Александр Анфилатов - Эльфийская книга
— А ты сам не будешь ловить? — скромно поинтересовалась Анна.
— Взвалил работу на плечи слабых женщин? — вызывающе весело заметила Юлия.
— Ну, во–первых, — оправдывался Ярослав, — вам нужна практика — вдруг меня не станет — к тому же, я себе уже поймал, да и остроги третьей нет, к сожалению.
— Так сделай третью, — посоветовала Анна.
— А зачем, когда у меня удочка есть?
После этих слов последовала немая сцена. Девушки не могли взять в толк, зачем Ярослав заставлял их ловить дедовским способом, когда есть снасти.
— Не морочь нам голову, — уточнила Юлия, — зачем мучиться и ловить рыбу острогой?
— Во–первых, от вас не требуется понимания, требуется только выполнение. Во–вторых, снасть только одна и из нее получится только одна удочка. Я буду ловить ею, а вы учитесь ловить острогами. И третье: надо вас занять чем‑то полезным. Всё, разъяснения закончены, приступить к действию.
Так до конца не осознав скрытых целей, девушки приступили к выполнению приказа и в течение часа усердно пытались ловить. Надо отдать должное, рвение принесло результаты. Каждая сумела поймать по три–четыре увесистых рыбины, обеспечив себе сытный ужин. В отличие от них, дела у Ярослава оказались не столь удачны, как думалось в начале. Рыба неохотно клевала на те муляжи, что он имел в запасе, оказалось, что питание местной фауны несколько отличалось от земной. Потратив времени не менее, чем спутницы, умудрился поймать немного мелочи, вполне пригодной к употреблению. С тем и вернулся к вновь разгорающемуся костру, возле которого Юля уже начинала печь добычу, а Анна осталась у воды, свесившись с некрупной ветви, и ещё старалась что‑то поймать.
* * *Ярослав подсел к огню с намереньем помочь спутнице, при этом постоянно держа в поле зрения обеих девушек.
Юля, ловко владея ножом, чистила улов и со словами:
— Гляжу, Славик, на тебя и удивляюсь, — забрала принесенную рыбу, — ты находишься в компании двух симпатичных девушек и при этом тормозишь, как мальчишка?
— Почему торможу?
— Ну, ты такой не решительный.
— В смысле?
— В смысле, тебя окружают две очаровательные девушки, а ты до сих пор никого не выбрал.
— А что, должен был? — шокированно сознался Ярослав.
— Ну…
— Юля, я сейчас в таком положении, что ко всем приходится относиться одинаково.
— Это заметно, — скривив недовольное лицо, ответила Юля.
Глаза Ярослава округлились:
— То есть? Не понял?
— А то и есть, всем заметно, что ты выделяешь Аню из общего числа, — напористо выпалила девушка.
— Да никого не выделяю! — смущённый парень пытался оправдаться.
— Конечно, не выделяешь, да так не выделяешь! — Юлю прорвало то возмущения, — что Анька скоро всей группе на шею сядет и командовать станет. И вообще, ничем она от нас не отличается: не единственная, кто сюда не по своему желанию попала. И то, что она вся такая правильная там была, не дает ей право на подобные выходки…
— Стоп! По моему, ты не права! Аня ведет себя, как все, и давай больше никогда не будем возвращаться к этой теме, — остановив разошедшуюся девушку, Ярослав увидел, что Аня закончила ловлю рыбы, и идет к костру. На что Юля усмехнулась, и еще несколько часов косо смотрела на Ярослава.
* * *Вечерело, еще полчаса — час и долину накроет ночь.
— Пора искать безопасный ночлег, — решил Ярослав, — в здешних краях такое разнообразие хищников, что оставаться у реки рискованно.
— Можно устроить ночлег на деревьях, предложила Анна, — может поищем?
— К сожалению, крупных деревьев здесь нет совсем, — пожала плечами Юля.
— Да, большое дерево для укрытия не найти, но есть другой вариант. Я предлагаю подняться по склону и подыскать подходящую возвышенность, например на севере долины заметны крутые террасы, или отыскать одинокую скалу пригодную для ночлега.
— Большинство скал поросли кустарником, — уточнила Юля, — и он послужит неплохой постелью. Ведь у нас нет ни палатки, ни спальных мешков.
— Еще можно сделать шалаш, — предложила Анна.
— На сегодня мы спустились по Яре значительно к югу, климат постоянно меняется в сторону потепления. Думаю, мы не замерзнем и под открытым небом.
— По ту сторону гор я замерзала даже в фургоне, — пожаловалась Аня.
— А мы попросим Ярослава, пусть он нас согреет, — ласково предложила Юля.
— Можете греться, сколько влезет, — обиделась на спутницу Анна, — только без меня.
— В таком случае решено, — оборвал девушек Ярослав, — идем искать ночлег.
Полчаса пробирались сквозь заросли, стремясь достигнуть первой террасы. Поднявшись, лицезрели закат самых крупных звезд. Жёлто–багровое крыло окутало закат, а на востоке набрала силу тьма ночи. Становилось сумрачно, две малые звезды заходили за горизонт позже своих спутниц, но и освещали на порядок слабее.
— Надо торопиться, — подбодрил девушек Ярослав, — времени до захода осталось мало, а в темноте мы не сможем взобраться на скалы.
Им повезло: уже минут через десять добрались до высокого утеса одиноко стоящего метрах в двадцати от основной стены второй террасы. Один край его оказался ниже остальных.
— То, что надо, — обрадовался Ярослав, — хватайтесь за выступы, лезьте вверх, а я помогу снизу.
Не без труда компания взобралась на террасу. Помогли свисающие далеко вниз ветви и корни кустов, охвативших вершину густым покровом. Хватаясь где за каменные выступы, где за ветви деревьев, а где и за их корни, оплетавшие и разрушавшие известняк, Ярослав с девушками поднялись на макушку укрытия. Скала представляла собой плоскую, как стол выступающую вперед часть террасы с крутыми отвесными склонами и глубоко разрушившимся перешейком, некогда связывавшим её с основным массивом. В самом узком месте высота стенки составляла метров шесть, что непреодолимо даже для самых крупных хищников.
Когда уже совсем стемнело, компаньоны нарезали ветвей для подстилки, положили их толстым слоем на землю.
— Может, костер разведем, теплее будет, — предложила Анна.
— Ни в коем случае, — отказалась Юля, — неизвестно, кто может бродить рядом, не стоит привлекать внимание.
— Не думаю, что мы замерзнем без костра, следует только поглубже зарыться в листву, все же ночью может быть прохладно.
— Ещё можно лечь поближе друг к другу, — предложила Юля, — тогда мы сможем лучше сохранить тепло.
— Тебе бы только обняться, — возмутилась Анна.
— Перестань, это действительно хорошая идея, — ободрил Ярослав.
Девушки с явной ненавистью посмотрели друг на друга, но все вместе с Ярославом устроились на одной большой куче листьев.
