Елена Негласная - Эльфийский Лес
С тяжёлым вздохом я принялась за уборку. Застелила «постель», собрала раскиданные вещи (просто аккуратно сложила их на матрасе — ни сумок, ни чемоданов я не нашла), поставила столик на середину комнатки и взялась за кресло. Оно стояло в углу, повёрнутое к стене, ещё с памятного утра перед Советом (чтобы не мешалось под двумя парами ног). Кресло оказалось очень тяжёлым, и передвигаться не хотело категорически.
— Не понял?! — себе под нос пробурчала я, припоминая, как сама же его отодвигала к стене.
Обогнув кресло, заглянула «внутрь». Так я и знала!
В кресле, поджав ноги и уткнувшись носом в коленки, спала эльфийка. Вычурная причёска ярко-зелёных волос растрепалась (пряди торчали в разные стороны), платье помялось… И как она умудрилась так компактно свернуться, что её даже не было видно?!
Услышав позади шорох, я обернулась. На пороге стоял Раэн.
— С добрым утром, — шёпотом поздоровалась я.
— Пусть новый день принесёт радость, — ответил тот во весь голос и только потом поинтересовался: — А почему шёпотом?
— А не один ты такой засоня, — тихо фыркнула я, кивая на кресло.
Раэн на цыпочках, абсолютно бесшумно, прокрался к креслу и, перегнувшись через спинку, глянул на эльфийку.
— Угу, — глубокомысленно кивнул эльф и отошёл.
— Что? — еле слышно поинтересовалась я, присев на матрас.
— Ничего, — Раэн удивлённо посмотрел на меня, мол, ты о чём?
— У вас тут регулярно случается такое… сонное царство? — ехидно осведомилась я.
— А, ты об этом… Ну, если почти всю ночь не спать, то да…
— Что же вы, бедные, не спите? Кошмары замучили?
— Ага, один такой очень бодрый кошмар, — хмыкнул эльф. — Который имеет обыкновение сначала поднять переполох на весь Лес, а потом заснуть на ходу… Знаешь, ты так трогательно сопела, обнимаясь с деревом, что мне даже не хотелось вас разлучать…
Я поперхнулась заготовленной фразой и залилась краской. Со стороны кресла послышался смешок:
— Бедному Арондилу пришлось тебя отцеплять от дерева, нести в сайнэ, спать укладывать… — над спинкой кресла появилось ехидное личико эльфийки (двое на одного! не честно!).
— Раэн, — елейным голоском начала я, — а ты же говорил, что без нашего ведома в сайнэ никто не войдёт?..
— Ну, некоторые бесстыжие личности…
— Ах ты!.. — перебила его эльфийка, ныряя обратно за кресло и появляясь из-за него во всей красе помятого платья и стоящей дыбом причёски, — "проводник и советчик" нашёлся!..
Вот теперь я её узнала. Моя «попечительница», собственной персоной!
Раэн улыбнулся:
— Кто бы говорил! Лаир, позволь тебе представить Эстэль Нолэ'Кемениэль, твою поручительницу… Эстэль, думаю тебе Светлану представлять нет нужды… Я вас оставлю, дамы, дальше вы и сами разберётесь.
С этими словами Страж поклонился, усмехнулся и… испарился. В смысле, сбежал так быстро, что вернуть его я не успела.
— Эмм… — протянула я, нерешительно оглядываясь то на эльфийку, то туда, где только что был Раэн.
— Не обращай внимания, он всегда такой дёрганый и вечно чем-то занят, — откликнулась Эстэль, заметившая прикорнувшее в углу зеркало и теперь сосредоточенно приводившая себя в порядок. — Меня зовут Ниирэ, а тебя?
Приняв это за разрешение перейти на «ты», я откликнулась:
— Лаир, — можно подумать, она этого не слышала.
