Кассандра Скай - Странники.
— Не слишком ли я его обнадёжила? — хмыкнула Фэль, глядя на мечтательное выражение лица возвращавшегося Ярта.
— В меру, — Альтамир оглянулся на парня. — Эй, страдалец! Иди завтракать!
— Я не страдалец, — Ярт со счастливой улыбкой сел у костра и посмотрел на Фэль, невозмутимо доедавшую завтрак. — Я самый счастливый человек на свете.
— По лицу видно, — Альтамир хмыкнул. — Это я так, сослепу, не заметил издалека, что ты счастливый. Думал, раз Фэль от тебя снова убежала, значит опять оплеуху схлопотал. Даже испугался, не оглох ли я? Ведь ни одного звука не слышал.
Фэль фыркнула и закашлялась, поперхнувшись. Погрозив Альтамиру кулаком, она проговорила:
— Пожалей мой завтрак, плод трудов твоих! Я же им подавлюсь, если буду смеяться!
— Я серьёзно, — он смотрел на неё таким честным и невинным взглядом, с такой наивной улыбкой, что Фэль не выдержала и повалилась в траву от хохота:
— Ох, Альтамир! Вот просмеюсь и задам тебе взбучку. Не могу я на тебя смотреть!
— А ты не смотри, ты лучше ешь, — посоветовал друг, — а то завтрак на траве останется. Зря старался, что ли?
— Да ладно, ладно, не зря, — она успокоилась и поспешила закончить завтрак, пока Альтамир ещё что-нибудь не выкинул.
В это время проснулся Инри. Видимо, учуяв, что готово нечто вкусненькое. Он нехотя побрёл к ручью умываться, по дороге сладко потягиваясь. Ярт, вспомнив, как Инри и Фэль однажды разбудили его, стал подниматься, чтобы отыграться, но девушка удержала его:
— Оставь его, Ярт. Пусть спокойно умоется.
Инри вернулся к компании и сел рядом с Альтамиром:
— Когда тронемся?
— Ох, и нетерпеливая нынче пошла молодёжь! — покачал головой Странник, неторопливо уминая завтрак.
— И не говори, — сокрушённо вздохнула Фэль.
— Да я просто хочу на Ваинэль посмотреть… — смутился Инри.
— Да ладно, — Альтамир улыбнулся. — Не обращай внимания, это мы так шутим. Через полчасика тронемся. Ешь пока.
Покуда ребята ели, они стали потихоньку собираться. Фэль разделила провизию и упаковала сумку. Альтамир деловито убирал оставшиеся дрова под камни.
— Другим пригодятся, — пояснил он, встретив вопросительный взгляд Ярта.
— Ну что, в путь? — Фэль грустно вздохнула и протянула руки к огню, но вдруг тихонько пропела:
— Ты слышишь, ветер стучит в окно?
Пора, Странник, пора.
И пусть за дверью ещё темно,
Мы двинемся в путь до утра…
— Ты слышишь, трубит над горами рог.
Над миром встаёт заря.
Накинь свой плащ, господин дорог,
Ты в мире живёшь не зря…
Альтамир присел рядом с ней и тоже протянул руки к огню.
— Ты слышишь, песню тебе поют
Перекрёстки земных дорог.
Оставь за спиной тепло и уют,
Чтобы снова шагнуть на порог.
Но ветер вновь застучал в окно.
Пора, Странник, пора…
И пусть за дверью ещё темно,
Мы двинемся в путь до утра…
Фэль улыбнулась и обняла Альтамира:
— Пусть Терти нас ждёт. И Эртэ. Привет им передавай. Мы скоро приедем.
— Конечно, — Альтамир кивнул. — Мы все вас будем ждать.
— Если тебя опять куда-нибудь не унесёт ветром, — усмехнулась Фэль и взмахнула рукой. — Аи фантро!
