой бродяга? — предположила я.
Вализар закашлялся, словно я ляпнула полнейшую глупость.
— Только не говори мне, что ты поверила нашей остроухой. Эльфы крайне редко добровольно на длительное время покидают родные леса и даже в таком случае предпочитают людским поселениям дорогу.
— Хочешь сказать, Эля нам лгала?
— Скорее недоговаривала. Скорей всего ее либо изгнали, либо она просто сбежала.
— Хм… а за что, чисто теоретически, ее могли бы изгнать?
— За убийство соплеменника, например. Чисто теоретически, разумеется, — беззаботно ответил Вал и посмотрел на медленно очухивающегося эльфа, — кстати, нам лучше уйти, а то скоро придется объясняться с этим ушастым.
Честно признаться, слова Вала меня порядком встревожили. Ведь сейчас рядом с Линой только предполагаемая убийца, которая может, чисто для развлечения, убить мою дорогую сестру! Ведь все убийцы — потенциальные серийные маньяки, разве нет? Живое воображение быстро нарисовало мне прекрасную картину — залитое лунным светом помещение, безмятежно спящая Линка и Эйлисса, которая с хищной улыбкой, сжимая в руках нож, крадется к сестре. И громко ухнет филин, когда сверкнет во мраке нож, один удар которого прервет жизнь будущей княгини Вятславской. А убийца громко беззвучно рассмеется, махнет на прощанье крылом и раствориться в ночи. Бред. Редкостный и полнейший… так и до невроза недалеко. Хотя… Где-то в глубине души зарождалось маниакальное желание бросить все и поспешить к сестре…