— Рада знакомству, — улыбнулась эльфийка, отлипая от зеркала. Ух ты! Мне бы так! Бело-голубое платье подчёркивает изящную фигурку, волосы волной растеклись по плечам и спине… Ничто теперь не напоминало о странном месте её ночлега и о том, что выспаться толком ей не удалось. В озорных светлых, сероватых глазах мелькнула насмешка: — Как говорят у нас в Лесу, Арондил готов находиться даже в компании Тёмного, лишь бы не остаться наедине с дамой… А если дама не одна…
— Бывает, — ответила я немного удивлённо. А меня Раэн что, за даму не принимает? Мы вроде бы неплохо общались…
— Дай угадаю, — повернулась ко мне Ниирэ, — он тебе ничего не сказал, не предупредил и не объяснил. Так?
— Угу. — А что он должен был мне объяснить?
— Приятно, что хоть что-то в этом мире не меняется, — вздохнула эльфийка. — Ты завтракала?
— Я слегка присоседилась к запасам наверху… — смутилась я.
— А там есть запасы? — Загорелись глаза Ниирэ.
Не успела я предупредить о заклинании, как эльфийка сиганула из комнатки куда-то наверх. Вернулась она очень скоро, и очень довольная. В мгновение ока на столике оказались фрукты, сок, мясо, столовые приборы… Уже что-то жующая на ходу Ниирэ жестом пригласила меня к столу и сама уселась рядом. Быстро всё съев, мы вдвоём улеглись поперёк матраса. Не знаю как эльфйке, а мне не хотелось ни говорить, ни двигаться. Я так растолстею скоро!
— Хорошего понемножку, — вздохнула Ниирэ через полчасика, — а нас с тобой ещё ждут дела.
— Какие дела? — насторожилась я.
— Ты теперь Гость Леса. Это значит, что хотя ты и не являешься его коренным жителем и вообще эльфом, у тебя есть все привилегии жителя Аманхиля. В том числе, Лес готов предоставить тебе любую из свободных лиэтаннэ — на твой выбор. Лиэтаннэ, — опередила она мой вопрос, — это дом. Ну, как сайнэ, только гораздо больше и он переходит в твою личную собственность.
— Такую же личную, как занятое сайнэ? — ехидно отозвалась я.
— Нет, — к моему удивлению, Ниирэ отвечала обстоятельно и серьёзно, как будто не она тут недавно дурачилась. Невольно вспомнилось, что она — член Совета Леса. М-да… Как с этими эльфами вообще общаться?! — Лиэтаннэ имеет защиту от непрошенных посетителей и пускает только того, кого разрешили пускать хозяева. До тех пор, пока ты жива, лиэтаннэ будет твоей.
Мне не понравилась эта оговорка — "пока я буду жива". Да, по сравнению с эльфами жить я буду недолго, так что ничего они не теряют, предоставив мне эту лиэтаннэ…
— Ладно, — вздохнула я, понимая, что отдых закончился. — Когда пойдём выбирать?
— А вот прямо сейчас, — ответила Ниирэ, бодренько подскакивая и помогая мне принять вертикальное положение. — Город далеко отсюда, так что предлагаю начать с Мест Уединения, хорошо?
— Давай, — согласилась я, с трудом спускаясь из сайнэ и не задумываясь, о чём идёт речь.
— Ближайшее свободное лиэтаннэ в трёх с половиной тысячах шагов отсюда, а там посмотрим…
Этот день мне казался бесконечным… Мы ходили, ходили, ходили… То и дело Ниирэ радостно показывала какое-нибудь заросшее, зелёное нечто, представляющее собой огромные хоромы, раскинувшиеся на высоте двух- или трёхэтажного дома. Множество голых стволов-подпорок, напоминавших сваи, выглядело как-то жалко и жутко. Зелёные бесформенные образования крепились на них, образовывая замысловатые конструкции… Листья и ветки торчали во все стороны в таком количестве, что непонятно было, как внутрь этих аппартаментов попадает свет. Искусственное освещение, не иначе. Ну или, в крайнем случае, магическое… И всё это сногсшибательное (в буквальном смысле) удовольствие нужно было обойти-облазать, полюбоваться, и только потом разрешалось озвучить робкую просьбу посмотреть ещё что-нибудь… такое же зелёное и бесформенное…
