Алексей Соснин - Эрик и месть Валету
Старый маг умолк и упорно смотрел в глаза эльфа странным взглядом, словно старик знал, что будет в ближайшем будущем. Наследник Северного леса нехотя дал обещание продолжить постигать тайны магического искусства и обратился к капитану:
— Ну что, Джон, покажешь своё судно и отчаянную команду?
— С удовольствием! — ответил капитан.
Трое эльфов уже собирались уйти, как вдруг старый маг спохватился:
— Подождите, Эрик, я хочу вручить вам перстень магического равновесия, он поможет вам осваивать магию и удвоит вашу колдовскую силу, которую даёт кольцо у вас на правой руке.
Леонард протянул серебряный перстень с чёрно-белым камнем.
— Спасибо, — сказал эльф, испытывая чувство вины за то, что вспылил на старца. Надев кольцо, Эрик ощутил, как внутри него разливается неведомая сила. Выйдя из дворца, Джон повёл Эрика и Марселя по каменной дорожке. Оказавшись на заднем дворе, капитан подошёл к воде и остановился, вытянул правую руку и прошептал заклинание. Из воды начали подниматься каменные плиты шириной двенадцать ярдов, образовывая мост, ведущий к огромной горе. Гора уходила вглубь озера. Эрик с Марселем переглянулись и последовали за Джоном. Пройдя около ста ярдов, капитан снова остановился и начал шёпотом произносить магические формулы.
Эрик наблюдал интересную картину: в полуфуте над водой по поверхности горы поползла ровная трещина, словно невидимая рука рисовала очертания огромных ворот. После чего каменные створки выдвинулись вперёд и начали разъезжаться в разные стороны, поднимая столб пыли и грохот, разносящийся, наверно, по всей округе. Когда шум стих и пыль рассеялась, эльфы двинулись вперёд. Внутри горы была огромная пещера, в которой располагался ангар, где находились странные корабли, здесь было полдюжины судов. Это были парусники, только такой на море вряд ли увидишь. Джон направился к небольшому трёхмачтовому судну, который стоял на площадке, очерченной кругом. Эльфы клана Синей стрелы смотрели во все глаза. Из днища корабля в носовой и кормовой части — металлические ноги, в основании обоих бортов, на носу и в корме были расположены непонятные механизмы на металлической оси. Ось заканчивалась широким кольцом, внутри кольца были лопасти, как на ветряной мельнице, только меньше, механизмов было восемь: два в верхней части и два в нижней части носа, немного выше ватерлинии, и четыре в верхней и нижней части кормы, в середине судна, чуть ниже верхней палубы расположены крылья, похожие на драконьи, сложенные пополам так, что кончики крыльев смотрели вверх. На корме два хвоста, напоминающие гигантские веера, по бокам от вееров располагались два треугольника, висящих поперёк кормы. С корабля то и дело сходили и поднимались орки, закованные в тяжёлые цепи. Они поднимали на борт ящики и бочки. Эрика заинтересовала группа из восьми орков, закатывающих восемь больших стеклянных сфер, каждый шар был наполнен какой-то жидкостью, сферы были разных цветов. От них разило магией. Остановившись возле корабля, Джон сделал пригласительный жест и гордо произнёс:
— Добро пожаловать на «Аргатлам»!
На палубе кипела работа полным ходом — кто проверял снасти, кто командовал погрузкой провианта и боеприпасов. Дав гостям время немного осмотреться, капитан гаркнул:
— Полундра!!!
В считанные удары сердца на палубе построилось сорок семь эльфов, двоих в строю Эрик узнал сразу, Итон стоял по стойке смирно с довольной миной, рядом стоял здоровый, но ещё бледный Ральф.
Когда команда построилась, Джон вежливо попросил выйти из строя двух эльфов.
— Итон, Ральф, будьте добры выйти из строя и присоединиться к друзьям.
Нехотя эльфы встали рядом с товарищами.
Когда все были на своих местах, капитан торжественно провозгласил:
— Итак, бойцы, это великий день! Нам выпала честь сопровождать племянника вождя и его друзей. Вы обязаны охранять их, как родную маму. Это не выезд на прогулку, эта миссия для каждого может оказаться последней, запомните, нет ничего важнее, чем жизнь этой четвёрки. Если вас убили в бою, вы стали героями! На земле останется слава, которая будет переходить из поколения в поколение! А сейчас вы поприветствуете гостей, или вы до самой смерти будете драить палубы!!!
— Да здравствуют дети великого Северного леса! — отчеканили сорок пять эльфов.
— Бойцы, разойдись! А десятников попрошу остаться, — скомандовал капитан.
— Познакомьтесь, ребята, это Катрин — десятник «Серых теней». По распоряжению вашего дяди Катрин и её товарищи будут вашей личной охраной, — представил Джон.
Катрин — стройная, красивая, высокая брюнетка с длинными шикарными волосами. Возраст примерно двадцать-двадцать пять зим. Одета в короткую серебристую чешуйчатую кольчугу, также на ней была короткая серая кожаная юбка и ботфорты, эльфийский плащ, справа на поясе в ножнах длинный кинжал, за спиной виднелась рукоять.
Как только капитан представил воительницу, девушка вынула странный меч с тонким клинком три фута длиной, упала на одно колено и опустила голову, держа меч обеими руками за рукоять, острие клинка касалось палубы.
— Моя жизнь и мой клинок, переходящий из поколения в поколение, принадлежат вам! — проговорила девушка.
Марсель стоял с отвисшей челюстью.
Ральф выражением лица показывал одобрение по поводу такого поступка.
Итон же, как подобает магу, был невозмутим.
— А это Рэй, — представил капитан лысого эльфа в белой мантии.
Наследник Северного леса сразу узнал ученика главы гильдии.
— Рад снова вас видеть, ребята, — произнёс маг и протянул руку. Эрик пожал её.
— Я и мои ребята будут основной обороной корабля на протяжении всей миссии, вдобавок я буду вашим наставником и постараюсь вас научить магическим приёмам, от вас потребуется истинное желание постичь это искусство и терпение, — сказал эльф.
Разглядывая своего учителя, наследник Северного леса невольно пришёл к мысли, что Рэй чем-то смахивает скорее на гоблина, нежели на эльфа, лицо сморщенное, нос длинный, кривой.
— Ну и наконец-то я, капитан, и мои ребята. Это не просто пятнадцать эльфов, это элита, которая не только умеет водить эту посудину, это ещё и отличные рубаки и меткие стрелки из лука.
— Пойдёмте, я покажу ваши каюты, — предложил Джон.
— Конечно! — сказал Эрик.
Спустившись на вторую палубу, эльфы оказались в большом помещении, здесь было большое количество гамаков, на стенах картины, из мебели был длинный стол, дюжина табуреток и пара комодов у левой стены.
— Кают-компания! — произнёс капитан, обводя помещение взглядом.
