"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Ткачёв Сергей Сергеевич

– Я понимаю. – Коротко ответила демонесса, продолжая сверлить меня взглядом. Она словно чувствовала что-то и по-прежнему не хотела меня отпускать.

– Гхора, когда прибудете к могиле, оставишь своих драконов на Телемаха, а сама присоединишься к ребятам в подземелье.

– Это по мне! Чем больше битв, тем больше славы! – Весело ответила мне девушка. В отличие от демонессы, услышав мои объяснения, она нисколько не сомневалась в моем возвращении.

– Значит на этом и остановимся, – закончив обсуждение со своей командой, я обратился к олинам и Вождю все так же продолжавшим безмолвствовать. – Когда уничтожите войско отверженных, сразу же пошлите гонцов к Кресту, пусть начинают заниматься логистикой и налаживать поставку ресурсов и оборудования для будущей стройки.

– Обязательно. Как только вернемся, пошлю самых быстрых гонцов. Ты великий воин Шейд Каэторский, я горд, что нам довелось сражаться плечом к плечу. – Ответил мне Вождь.

– Когда будете выступать Ваше Величество? – Спросил Сорн.

– Сегодня ночью. Надо будет восстановиться и подлечить полученные в недавнем сражении раны.

– Тогда от лица народа Элинии, хочу пожелать вам успеха в предстоящем деле! И обязательно поскорее возвращайтесь, ведь Союз не может долго функционировать без своего главы.

– Спасибо, я и не планировал надолго задерживаться в гостях у нежити. – Улыбнувшись, ответил я олину.

Его волнения были понятны. Они с Кертием так возвысились только потому, что поддержали мои идеи инноваций и экспансии. Ведь Селарн давно бы их уже отодвинул от большой политики, поставив комендантами каких–нибудь приграничных крепостей. Хотя, волнуются они, конечно же, зря. На этот случай у меня уже давно припасено завещание, которое хранится у Полария в надежном месте. По нему главой Союза как моя спутница и наиболее высокородная девушка становится Ариэла. А ее советником будет сам Поларий. Учитывая острый ум, связи и поддержку большинства Высоких семей Атреи, она является лучшим кандидатом. А печать, которая будет все так же функционировать и после моей смерти не даст Ариэле все разрушить. Да она и сама, учитывая ее характер, не станет этого делать. Мелорн с Горином станут заниматься армией Каэтора, Гхора корпусом драконов, а Аюна же будет по–прежнему верховной жрицей Великой матери. Модернизацией занимается Дитрих, планов у него на десяток циклов вперед, наработки по инновациям все хранятся на кристаллах памяти, Аюна и будущие обладатели Глаз бога рано или поздно в них разберутся. Так что мое дело будет жить, даже если вдруг со мной что–то случится. В чем я сильно сомневаюсь, ведь отверженным нечего противопоставить моим навыкам. Если надо я и сотню их марионеток уничтожу, а когда станет жарко, быстро смоюсь в безопасное место.

– Раз все приоритеты расставлены, предлагаю на этом и заканчивать. – Предложил я, поднимаясь из-за стола. Моему примеру последовали и все остальные.

Позже, вечером мы с командой собрались в моей палатке на традиционный ужин, где ребята еще несколько раз пытались меня уговорить взять их с собой. Но мои доводы были неоспоримы. Одному осуществить задуманное будет намного легче, чем группе. В итоге, поболтав еще немного на отстраненные темы, мы решили не засиживаться и, закончив с трапезой, отправились отдыхать. Я же, запустил частичную медитацию, и стал восстанавливать свой магический резерв, а также приводить в норму порядком уставшее тело. Сегодня мои спутницы не стали настаивать на взаимной близости, понимая, что мне следует дать время на подготовку к задуманному предприятию, так что следующие несколько часов, пока окончательно не стемнело, я провел один. А когда пришло время выступать, у выхода из палатки меня снова ждали мои товарищи.

– Удачи тебе друг. – Положив руку на плечо, и заглянув мне в глаза, тихим голосом произнес Мелорн.

В такт ему головой качнул Горин:

– Мы пока присмотрим за твоим войском

– Скорее возвращайся, а то врагов не достанется. – Полуулыбнулась полуоскалилась Гхора.

И лишь одна Бэль решила промолчать, напоследок сжав в своих руках мою ладонь.

– До встречи друзья! – Ответил я им, и еще раз окинув взглядом свою команду, применил на себя Образ дракона.

