Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона
Тунгдил соскочил с пони.
— Вперед! — неистово завопил он, размахивая Кровопийцей. — Убейте их всех!
Король бросился на врага, перехватив меч обеими руками. Войско гномов с боевым кличем на устах последовало за своим повелителем. Их голоса эхом отразились от стен крепости, вселяя в сердца солдат отвагу.
Чудовища уже пришли в себя после неожиданной атаки и развернули боевые порядки, но было видно, что твари испуганы.
Их страх не развеяло и появление подкрепления, двинувшегося из Черного Ущелья. Вышедшие на равнину воины чуяли панику соплеменников, и разъяренным офицерам приходилось подхлестывать отряды.
Гномы находились уже метрах в ста от первого ряда противников, когда над ущельем поднялась мерзкая морда кордриона. По выбитому глазу и шрамам Боиндил узнал в нем то самое чудовище, на которое напал Тунгдил.
Поспешно вытащив восковые пробки, гном заткнул уши. Солдаты последовали его примеру. Теперь все звуки казались приглушенными, будто доносились издалека.
Кордрион распахнул пасть в леденящем душу крике и поднялся над ущельем.
Бешеный улыбнулся. Ни один гном не остановился, парализующий вопль чудовища не действовал на них. Конечно, этот крик пугал, но магического воздействия лишился.
Увидев это, монстры запаниковали еще сильнее.
Ответ Преграды не заставил себя ждать: Лот Ионан выпустил в кордриона два ярко-синих луча, угодивших в шею чудовища. На горле монстра вспыхнули языки пламени, кожа покрылась волдырями и почернела. Наконец она лопнула, на стоявших под ним тварей хлынула синевато-черная кровь.
Завопив, кордрион рванулся вперед, топча солдат. Он пригнулся к земле, расправляя крылья, когда его настигло второе заклинание, на этот раз сплетенное Годой. Желтая молния ударила чудовищу в бок, проделав дыру размером с мельничный жернов.
Кордрион, взмахнув крыльями, взмыл в небо. Он ревел от боли, кровь изливалась из раны на землю. Чудовище не сообразило, что магов можно уничтожить белым пламенем: драконище застала врасплох эта атака, оно было слишком испугано. Кордриону никогда не приходилось сталкиваться с чем-то подобным.
Гномы возликовали, увидев, что враг отступает.
Но это не сломило боевой дух войска чудовищ. Офицерам удалось дисциплинировать подразделения, и твари восстановили строй за пару мгновений до того, как их атаковал отряд гномов.
И вновь Лот Ионан доказал, что его неспроста считали могущественнейшим магом Потаенной Страны. Он широко развел руки и издал какой-то странный свистящий звук. Поднялся сильный ветер, его порывы ударили в ряды противника. Фронт магической атаки расширился на сорок метров. Чудовищ поднимало в воздух, сбивало с ног, относило назад. Они натыкались на оружие своих же собратьев, прежде чем тех тоже подхватывало ураганом. Маг удерживал чары, пока в войске врага не образовалась брешь шириной метров тридцати.
Именно туда Тунгдил и направил войско гномов.
— Боиндил, ты командуешь на правом фланге! — крикнул он. — Я беру на себя левый!
Бросившись вперед, он обрушил на врагов гнев своего меча.
Улыбнувшись, Бешеный гордо выпятил грудь.
— За мной! — завопил он, размозжив первому из чудовищ омерзительную голову. — За Потаенную Страну!
Эта тварь чем-то напоминала гугуля на тонких лапках. Желеобразная масса забрызгала все вокруг, монстр упал.
Войско разделилось, тесня армию порождений Зла. Секиры и топоры крушили щиты, доспехи и плоть, ломали оружие и кости, разили противников, и окровавленные монстры падали на землю.
Детей Кузнеца ничто не могло остановить. Они перешагивали через трупы, упрямо прорубаясь вперед и сметая все на своем пути. Рядом с Боиндилом сражалась Года: несложными заклинаниями она сеяла панику среди врагов. Койра и Лот Ионан были с Тунгдилом, как и Балиндар. Слин, скорее всего, находился в задних рядах — оттуда арбалет Четвертого дарил врагам смерть.
Бешеный поддался боевому безумию, вопил и хохотал, словно одержимый, и отчаянно размахивал молотом.
Шип пробивал любые латы и любой щит, боек проламывал головы, ребра, колени. Гнома с головы до ног заливала кровь, она застила ему взор, и Боиндилу пришлось остановиться, чтобы отереть ее бородой.
В этот момент он увидел, что провел свою часть войска до последних рядов сил Зла. Больше сражаться было не с кем.
Вскинув молот, Бешеный во все горло заорал: «За Враккаса!», и этот клич подхватили остальные гномы. Он развернулся, чтобы выяснить, как дела у Тунгдила.
В этот момент из Черного Ущелья вышел один-единственный гном. Его доспехи красновато поблескивали в лучах солнца.
Казалось, от его появления на поле боя само время замедлилось и радость от первой победы омрачилась.
Боиндил не мог отвести от гнома глаз и даже позабыл о приказах, которые собирался отдать. Такое же смятение обуревало любого, кто смотрел на странного противника. Лжевраккас, невзирая на невысокий рост, по крайней мере по сравнению с чудовищами, казался могучим. Его окутывала аура мрачной силы, и даже светлый доспех не развеивал исходившей от него злобы.
Гном в закрытом враккасиевом шлеме вскинул правую руку, и из ущелья вышли новые чудовища. Они были на голову выше самых рослых убариу. На тварях были доспехи из какого-то серого металла, темные меховые накидки и рогатые шлемы. Лица скрывались под забралами с изображениями зловещих пастей, в руках солдаты сжимали мечи либо топоры и строевые щиты.
Бешеный насчитал сто вражеских воинов. «Сто серьезных противников».
Они остановились за Лжевраккасом и по команде уперли щиты в землю. Послышался угрожающий грохот.
Из ущелья вышло еще одно подразделение в таких же доспехах и остановилось за первым отрядом. У новых воинов в руках было оружие, напоминавшее косу. Рукоять этого диковинного оружия была укреплена железными пластинами и наверху заканчивалась шипом длиной в палец.
Гном во враккасиевом доспехе дождался, пока прекратится грохот и звон кольчуг, и только после этого вскинул руки с двумя молотами, ударив бойком о боек. Раздался неприятный высокий звук, от которого у Боиндила мурашки побежали по коже. От такого даже ушные затычки не спасали.
Бешеный повернулся к Тунгдилу. Златорукому тоже удалось одержать победу. Восемь тысяч готовых к бою детей Кузнеца… и всего лишь двести солдат вражеского гнома? Будет резня. Да, эти воины были колоссами, но размер противника еще ничего не говорит о его умении.
Один из гигантов вышел вперед и встал рядом со своим господином.
— Тот, кто носит много имен, хочет знать, — крикнул колосс, — где вор, что украл его доспехи! Где предатель?! Где тот, что подло пытался убить его?!
