Николай Басов - Возвращение
– Я знаю, – ответил Возрожденный, хотя совсем так не думал.
– Дело в том, что у тебя здесь есть лишь один друг. Только я на твоей стороне, остальные – против.
– И что дальше?
– Если ты скажешь, что остальные нам не нужны, мы убежим от них. Если они нам мешают, по-настоящему мешают, только скажи слово – и мы убежим. Но если ты солжешь, то я…
– Смелое предложение, – ответил Трол. – А что будет, если я поделюсь с ними тем, что ты мне только что предложил?
Лейтенант ухмыльнулся:
– Тебе никто не поверит. А убедить этих олухов, что это правда, ты не успеешь – я убью тебя.
– Пожалуй, – согласился Возрожденный.
– Подумай хорошенько, нужны ли они нам? – настаивал на своем лейтенант.
Трол собрался. Сил у него было очень мало, поэтому он сумел сосредоточиться только на ближней части лабиринта.
За весь переход, показавшийся бесконечным, они прошли лишь треть нужного пути. Впереди оставалось еще не менее двадцати миль, с темпами этих медлительных и трусливых кинозитов – два перехода. Или полтора. Ловушек, как ему и раньше показалось, становилось меньше, вернее, они встречались реже, но те, что попадались, становились очень сложными, мощными, почти безнадежными для безопасного преодоления. Вступать в сговор с лейтенантом необходимости не было.
– Знаешь, пока пойдем по-старому. Когда придет пора от них избавиться, я шепну тебе.
– Да уж, не забудь, – проворчал лейтенант. – А я выполню свои обещания. И ты приобретешь друга, о котором многие только мечтают.
Трол постарался как можно незаметнее сосредоточиться на мыслях офицера, это было нетрудно. Он подсчитывал, сколько можно получить на невольничьем рынке в Андогаре за ученика чародея, и думал, как расплатится с самыми неотложными долгами. Он считал, что владеет ситуацией, и это было неплохо.
– Слушай, офицер, могу и я задать вопрос?
Лейтенант по привычке ничего не ответил, но отвлекся от своих почти сладостных мечтаний.
– Как вы нашли меня? В том зале, где я медитировал?
– Такна связалась со мной. Она чуть не выжгла мне мозги, но как-то «нарисовала» место, где ты сидишь, и я сумел…
Он замолчал окончательно. Так, это могло быть правдой. Если не заботиться о том, что будет с человеком, не обученным телепатии, можно внушить ему такую простую мыслеграмму, как план части лабиринта. Хотя при этом, как справедливо отметил лейтенант, можно и мозги выжечь… Но все получилось не самым лучшим образом для него – для Трола. Нужно будет впредь запомнить, как с солдатами, даже отборными, обращаются в Черной Империи.
Трол повернулся на бок, чтобы не ощущать дыхания лейтенанта, и уснул.
Глава 11
Следующий переход Возрожденный работал на пределе своих сил, и все равно некоторые ловушки были настолько остроумны и неожиданны, что, если бы с ним не было кинозитов, он мог бы и погибнуть. А так он использовал солдат и, если у кого-то возникали подозрения, откровенно подначивал лейтенанта, и тот защищал его.
В общем-то кинозиты готовы были сопротивляться такому положению вещей, но слишком быстро отупели от этого насыщенного смертью лабиринта, и уже никому в голову не приходило обвинять Трола в том, что он не выбирает безопасные переходы. Наверное, они решили, что здесь большей или меньшей опасности не существует, – и, в общем, это было правдой.
Чтобы не размышлять о том, что происходило наверху, Трол стал размышлять об этой странности мышления и придумал вот что. Хотя кинозиты и были воинами, энергетика их была направлена на откровенное зло, на ненависть, на разрушение. Поэтому им трудно было восстанавливаться, они вынуждены были все время находиться на минимальном запасе сил и быстро смирялись с трудностями.
К концу перехода, когда Тролу стало ясно, что гребенка опасностей становится реже, он снова стал искать способ освободиться. Это было не так просто, потому что лейтенант вел себя еще более расчетливо, чем прежде. Может быть, так у него проявлялась реакция на опасность.
И все-таки Трол нашел выход – в виде одной из последних хитроумных и действительно неожиданных ловушек. Хотя и странно, что, рассмотрев ее, он не сразу понял, что нашел именно то, что так долго искал.
Они с лейтенантом по-прежнему шли в середине чуть ли не на треть сократившейся цепочки кинозитов, когда передние факелы замерли на месте. Их подняли повыше, что-то высматривая впереди, но потолок был низок и огонь лизал сухие камни. По ряду прошел какой-то шепот, Трол без труда поднял слуховую чувствительность и различил:
– Чародея, чародея сюда…
Возрожденный собрался. Опасности впереди не было. Вернее, что-то было, но ловушка стояла на каком-то стопоре или была разряжена – словом, не действовала.
Лейтенант, позванивая соединявшей его с Тролом цепью, растолкал кинозитов и прошел вперед. Даже сейчас он должен был демонстрировать свое превосходство над этими людьми.
На вид все было просто – проход сужался, вперед вел только узкий, трех футов в диаметре, лаз. За ним чернела абсолютная тьма.
– Ну, чего встали? – загрохотал лейтенант. – Марш вперед!
– Сам попробуй, – огрызнулся кто-то сзади.
Назревал бунт. Трол был доволен, хотя и ему такой оборот не обещал ничего хорошего. Но он радовался, потому что наконец-то в этих людях просыпалось какое-то подобие протеста.
– Разговоры! – загремел лейтенант. Но на кинозитов его окрики уже не действовали, а пускать в ход кулаки он опасался. И правильно делал.
– Пусти вперед чародея, – предложил кто-то не очень уверенно.
– Ты с ума сошел?! А если эта штука ахнет, ты нас поведешь?
– Пусти чародея, – потребовал еще кто-то уже твердо.
Лейтенант повернулся к Возрожденному. Взглядом он спрашивал, что из этого может выйти. Это было безопасно или…
Возрожденный сел на песок и закрыл глаза. Да, в скале был спрятан тонкий, изящный клинок. Он мог действовать, но нужно было освободить стопор – повернуть небольшой камень над входом. Тогда в дело вступала педаль, сделанная в виде камня, торчащего посередине лаза, которую почти невозможно было миновать.
Почти или все-таки невозможно?.. Кто-то пнул Возрожденного ногой в бок. Сразу же чей-то рассудительный голос произнес:
– Оставь его, пусть посидит. Авось польза будет.
Трола беспокоил клинок. Он был остер, как в тот день, когда кузнец показал его заказчику, но очень тонок. Даже странно, что его сюда поставили – то ли не оказалось другого, то ли рассчитывали на какое-то специфическое действие… Слишком тонкий – прямо хирургический инструмент, а не боевое приспособление. Он встал.
– Другого пути вперед не существует, – сказал Возрожденный. Он не хотел, чтобы кинозиты догадывались, что он может предощущать ловушки. – Я могу пойти первым.