Лететь ночью, имея Глаза бога под рукой и постоянно сверяясь с ориентирами в нашем пространстве, труда не составляло. И хоть сегодня было довольно ветрено, а тучи закрывали практически все небо, мне такая погода была даже на руку. Главное не встретиться с одноногими птичками, которые наверняка патрулируют окрестности над Хоэлем. Ранее некоторые из воинов, уходивших в ночной караул, уже докладывали о том, что замечали их на горизонте. А потому я решил облететь город по небольшой дуге, чуть западнее основного тракта, бывшего некогда главной дорогой, соединявшей юг континента с Пуантенскими равнинами. Пока совершал этот маневр один раз мне все же удалось разглядеть небесный патруль отверженных, заметив знакомую информационную структуру в третьем пространстве. Правда, пролетала эта летучая мышь переросток на достаточном отдалении, потому курса я менять не стал, решив ненадолго подняться чуть выше облаков. После того как опасность миновала, далее полет продолжался, если можно так выразиться, в штатном режиме и до бывшей столицы Пангеи я добрался уже под утро.

С рассветом, мне стало открываться больше деталей реального мира, и увиденная картина в буквальном смысле ужасала. Выжженные поля крестьян, разрушенные деревни. То и дело на дорогах встречались перевернутые магические кареты. И что самое главное, я не заметил ни одной марионетки.

Куда же они все подевались? – задавался я вопросом, пока летел к центру Земель мертвых.

Я был готов к любому повороту событий. Огромной армии нежити, мерно шагающей в сторону Пуантенских равнин. К городам и деревням, заполненным марионетками и трупами женщин, из которых отверженные, по какой–то одной им известной причине, делали химер. Но ничего этого не было. Лишь всеобщая разруха и запустение встречали меня на пути. По мере приближения к Калиран Солу, я все же начал более–менее понимать, что же тут происходит. Оказалось, что все марионетки собрались сейчас в долине, где располагался “желтый город”. Снова поднявшись к самым облакам, я облетел ее по периметру, постаравшись понять, что же здесь собственно происходит. Зомби, заполонившие долину, казалось бы, жили своей жизнью! С юга они шли нескончаемым потоком, причем каждый был с каким–то грузом. Присмотревшись, я через третье пространство смог определить, что это были женские тела или части от них. Добредая до городских стен, они бросали их в расположенные по периметру огромные кучи, а оттуда уже другие марионетки брали нужные им “запчасти” и складывали из них химер. Используя магию!

Да что же здесь вообще происходит? Где все отверженные? Где Боня в конце концов? Каким–таким образом зомби работают сами по себе? Неужели то инородное тело, которое вживлялось в каждую марионетку и псевдомарионетку, могло управлять ими? Но каждый раз, когда я сталкивался с этими монстрами, я не замечал в нем признаков какого–то разума, да и управляющий контур зомби оно лишь дополняло, связывая их всех в единую сеть. Основываясь на этих наблюдениях, можно сделать лишь один вывод: НЕЧТО является каналом связи, через который отверженные управляют своими марионетками. Но тогда, сколько же надо отверженных, чтобы держать под контролем тысячи мертвецов? Ранее они просто закладывали в них простейшую программу: убивать все живое. Сейчас же я тут вижу совершенно другой уровень.

Размышляя над сложившейся ситуацией, я подлетел к карьерам и увидел, что и там работа не прекращается. Зомби добывают песчаник и тащат его в город! Охренеть и что дальше? Имитации в великих подземельях начнут приглашать приключенцев на чай? Точно! Тут ведь есть Великое подземелье, возможно именно в нем кроется разгадка всех странностей. Может отверженным удалось найти и как–то ввести в эксплуатацию одну из технологий найтири? Насколько я знаю, подземелье находится в центре города, а, следовательно, мне нужно проникнуть за его стены и, не привлекая внимания всей этой толпы, тайно его посетить. Ведь силой прорваться через все эти легионы мертвых у меня вряд ли получится. Значит, придется сесть где–нибудь у рудников и сменить Образ. Пришло время для подарка Полария, который уже довольно много времени пылиться у меня в пространственном кармане. Это была новая разработка тайной канцелярии совместно с техническим отделом артефакторов. Улучшенный маскхалат с функцией невидимости. Теперь даже слабое поле помех не могло вывести его из строя, а еще весь магический контур в нем работал от вшитых в костюм энерголитов. Так что использовать его мог любой приключенец, способный активировать заклинание своей магической энергией.