Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира
— Прошу прощения за удар, я был несколько не в себе — подсчитав инцидент исчерпанным дальше они зашагали молча — Андроник указывал дорогу, Анастас светил сзади. Он уже начал задумываться не сделал ли глупость спася того напыщенного хмуря. С каждой минутой он нравился все меньше и меньше. Развить мысль Анастасу помешал яркий солнечный свет. Пещера наконец-то кончилась.
— Где мы? — спросил Анастас, оглядывая распростертую насколько видно глазу степь.
— Ольгвия — только и ответил Андроник, полагая, что это все объясняет и начал спускаться с холма. Хмурый Анастас, недовольный ответом молча последовал за ним. Возмущению, уже закипавшему в груди он не позволил выплеснуться. Спустившись, Андроник не сбавляя темпа направился по еле приметной тропинке. Анастас сжал зубы, чтобы не выдать истинных чувств — вместо благодарности недавний знакомый ничего не объяснил и казалось специально злил, делая вид, что Анастаса не существует. В том момент, когда Анастас быль готов врезать Андроник в левый глаз, он резко остановился. Анастас налетел на него со всего размаху, но Андроник устоял, слегка качнувшись. Затем повернулся и тихо спросил:
— А как ты оказался в катакомбах?
Вначале Анастас опешил, посмотрел на Андроника. С полминуты они играли в гляделки. Первым не выдержал Анастас, опустил глаза и смутился. Он даже не понял от чего больше: от того что нервы сдали раньше или потому что уж очень невероятным был ответ. «Правда» — тут же напомнил себе Анастас — «этот кадр тоже оказался в пещерах не просто так». На смену застенчивости тут же пришла заинтересованность и профессиональная выдержка. Сразу вспомнился лозунг родного комиссариата: «Был бы человек — вину завсегда докажем». Когда Анастас снова посмотрел на Андроника, тот немного растерялся, до того поразительная перемена произошла в Анастасе: плечи расправлены, высоко поднятая голова, глаза чуть прищурены, во взгляде такая уверенность, что хотелось признаться во всех смертных грехах. И хотя замешательство его знакомого продлилось недолго, Анастас успел заметить неуверенность и даже заискивающую покорность, прежде чем отвести взгляд. Анастас внутренне усмехнулся и подумал, что нарком остался бы им доволен.
— Да, в общем-то, не знаю — нестройно начал Анастас, греческий давался ему с большим трудом — сижу, никого не трогаю, потом какая-то вспышка ослепительного света и я уже в пещерах не пойми где — с раздражением закончил он.
— Интересно — протянул Андроник, всем видом показывая, что правдивость слов не стоит и ломаного асса [Бронзовая монета наименьшего номинала. На лицевой стороне — изображение Юпитера, на оборотной — кулачный бой. Имеет хождение по всей территории Империи.]. Вместо дальнейших расспросов он начал разглядывать окружающую действительность. Андроник взглянул на солнце. Несмотря на утреннюю прохладу, Цезаря бросило сначала в холод, потом в жар. «Я провалялся почти сутки» — стучалась мысль в мозгу. Следующая мысль была более разумной: «Без меня все равно не уплывут» и немного успокоившись обратился к Анастасу:
— Какие у тебя планы на ближайшее время?
— Напиться — ответ прозвучал как приговор. Андроник невесело улыбнулся.
— Тогда нам по пути — сказал он и принялся бодро шагать. Анастас едва поспевал за ним. Его несколько удивила такая уверенность, что он спросил:
— Куда мы направляемся? — Но ответа не услышал. Повторив вопрос он услышал:
— В Ольгвию. Единственный очаг цивилизации на многие мили.
— В Ольгвию, так в Ольгвию — несколько обреченно сказал Анастас. Он никогда не слышал о таком городе, но все еще надеялся, что все происходящее — чья-то нелепая и сильно затянувшаяся шутка. Увы, нашим надеждам очень редко суждено сбываться.
Прогулка по степи показалась Анастасу нескончаемой пыткой. Не меньшим испытанием возвращение в город стало и для Андроника. Мало того, что потратили вдвое больше времени, так за два часа пути пришлось сделать четыре остановки! Римлянин не переставал удивляться слабости своего невольного спасителя и если бы не чувство благодарности, то, несомненно, оставил бы его Плутону на поживу. О чем не преминул сообщать Анастасу каждый раз, останавливаясь на отдых. Бета-тестер в свою очередь считал, что над ним изощренно издеваются: в начале запихнули в пещеру, теперь битый час таскают по степи на палящем солнце. К концу пути Цезарь уже сносно понимал великий и могучий, но узконаправленную лексику, касающуюся родственников Андроника.
Когда они добрались до города, Стас был готов кричать от радости, но сил на это уже не осталось. В порту на них смотрели хмуро и демонстративно отворачивались, когда Андроник обращался к прохожим. Очевидно, грязные и помятая одежда Андроника и странные, хотя и новые джинсы Стаса не производил благоприятного впечатления. Наконец им посчастливилось наткнуться на двух стражников, следящих за погрузкой корабля. Как ни странно, но служивые сделали большое одолжение и высокомерно сообщили, что посольство, равно как и флот покинули их гостеприимный город. Чего пожелали и двум оборванцам, демонстративно обнажив мечи.
Посмотрев на унылую физиономию Андроника, Стасу даже на какое-то время даже стало жаль попутчика.
— И что теперь? — поинтересовался бета-тестер, когда они благополучно покинули негостеприимный порт. Андроник проигнорировал вопрос, мрачно вышагивая рядом. Посмотрев на его мрачное лицо, большое напоминавшее непроницаемую маску, Стас решил не спрашивать вторично.
— У тебя деньги есть? — вдруг резко остановившись, повернулся Андроник.
— Откуда? — вспылил Стас — я тебе объяснял, что со мной случилось!
— Скверно — флегматично ответил Цезарь — У меня тоже. Всю мелочь вытрусили, не говор уже о кольцах — он машинально потер правым кулаком о ладонь левой руки.
— Нагнать твое посольство будет проблематично, учитывая твой внешний вид.
— А я причем? — праведно возмутился римлянин.
— А ты себя со стороны видел? — ехидно спросил бета-тестер, но видя оскорбленный вид Андроника, пояснил:
— Вид больно бандитский, да и рожа не особо… — Цезарь раздраженно перебил его:
— Я уже говорил, что одежду украли — Стас хмыкнул. Оба одинаково не доверяли, но прекрасно понимали, что без помощи друг друга им не обойтись. Андроник примирительным тоном сказал:
— У меня есть идея, как решить наши проблемы. Поможешь?
X
В лето 6390 пришел из Новограда князь Олег к горам Киевским. Узнавши, что княжат тут Аскольд и Дир спрятав своих воинов, и послал к князьям, говоря, что-де «мы купцы, идем в Греки от Олега и княжича Игоря. Придите к нам, к родичам своим», замышляя убийство, дабы захватить власть над Кийовом. Но не вышло сие черное дело. Вовремя Аскольда и Дира перебежчик из стала Олегово дал знать о планах злодейских. И не радушием встретили дружину Олега, а стрелами и добрым оружием. И бежало войско, убоявшись силы Аскольдовой…
