Александра Лисина - Слово Ишты
Сколько веков с того времени минуло, неизвестно. Сколько поколений люди прожили без Ишт, тоже понять невозможно. Но рано или поздно все когда-нибудь успокаивается, все возвращается на круги своя, что-то оживает, что-то, наоборот, отмирает… так и гнев Богов постепенно утих. Аллар окончательно закрепился свою власть над землей, Айд все-таки удовлетворился владениями Тени, видимо, найдя и в этом какую-то особенную прелесть, Лойн добровольно покинул пределы Во-Аллара и, в общем-то, исчез. Все утряслось. Наладилось. Благополучно подзабылось. А со временем, спустя много тысячелетий, в мир все же вернулись новые Хозяева. Правда, теперь это были смертные — слабые, уязвимые, подверженные всевозможным страстям и лишенные той мудрости, которая была свойственна эарам. Зато короткоживущие, так что даже в случае беды земля не успевала серьезно пострадать от их ошибок. Тем не менее, они немало успели изменить в облике этого мира, немало покуролесили, иногда спорили друг с другом, когда-то даже пытались воевать, едва не повторив ошибку эаров. Однако каждый раз эти войны очень быстро прекращались по причине внезапной гибели основного действующего лица, в чем остальные видели самое что ни на есть божественное провидение и, как следствие, поспешно отказывались от своих притязаний. Сколько уж случилось таких неполноценных Ишт, легенды деликатно умалчивали. Сколько раз они пытались поставить себя вровень с эарами, неизвестно. Однако если считать, что срок жизни они сохранили такой же, как и все остальные, то, надо полагать, немало. И немало их за эти попытки возвыситься, вероятно, били по головам. Что, в конечном итоге, не могло не возыметь своего эффекта.
За это время Во-Аллар тоже потихоньку изменился, очертания стран медленно, но верно приобрели границы владений Ишт. Сами Ишты настороженно ушли в тень, поняв, что богам неугодно их стремление к власти. Спрятались, затаились, укрылись под сенью подвластных им лесов и в глубине покорных им океанов. Они почти перестали показываться людям на глаза. Они научились прятать свои лица. Они демонстративно отстранились от людских дел, искренне считая, что не в том их основная задача. И по прошествии пары-тройки веков о них начали забывать. Как-то постепенно исчезло прежнее благоговение, пропало некогда бытующее поклонение, позабылись страхи. Им больше не строили храмов, не возносили молитв. О них даже говорить перестали, как о Хозяевах. Земными делами отныне занимались только короли, Церковь вовсю властвовала над разумами, земля родила сама по себе, а Ишты… некогда великие и могущественные Ишты… постепенно скатились до роли скромных садовников, которых больше ничего не интересовало, кроме того, цветет ли их драгоценный огород. И теперь уже почти никто не вспоминал о том, что на Во-Алларе когда-то было совсем по-другому. Да. Такая, вот, невеселая история.
Ситуация, если верить «Истории Во-Аллара», коренным образом изменилась примерно двести лет назад, когда один из магов, ставший впоследствии повелителем Невирона, нашел способ увеличить силу Ишты за счет силы призванного из Тени демона. Был ли он Иштой на тот момент и взял ли Знак Степи нахрапом, не могу сказать — источники умалчивали. Тем не менее, он стал первым Иштой, о котором спустя многие и многие века молчания снова заговорили вслух. И заговорили, надо думать, не слишком лестно. Каким образом он был связан с тогдашним Хозяином Гор и Хозяином Долины, не знаю. Об это тоже ничего неизвестно. Но, по рассказам Ура, таковой имелся. И примерно лет триста назад нос к носу столкнулся с молодым еще в то время Жрецом. Возможно, какое-то время они шли нога об ногу. Возможно, имели какие-то общие идеи. Возможно даже, первую Печать в Горах ставили совместными усилиями, потому слишком уж она была тяжела. А потом, видимо, что-то у них там разладилось. Или же Жрец решил, что обойдется без помощника… ну, это я так думаю, раз уж Знак Гор в итоге остался бесхозным, а Жрец его, не смотря на все свои старания, так и не смог заполучить. С Хозяином Долины у него вышло лучше и проще: тот до сих пор где-то живет, о чем-то размышляет, хотя после того, как Знак забрала я, наверное, ему не больно-то весело. Быть может, он именно поэтому еще не заявился в гости? Посчитал, что со Знаком у меня сейчас больше шансов? Да и ослабила я его здорово, сорвав Печати за какую-то жалкую неделю… Гм.
Ну, если так, то мне, выходит, крупно повезло, что мы так быстро управились. И повезло еще больше, что проснувшаяся Долина отозвала (если, конечно, это возможно) свой Знак у прежнего Хозяина для того, чтобы подарить мне. Два раза «гм».
Потому что, когда эта тревожная мысль оформилась до конца, у меня по спине пробежали неприятные мурашки. Поскольку только сейчас я, наконец, осознала тот огромный риск, на который мы пошли в Долине. Ведь если бы не неслыханная наглость, если бы не дикая скорость, с которой были взломаны все шесть Печатей… если бы не мое сумасшедшее везение и помощь друзей… фиг бы я так легко обрубила Темному магу такую славную подпитку. Фиг бы он остался в стороне, глядя на то, как я порчу ему бесценные посадки. И фиг бы он не явился мстить, если бы у него была для этого хотя бы малейшая возможность. Блин. А если бы я не успела? Я аж плечами передернула, как от холода. Блин. Два раза блин!
Получается, он так и не явился посмотреть, кто там хозяйничает в его бывших владениях потому, что просто не успел? Мои хулиганства его обескровили, исчезнувший внезапно Знак поразил до глубины души, предательница-Долина вдруг оказалась совершенно самостоятельной, раз сумела проделать этот финт, пока Хозяина не было дома… а я, едва опомнилась, тут же удрала в Горы и нахулиганила уже там. Причем, не только заполучив себе еще один Знак, но и очередную Печать некрасиво взломав. Елки-палки!
Да ведь никто еще не знает, что Знаки Гор, Леса, Равнины и Долины принадлежат ОДНОМУ человеку!! Никто и понятия не имеет, что это — дело рук не четырех Ишт, а меня одной!! Наверное, именно поэтому сюда пока никто не суется? Просто не желают сталкиваться с коалицией сразу из ЧЕТЫРЕХ Хозяев, действующих заодно?!!
Ну, конечно! А кто бы подумал иначе?! И что вообще могли подумать люди, если в течение жалкого года четыре из шести частей света вдруг очнулись от сна и сбросили ярмо Невирона?!!
Отложив книгу, я обессилено упала на кресло и под обеспокоенным взглядом Бера (сейчас была его очередь составлять мне компанию) негромко застонала.
— Боже… как же я влипла!
— Гайдэ?
— Никто не должен узнать, кто такой «Хозяин», — во внезапном прозрении прошептала я. — Вообще никто. Никогда. Потому что если только Невирон пронюхает, что нас не четверо, а я — одна… Бер нахмурился.
