Сара Дуглас - Звёздный Человек
"Пророчество говорит мне, что нужен."
"Да, Пророчество говорит, что ты должен владеть жезлом в борьбы с Разрушителем. Стало быть, сегодня Огненная Ночь, и она увидит как твой жезл будет создан."
"Мне сказали, что вы используете силу древних Звёздных богов, которые разбились и сгорели в первую Огненную Ночь." сказал Аксис. "Эта сила, это она так подействовала на вас?"
"Да," Джек остановился, его голова опустилась, как видно решая, стоит ли сказать Аксису больше. "Звёздный Человек, я не должен был говорить тебе это, но я скажу. Я не хочу, чтобы знание умерло с нами."
Фарадей вытирала глаза рядом с ним. Она не хотела, чтобы последнее, что увидят Сентинелы, были слёзы в её глазах. Она помнила, как они говорили однажды на Древних Курганах, что никто не пожертвует больше, чем они. Ну, вот сейчас каждый может видеть их жертву… и Фарадей поражалась, были ли они всевидящими, как иногда хотели казаться, или большая жертва ещё будет принесена.
"Звёздный Человек," Джек ухватился за свой посох сильнее и сделал, пошатываясь, ещё один шаг вперёд. "Будь осторожным с тем, что лежит на дне священных озёр. Древние боги имели силу, которую мы только можем смутно понимать, и которой даже ты должен опасаться. Относись к озёрам с уважением, Аксис, и никогда даже не думай исследовать их."
Если то, что стояло перед ним было неизбежным результатом такого исследования, то Аксис не имел никого желания исследовать совсем. Он кивнул головой.
"Хорошо. Сейчас Аксис, ты не должен вмешиваться в то, что мы делаем. Это будет нашим последним подарком тебе… и мы даём его по собственной воле и с любовью. После… после того как мы закончим, это будет делом Авар, закончить отделку жезла для тебя."
Джек взглянул на Фарадей, "Милая Леди, мы желаем тебе успехов во всех твоих делах. Ты…" Его голос дрогнул, и Джек приложил все усилия, чтобы справиться с ним. "Ты сделала всё отлично, и мы горды за тебя. Твоя задача была наиболее трудной, чем у кого-либо, и выполняла ты её в одиночестве. Помни то, чему Мать учила тебя, милая Леди, и, может быть, однажды ты найдёшь любовь и мир, которых заслуживаешь."
Фарадей не могла удерживаться больше и громко зарыдала. Аксис положил руку на её руку, Фарадей прислонилась к нему, но протянула дрожащую руку к Сентинелам. "Я сожалею о том, что наговорила вам в Карлоне," рыдала она. "Простите меня. Я не понимала."
Сейчас уже Джек был близко к слезам, и его изумрудные глаза затуманились. "Мы всегда любили тебя," сказал он и отвернулся, "И всегда будем."
Фарадей почти падала, и Аксис должен был удерживать её обеими руками. Шра шептала что-то в ухо Фарадей, и она кивнула, глубоко вздохнула и выпрямилась снова.
"Со мною всё в порядке," сказала она, и Аксис неохотно отпустил её.
Джек приблизился к остальным Сентинелам, и сейчас они сидели кружком. Джек взял свой посох и из последних сил воткнул его в центр круга, образованного ими. Затем они взялись за руки, наклонили головы, и…
"Нет!" закричала Фарадей, и Аксис подхватил её снова в ужасе, что она прорвётся к ним. "Нет!"
Но Сентинелы не слышали её. Как один они скандировали, мягко и печально, их голоса сливались с музыкой ветра и волн.
Посох загорелся. Он горел так ярко, что Аксис, должен был захмуриться и отвернуться. В следующее мгновение он почувствовал, как обжигающий жар опалил его тело, и он оттащил Фарадей на восемь шагов, закричав Шра, чтобы она пряталась за ним.
Когда он набрался храбрости посмотреть назад, все пятеро Сентинелов были столбами пламени, окружающими горящий посох, и он снова отвернулся, не из-за жара, но потому, что не мог вынести их смерть.
И только тогда, когда жар утих, Аксис повернулся снова. Посох и Сентинелы исчезли, а на их месте яркие угли образовали светящуюся пирамиду. Случайные языки пламени вырывались наружу, иногда золотистые, иногда рубиновые, иногда сапфировые или изумрудные.
Угли издавали звуки, но не музыкальные, а звуки силы, и Аксис смотрел не в силах отвести глаза. Постепенно его руки уже не так сильно обвивали Фарадей, она стояла прямо, её слёзы высохли, её лицо было наполнено скорбью.
Угли подпрыгивали, издавали звуки, и очень, очень медленно их жар рассеялся, и огонь погас. Чувство силы вокруг них тоже исчезло.
Аксис шёл по углям. Пирамида рассыпалась в гору почерневшей золы, до сих пор сверкающей то там, то здесь, но быстро остывающей в ночном воздухе.
Без всякой идеи, почему он это делает, Аксис пошевелил пепел обутой ногой. Он перевернул кучу золы и замер.
Сияние в центре того, что было пирамидой, оказалось набалдашником посоха Джека. Раньше он был матовым, но теперь светился ярким серебром. Он был украшен узором переплетающихся линий, а в его тело были вделаны пять драгоценных камней — два золотистых, один сапфировый, один рубиновый и один изумрудный.
Аксис наклонился и поднял его. Он был прохладен в его руках, примерно, с сжатый мужской кулак, но намного тяжелее.
Это был набалдашник Радужного Жезла.
Он покрутил его в руках, и камни послали многоцветные лучи светящиеся над рощей. Лучи звенели странной силой. А в мозгу Аксис слышал, как Сентинелы смеются, низко и приятно, как будто слышали удачную шутку.
Аксис сжал пальцы поверх набалдашника и свет померк. Он глубоко вздохнул и поднял голову. Каждые глаза в роще смотрели на него. Что теперь?
"Сейчас," сказала Шра как ни в чем не бывало, "Мы дадим тебе стержень, и присоединим к нему яркую игрушку, которую ты держишь в руках."
Она миновала Фарадей, Аксиса, и направился к каменному кругу. Около арки она остановилась. "Отец, пойдёшь со мной? Мне понадобится твой рост. И ты тоже, Аксис," она раздумывала секунду. "Фарадей, пойдём, ты споёшь Земному Дереву. "
Гриндель догнал Аксиса и Фарадей, и они вошли в каменный круг. Шра направилась к стволу Земного Дерева, и все последовали за ней.
"Фарадей," сказала Шра, "ты споёшь Земному Дереву?"
Спеть что? Думала Фарадей растеряно. она только раз пела Земному Дереву, и тогда она была с Звёздным Скитальцем, который вёл её. Спеть что? Она открыла рот, и увидела, что остальные трое уставились на неё, так, что она запела первое, что пришло ей в голову, колыбельную песню, которую пела хозяйка Ренкин саженцам. Сначала она только напевала мелодию, затем она начала петь со словами, которые неожиданно пришли к ней, и она запела о самопожертвовании Сентинелов и создании набалдашника Жезла. Она пела о том, что необходим стержень, который будет присоединён к набалдашнику, затем она пела о том как нужна сила древних богов, скрытая в набалдашнике, и как важно соединить её с силой земли и деревьев. Артор был побеждён в результате такого союза, также и сила Горграела будет превзойдена.
