Анастасия Вернер - Кровавый закон
— Друга? — Олиф припомнила историю о его друзьях, но про Песчаников он точно не упоминал. — Ты уверен?
— Да. Последнего друга.
— Ты же сказал, что его укусил скорпион.
— Нет, я соврал. Его утащили Песчаники.
— Ясно, — вздохнула девушка. — Спать не хочешь?
— Нет.
— А я уже пойду. Спокойной ночи.
Олиф встала и направилась к своей «постели». Ведь ее жизнь в пустыне не сильно-то отличалась от жизни в селе Чернь. Ела она столько же, постель у нее и раньше была не сильно лучше, вместо сестер и брата появился Хэнк. Милый большой ребенок. Вот только, не смотря на огромное пространство, девушка чувствовала себя, как в тюрьме. Раньше она знала: мир большой, если сильно захотеть, можно собрать вещи и уехать. А здесь есть лишь пустыня. И из нее никуда не деться.
Олиф подложила ладошку под голову и прижала коленки к груди. Закрыла глаза и начала засыпать.
…мне приснились сестренки. Говорят, иногда людям снятся их страхи, желания или воспоминания. Я уже и забыла про это воспоминание. Но моя память помнит.
Марике всего пять, Таре четыре. Они вместе нашли большую лужу, которая образовалась после недавно прошедшего дождя. В воздухе стояла морозная свежесть, я открыла ставни, и наблюдала за ними. Они обе знали, что им влетит от мамы, и все равно кидали в лужу огрызки земли. Я отвернулась всего на одно мгновение. В этот момент Тара поскользнулась и носом упала в лужу.
…уже тогда я не смогла за ними уследить.
Олиф неожиданно проснулась. Открыла глаза. Осторожно повернула голову. Хэнк мирно посапывал рядом. Девушка не сводила с него пристального взгляда. Ее пугало то, что в последнее время его бледно-голубые глаза стекленели все сильнее.
* * *— Теперь потяни вон ту веревку! — громко крикнул Хэнк. — Да-да, чуть сильнее.
Олиф и так выкладывалась по полной. Ее вес был слишком маленьким, чтобы перевесить накренившуюся ветку.
— Я больше не могу!
— Еще чуть-чуть! — Хэнк с размаху стукнул камнем по деревянной палке, та с хрустом вошла в землю. — Все!
— Уф, — выдохнула Олиф.
Наконец-то они установили ловушку. Девушка чувствовала себя, как тщательно выжатая тряпка.
— Ты такая тощая, — заметил Хэнк. — Тебе нужно больше есть.
Олиф шла вперед, не поднимая головы. Аппетита у нее не было. Вернее, такого аппетита, о котором говорил Хэнк. Даже если не наедалась, впихнуть в себя еще одну лапку какой-нибудь твари она просто не могла.
Хэнк уже привык, что девушка отвечает не всегда, в основном слабо улыбается, или вообще не подает признаков, что услышала. Он немного отстал, осторожно проверил все крепления на ловушке, удовлетворенно хмыкнул и побежал догонять подругу.
У Олиф жутко болел живот. Она не могла понять: отравилась, или это последствия нарушения цикла? Медленно приложила руку к животу и поморщилась. Похоже, отравилась. Чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных ощущений, девушка уселась на земляную кочку и принялась усердно переплетать косу.
Хэнк пристроился рядом и заворожено наблюдал за ловкими пальцами подруги. Заплетать волосы от одного уха до другого, делая из косы подобие ободка, было не просто, но у Олиф все выходило очень слажено, словно она дано уже привыкла. Когда девушка закончила, Хэнк поинтересовался:
— Ты сама придумала такую прическу?
— Да, — кивнула она.
— Красиво, хы-хы.
— Спасибо, Хэнк, — словно обращаясь к маленькому ребенку, поблагодарила Олиф.
Она встала и побрела к тому месту, которое не заслуженно называла домом. Ни крыши, ни стен, только солнце, камни, изображающие стол, да две тряпки, именуемые кроватями. Да уж, дом.
Хэнк шел рядом и о чем-то размышлял. Олиф настороженно покосилась на друга. С каждым днем его поведение становилось все необычнее: еду он готовить отказывался, разводить костер тоже, вместо этого каждый вечер гонялся за какой-то бабочкой и убеждал Олиф, что пока ее не поймает, за дело не возьмется. Разговаривать стал в два раза меньше, не мылся уже несколько дней, хотя всегда очень придирчиво относился к чистоте. Он словно стал забывать о своих человеческих обязанностях… Единственное, что осталось неизменным — это его ловушки. Их он расставлял и проверял с прежним энтузиазмом.
— Ты чего такая грустная? — нарушил ее размышления Хэнк.
Олиф посмотрела на друга.
— Ничего.
Когда они дошли до их «дома», она тяжело опустилась на скомканные тряпки и попросила ее не трогать. Боль в животе усугублялась подступившей тошнотой, поэтому единственное, чего ей сейчас безумно хотелось — это поспать. Хэнк понимающе кивнул и удалился в неизвестном направлении.
Девушка практически тут же провалилась в сон.
… кто-то тормошил ее за плечо, вырывая из мира сновидений.
— Просыпайся, просыпайся же скорее!
— Что… что случилось? — сонно отозвалась Олиф, с трудом открывая глаза.
— Быстрее, просыпайся! Ты должна пойти со мной! — тараторил Хэнк.
— О Берегини, зачем? — начала злиться девушка.
— Скорее, вставай!
Хэнк ловко дернул Олиф за руки в свою сторону, и ей ничего не оставалось, как позволить поднять себя.
— Хэнк, что случилось? — спросила девушка, когда он потащил ее вглубь тропического леса.
— Я видел каракала!
— Кого?! — опешила Олиф.
— Сейчас покажу! Он бродит вокруг оазиса, это отличный шанс пристрелить его, у него безумно вкусное мясо!
Олиф резко остановилась, но ее сил не хватило, чтобы остановить и Хэнка, поэтому она чуть не полетела носом в землю.
— Хэнк!!! — крикнула она. Мужчина замер. — Ты хочешь сойти с оазиса?!
— Это ненадолго, не бойся. Главное — успеть до заката.
— Хэнк, каракал не стоит того, чтобы так рисковать!
— Мы не рискуем, хы-хы. До заката мы в безопасности. Быстрее, а то он уйдет! На, надень это!
Мужчина сунул ей в руки ее давно забытую рубаху, которую она повязывала вокруг головы, когда еще только попала в пустыню.
— И вот еще, это твое, хы-хы. — Хэнк протянул девушке ее нож.
Олиф удивленно приняла предмет за деревянную рукоятку. Она уже и забыла про него.
— Я выстрелю в него из лука, — щебетал по дороге Хэнк, — а тебе придется подстраховывать меня, на всякий случай. Тащить его будет тяжело, но зато, какое у него мя-я-ясо, хы-хы.
Олиф словно в оцепенении плелась за другом. Его затея ей совсем не нравилась. Она взглянула на солнце — совсем скоро уже зайдет за край земли. А если они не успеют вернуться? Она, конечно, не сильно верила в байки Хэнка, но все-таки не считала их полностью выдуманными. Кто знает, что ждет их там.
