Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности
Со стороны двери послышался тихий сигнал и дверь с шелестом ушла в стену. На пороге стояла капитан Чин (Мадам Чин?), а на полу у её ноги я с удивлением увидел один из старых вариантов ищейки, над которым, будто голограмма, висела Александра.
– Ты, кстати, в курсе, что разработка и содержание ИскИнов запрещено всеми возможными законами? – поинтересовалась Хельга.
Я моргнул.
– Это не ИскИн а самообучающийся бот с алгоритмом подражания личности. К тому же у него нет ни одного внешнего интерфейса. И разума – тем более. – Артефакт подъехал к кровати и маленький, но ощутимый разряд электричества щёлкнул меня по большому пальцу ноги. Я дёрнулся.
– Ага, так я и поверила, и про бота и про отсутствие интерфейсов. Впрочем, мне всё равно, я тебе не полиция нравов. К тому же сам факт создания ИскИна говорит в пользу твоего профессионализма.
– Это не ИскИн, – вяло возразил я, но Хельга проигнорировала мою реплику и перешла к делу:
– Итак, обсудим новые условия.
– А нельзя ли мне позавтракать?
– Во-первых, сейчас уже время обеда, а во-вторых – сначала мы обсудим условия контракта, потом, по результатам достигнутого соглашения, будем думать насчёт условий твоего содержания. Я доступно выражаюсь?
– Другими словами, либо я добровольно соглашаюсь сделать всё бесплатно, либо вы меня заставляете это сделать насильно?
– Я рада, что мы друг друга поняли. Приступаешь к работе завтра. Вопросы, пожелания?
– Где сейчас Соломон Веллер?
– Мистер Веллер доставлен домой, в целости и сохранности. Ещё вопросы или пожелания?
– Да, я хотел бы всё-таки поесть.
– Обед принесут через несколько минут. Ещё вопросы?
– Почему Макс называл вас Мадам Чин?
– Потому что я и есть Мадам Чин. – Хельга усмехнулась, а у Лексы за её спиной лицо приобрело какое-то странное выражение.
– Последний вопрос, где моя одежда и коммуникатор?
– Одежда в шкафу. Коммуникатор там же, на верхней полке. Рабочие инструменты и материалы, на которые указал ИскИн – в ящике в углу шкафа.
Я внимательно оглядел комнату.
– Шкаф, – произнесла Хельга, и в стене возле кровати открылась дверь. 'Свой' комбинезон я увидел сразу и поморщился.
– Не беспокойтесь, мы захватили вашу одежду, благо ИскИн открыл нам дверь в вашу каюту. Кстати, как вам удаётся сделать так, что его голограмму вижу только я?
– Направленный резонанс с бета-ритмами мозга, я снял ваши параметры, когда вы заходили в мой офис. – Ответ был у меня уже наготове.
– Оригинально. И что, вы можете любую голограмму сделать видимой только для определённого человека?
Я подумал, привязка отображения к ауре – не такая сложная вещь, а вот само отображение – сложнее, тем более голографический трёхмерный экран на базе артефактов, об этом я раньше не думал. С другой стороны – какова идея! Можно сделать комнату с трёхмерным изображением на порядок качественнее 'диви', но это проект не на один месяц. К тому же я лишусь единственного средства давления на своего фамильяра.
– Нет, не могу. По крайней мере быстро. Это штучная работа, обошлась мне в полгода труда. Впрочем, если у вас есть несколько лет времени в запасе… – я многозначительно замолчал.
– Понятно.
Дверь снова открылась и в комнату вошла девушка лет восемнадцати-двадцати: огненно-рыжая, в комбинезоне механика и с подносом в руках. На лице – кстати, вполне симпатичном, с чуть раскосыми глазами – застыло выражение крайней подозрительности. Увидев меня, она ойкнула и покраснела.
– Познакомься, это Кэт. Талантливый механик и хороший программист. Она будет тебе помогать в работе, если понадобится.
Я кивнул ей и представился:
– Бальтазар.
Девушка покраснела ещё больше, поставила поднос на пол и выбежала из каюты. Да что это с ней? Хельга посмотрела ей вслед, затем, с любопытством, на меня. Ах, да. Я же раздет.
– И я бы предпочла, – Мадам Чин смерила меня взглядом с ног до головы, – чтобы ты работал при более традиционном дресскоде.
Я пожал плечами, утвердительно кивнул и, подняв оставленный Кэт поднос, произнёс вслух: 'Стол'. Рядом с кроватью же из стенки откинулась столешница. Поставив поднос на неё, я сел на кровать и взял в руку ложку и принялся есть.
– Приятного аппетита, – произнесла Хельга через минуту и подошла к двери. Там она обернулась и добавила:
– Мой номер коммуникатора есть в памяти твоего ИскИна.
Затем она вышла из отсека.
Я тут же отложил ложку в сторону и взял из шкафа свой коммуникатор.
– Нашла камеры? – набрал я в текстовом редакторе.
– Да, – шепнула Лекса мне в ухо. – Вот в том углу и в душе.
– А где душ? – Вот же ж Хельга извращенка-то, а?
– Там же, где стол и шкаф.
Логично.
– Что у тебя есть по Мадам Чин?
– О-о, – протянула она. – А ты не в курсе? Я же тебе скидывала ссылку на новости месяц назад.
Я поморщился. Если бы я смотрел все ссылки, скинутые мне Александрой, мне бы пришлось ночами не спать.
– Пропустил, наверное.
– Ага… В общем, есть хорошая новость и плохая.
Я посмотрел в воздух слева со всей возможной строгостью во взгляде. Лекса хихикнула.
– Хорошая новость: твой наниматель богат. Так что если даже не заплатят по новому контракту, есть возможность подзаработать на дополнительных подрядах.
– А плохая?
– Плохая новость: твой наниматель – это главарь огромной флотилии космических пиратов.
Я в ужасе обернулся на голос.
– Это шутка такая? – набрал я быстро.
– Какие уж тут шуточки… самая, что ни на есть, правда.
Я скептически хмыкнул.
– Ну ладно, это одна из версий. Строго говоря, имя 'Мадам Чин' считается слухом, а Хельга Чин была подвергнута в своё время тщательнейшему расследованию Службами Безопасности всех по очереди правительств Содружества, но они ничего такого не обнаружили.
– Зачем же она сохранила фамилию? Могла как угодно обозваться.
– Это нечто вроде традиции, точней даже должности – 'Мадам Чин'. Каждая новая командующая флотилии зовётся Мадам Чин. Так что это вопрос гордости, скорей всего. Ну и бравада, наверное.
– Что-то как-то это на бред смахивает. Хотя, вдруг удастся стать главарём пиратов?
– Ты? Главарь пиратов? Ха!
– Ну спасибо! – обиделся я.
– Незагде, – хмыкнула Лекса. – Наслаждайся ситуацией.
Я вздохнул и покопался немного в коммуникаторе. Судя по всему, я находился на борту 'Рубикона', потому что точка моей позиции находилась за пределами карты станции, а карты корабля у меня не было.
Маленький ищейка подъехала к шкафу и восторженно засигналила красной светопанелькой. Я недоуменно посмотрел на неё.