Пламя угасло, и Фэль встала:
— Пора…
— Идём, малыш, — Альтамир обнял Инри за плечи и повёл к лошади.
— Пока, друг! — Ярт махнул ладонью. — Увидимся в Ваинэле!
— Увидимся, — кивнул Инри.
Ярт двинулся за Фэль, и они, уже сидя верхом, увидели, как Альтамир и Инри скрываются в полусумраке Леса.
— Поехали, — девушка тронула Грайсера, и они отправились дальше по кромке.
По дороге Фэль продолжила урок эльфийского. Ярт спрашивал — она называла. Его цепкая память быстро запоминала новые слова:
— Растение — иллах, птица — лери, животное — тао…
Он, конечно, ещё жутко путался в грамматике языка, но понять уже что-то мог.
— Что означает «Альтамир»? — поинтересовался он.
— Альтамир, — Фэль хмыкнула. — Помнящий землю. Альтамирэл. Сокращение. В эльфийском много сравнений. Например, есть поговорка «мирэл мирэй», что означает — помнить воду, то есть много помнить, помнить, сколько воды утекло.
— У меня чувство, что я всё это знал раньше, но забыл в Вэле, — задумчиво проговорил Ярт. — Такое… ну… эльфийское, наверное, ощущение.
Фэль рассмеялась:
— Ты у меня, смотри, скоро совсем Эльфом станешь!
— Было бы это возможно, — вздохнул он. — Я бы многое отдал за то, чтобы стать Эльфом.
— Нет ничего невозможного, — улыбнулась девушка. — Разберёмся с последними неприятностями, сделаем из тебя всё, что захочешь.
— Разве можно стать Эльфом, если по рождению ты человек? — удивился Ярт.
— Если ты этого достоин, то можно, — она кивнула. — Существует Камень Судеб. Он решает, каким будет Истинное Имя Эльфа после рождения, он же позволяет выбрать Путь в жизни. Мы живём бок о бок с людьми, и если бы не Камень, то половину нас составляли бы полуэльфы, как в Вэльтарете. А в общем, сам увидишь, что это такое. Разберёмся с Вратами, я тебя отведу… или сам дойдёшь.
— И тогда мы всегда будем вместе, — Ярт влюблёно смотрел на неё.
— Прекрати! — Фэль резко остудила его пыл. — Я тебе в матери гожусь.
— Нет, — он усмехнулся. — Вот как жена, ты бы мне пригодилась, а мать у меня и так есть. К тому же у меня к тебе совсем не сыновьи чувства.
— Зато у меня к тебе чувства пожилой тётушки к маленькому неразумному племяннику, — усмешкой ответила Фэль.
— А что тогда было сегодня утром? — поинтересовался Ярт. — Это был далеко не материнский поцелуй.
— Надо же было тебя хоть как-то успокоить, — Фэль пожала плечами. — По-другому бы не получилось.
— Спасибо, — процедил он сквозь зубы. — Могла бы через себя не переступать. Ты же для нас и бог, и закон, — Ярт хлестнул Гэллэра и бросился вперёд.
— Стой! — приказным тоном проговорила Фэль и направилась за ним.
Ярт осадил коня и хмуро посмотрел на неё:
— Что ещё?
— Куда тебя понесло? — она строго смотрела на него. — И что это за тон?
— Не изображай из себя строгую мамочку, — поморщился Ярт. — Тебе это не идёт. Я не твой сын. На меня это не подействует.
— Ярт, успокойся, — Фэль старалась подействовать на упрямца мирным тоном, мысленно ещё раз благодаря Хэйлу за весёленькую дорогу. — Пойми, я не собираюсь быть твоей матерью. Для меня это слишком сложная задача. Мы с тобой оба не подарки, так что давай не будем ссориться и портить друг другу дорогу взаимными обидами. Я ведь предупреждала тебя, что мы никогда не будем вместе. Я бы не хотела, чтобы ты на меня обижался.
