Юрий Иванович - Месть колдуна
А Кремон, ещё раз тяжело вздохнул, мысленно простился с жизнью и припал губами к подозрительно набухшему соску. И тут же в его рот хлынула тягуче-густая сладко-приторная смесь. Невероятные вкусовые ощущения словно ударили по зубам, языку и всем вкусовым рецепторам. Молоко с сахаром! Мед со сливками! Джем со сметаной! Яблочное пюре с халвой! Молочный кисель с мармеладом!
Молодой колдун глотал эту дивную смесь не в силах ни оторваться от соска, ни проглотить низвергаемое в него удовольствие. Через несколько минут вся его одежда была пропитана текущей по подбородку смесью, а руки чуть ли не приклеились к липкой поверхности тела вокруг соска.
И лишь недремлющая часть сознания громко возопила об опасности. Применив к себе магический удар пробуждения, Кремон с ужасом осознал, что почти уснул и только чудом ещё не свалился в болото. Взбадривая себя новыми порциями магического бодрствования, он поспешно взобрался на своё место для сна, опять привязался и вновь провалился в бездну сна.
В следующий раз он проснулся глубокой ночью. Но уже оттого, что магические и физические силы буквально переполняли всё тело. И самое главное, смертельный голод пропал. Жажда тоже. Хотя только от одного воспоминания о сосках, к ним потянуло с неумолимой силой.
Вот только спускаться в кромешной тьме к вожделенным отросткам с изумительной пищей, молодой колдун не рискнул. Резонно решив дождаться рассвета. А заодно и сориентироваться: в какую же сторону его везёт самое большое животное планеты?
Как оказалось, на северо-восток! С рычащими, хоть и приглушенными проклятиями Кремон дал выход своему отчаянию и недовольству. Но потом понемногу успокоился, и на него снизошло, чуть ли не эйфорическое благоденствие. Ведь он остался жив! Вот, вот, что самое главное! Он победил! Он выжил! И он будет жить!
Самое страшное осталось позади. Как бы долго Корова не передвигалась, когда-нибудь она обязательно окажется вблизи от Барьера и полному сил колдуну не составит особого труда достичь Нулевого Уровня.
А после завтрака жизнь вообще показалась безоблачной и прекрасной. Теперь уже Кремон не деликатничал. Сразу занял облюбованный сосок и в двух моментах бесцеремонно отпихнул ногой неосторожно приблизившихся парьеньш-младенцев. Да и контролировал процесс насыщения полностью. Стараясь не переедаться. Мало того, набрал в имеющийся у него специальный рыбий пузырь универсального корма и уже на спине Коровы, спокойно употребил тройную порцию. И хорошо, что привязался заблаговременно. Потому что опять проспал целые сутки.
А потом перед ним встал вопрос: что делать? Ждать куда тебя вывезет живая топианская фабрика кондитерских наслаждений, или рискнуть и самому попытаться изменить обстановку?
Легко спросить, но не дать ответы на поставленные тобой же вопросы. Особенно в данном случае.
Но память услужливо подсунула воспоминание об Сиберецком отшельнике. И о том уникальном даре управления животными, которому древний Эль-Митолан обучил Кремона Невменяемого буквально за несколько часов. Утешив тем, что со временем молодой колдун сам разовьёт полученное умение и сможет в нужный момент им воспользоваться.
И вот, кажется, этот момент настал.
Кремон опять запасся порцией отменной пищи, привязался ремнями в ещё более удобном месте и приступил к давно позабытым экспериментам. Ведь времени у него для этого было, сколько угодно.
Тягостное ожидание
Лишь только первые лучи Занваля потянулись с востока, по громадным ступеням на Барьер стали привычно карабкаться две сотни прекрасно тренированных воинов. Почти все несли с собой провизию, разные приспособления и предметы временного лагеря. А, добравшись до Нулевого Уровня, стали быстро организовывать временную стоянку.
Дело у них спорилось без малейшего окрика или команды со стороны начальства, и оно отошло на дальний выступ вдающегося далеко в Топи Барьера. И некоторое время несколько человек внимательно осматривали местность болот до самого горизонта.
Один из них бросался в глаза тем, что одна рука у него отсутствовала. Та самая, которую он потерял в одном очень памятном сражении недалеко от этого места. И Эль-Митолана можно было заподозрить в явном нежелании носить протез. Зато его издалека узнавали все жители приграничья. Ещё бы, сам Такос Однорукий! Даже стоящего рядом с ним непосредственного командира меньше знали и узнавали. Но Липон Бравый не обижался, охотником за славой он никогда не был. А вот за преступниками…, злобней преследователя нельзя было отыскать во всей Энормии.
Третьим Эль-Митоланом был не кто иной, как Хлеби Избавляющий, за которым неотступно двигались две фигуры. Одетая в лучшие и блестящие доспехи, долговязая и стройная – Ганби Коперрульфа. И внушительная своей мощью фигура, но лишь в более скромной кольчуге – первого заместителя маршала Агвана, Бабу Смилги.
Так ничего и не высмотрев на болотных просторах, Липон Бравый обратился к Хлеби Избавляющему:
– Зря всё-таки вы вчера войско сняли с границы, зря…
– Так ведь я вместо него прибыл, – ухмыльнулся протектор Агвана. Но командир спецотряда «Коршуны» продолжал ворчать:
– Конечно, для тебя справиться даже с армией драконов – плевое дело! Но с большим резервом оно гораздо спокойнее.
– Понимаю. Но ведь нельзя держать такое количество боевых Эль-Митоланов бездействии! Тем более что и причины для этого нет.
– А вдруг есть? А вдруг колабы затаились на каком-нибудь участке суши и просто выжидают удобный момент?!
– Слушай, Липон! С каких это пор ты стал таким перестраховщиком?
В разговор вмешался Такос:
– С тех пор как я стал одноруким! С ним и воевать теперь неинтересно. Не то, что раньше: «э-эх, у-ух, ура-а, вперё-ёд!» И враг на лопатках! Вот тогда было весело и здорово.
– Я вижу, что у тебя ещё осталась одна рука лишняя, – незлобно проворчал командир Коршунов. – Вот только не хочу, что бы ты ещё и без головы остался.
– Да что ты как старый дед ворчишь? Из Топей уже ни один колаб не выползет.
– Действительно, – закивал головой Хлеби. – Ведь уже десять дней, как Великий Топианский Ураган закончился. А ведь он целых шесть дней продолжался! И только к финалу второго дня сорфиты выловили на своём участке Барьера двух наёмников и одного колаба. Почти полностью обезумевших! И с тех пор прошло четырнадцать дней. Невероятно большое время, даже для уникальных колдунов. Учти: всего лишь три особи из четырёх тысяч спаслись. Да и то, совершенно случайно. Поверь, в той круговерти стихии – не выживет никто. Ты бы видел, чем наполнилась Небесная Чаша после Чальшагского урагана. Брр! Кисель из песка, камней и выгоревшей плоти.
