Иван Лисович - Сага о Падшем Ангеле. Дилогия (СИ)
Я вынужден был признать, что Элиана оказалась куда более умной женщиной, чем предполагалось сначала. Даже стало стыдно за то, что имею такое обыкновение недооценивать людей. Королева эльфов знала куда больше Селфи, что там уж говорить обо мне.
Мы с волшебницей с интересом слушали истории древнего Эррана, которыми с нами откровенно делилась эльфийка.
Беседа проходила за ужином в личных покоях королевы. Я искренне был рад, когда вечером нам принесли пищу и вместе с ней мой меч. Пускай эльфийское поселение и имело армию вооруженных до зубов солдат, но со своим мечом всё же было спокойнее. Тем более за то короткое время, что он служил мне, тот меня нередко выручал. И вот теперь я радовался ему как маленький.
— Куда вы намерены пойти? — спросила эльфийка, отхлебывая из фарфоровой чашки горячий напиток, по вкусу напоминающий чай.
— Думаю, что теперь есть только один путь — на Землю, — развела руками Селфи. — И попытаться выяснить у Риана, почему он ничего не сказал нам о нежити. Ведь теперь Эрран остался совсем без защиты.
— Ну не совсем, — возразила Элиана. — Ведь остались еще мы. Мертвые могут пойти только из двух мест — Земель мертвых и разлома на границе Вечного леса. Раз орочьи лагеря остались нетронуты, а они находятся в опасной близости от земель мертвых, то остается только второй вариант — разлом.
— Но почему вы тогда не попросили помощи? — удивился я. — Ведь получается, что эльфы одни сдерживают нас от этой опасности.
— Получается, что так. Но мы не любим чужаков в наших лесах. От людей всегда было много проблем.
Я даже обиделся на такое высказывание. По моему мнению люди ничем не отличаются от высокомнящих о себе остроухих лесных жителей. Вслух это озвучивать было тоже бесполезно. Да и не хотелось развязывать бессмысленный спор.
Вместо этого я махнул рукой и откусил большой кусок от ароматной выпечки.
— Так или иначе мы справляемся своими силами, — изрекла Элиана, даже с немного лишней гордостью за свой народ.
Мы с Селфи планировали переждать этот вечер, а к утру уже отправляться в дорогу отдохнувшими. Но нашим планам резко помешали.
В умиротворенной тишине вечернего леса раздались крики. Они принадлежали жителям. И без того белая кожа королевы высокородных побелела еще больше. Женщина выронила из рук чашку, и та, упав на ковер, расплескала содержимое, и не разбившись покатилась дальше.
— Они здесь, — испуганно сказала эльфийка.
Я и Селфи вскочили и бросились наружу.
«Накаркала, — зло подумал я, стараясь не размышлять о том, что значат не стихающие крики».
«Собрался драться с костяшками? — поинтересовался Кронт».
Во время приема у эльфийки он не заговорил ни разу. Его тяготила компания королевы. Демону, как оказалось, эльфы не нравились абсолютно.
— Да, — ответил я на его вопрос. — Тем более не факт, что это нежить.
— Да брось, — слегка разражено пробормотал Кронт. — Я чую запах гнили уже отсюда. Наши мертвые друзья хотят полакомиться эльфятинкой.
Отец теней был прав. Я тоже чувствовал запах разложения. Но еще по-детски, несколько наивно верил, что может все обойдется. Покойники, которых я видел раньше, не имели привычки разгуливать по улицам и бросаться на людей.
Селфи распахнула дверь и охнула. Я тоже был в шоке от увиденного.
«Может попробуешь договориться? — нарочито беспечно спросил Кронт, но потом посерьезнел и добавил: — Только попробуй тут сдохнуть! Я не зря прозябал в твоем теле, чтоб меня сожрали полуобглоданные червями трупы».
— Сочту это за пожелание удачи, — я старался говорить спокойно, но это оказалось бесполезно.
Еще даже не наступили сумерки, а темнота была, хоть глаз коли. Суетящиеся феи с трудом давали тот свет, чтобы разглядеть происходящее.
— Вуаль тьмы, — изрекла осведомленная Селфи. — Будь осторожен, рядом жнецы.
Риан как-то упоминал о таких, но говорил он все вскользь и не особо вдавался в подробности.
Не знаю, как выглядят эти жнецы, но и без них было довольно страшно. В полумраке проступали фигуры, что человеческие напоминали лишь отдаленно. Скелетов было многовато. Они громко клацали зубами и неумело размахивали ржавыми мечами в руках. Доспехи на них тоже были не первой свежести. В целом, эти создания тьмы выглядели весьма хлипко, но я решил не обманываться их внешним видом.
Куда опаснее казались твари, с которыми рыцари дрались во время той жуткой бойни в банке. Азраил назвал их гулями. Но тогда он был один, а сейчас число этих чудовищ порядком возросло. Быстро, подобно ящерицам, передвигаясь по земле и деревьям, они доставляли дополнительные трудности. Приходило смотреть еще и вверх.
Скелеты, гули, зомби и прочая мерзопакость присутствовали тут в избытке. На миролюбивый разговор рассчитывать не приходилось.
Эльфы оцепили полукругом проход к королеве и стояли стеной, решив ценой своей жизни защищать свою повелительницу.
Все были в панике. Почему нежить вот так просто прошла в лес? Неужели они сумели сломить армию эльфов, обороняющихся от созданий древнего разлома?
— Как они попали сюда? — услышал я испуганный голос Элианы.
— Мы не знаем, — ответил один из эльфов, что стоял на ее защите. — Они появились из ниоткуда.
Тем временем, оставшиеся в поселении войны, ожесточенно бились с врагом. Дрались они хорошо, но все равно кто-то из солдат, нечаянно, да пропускал смертельный удар.
Все женщины и дети укрылись на деревьях и с ужасом наблюдали за битвой. Кто-то так и не мог поверить, что в святую эльфийскую обитель пришло зло, кто-то просто плакал. Но всех объединяло одно, что они не собираются умирать тут просто так.
Селфи не могла больше стоять и смотреть. Метнув куда-то в темноту заклинание, волшебница ринулась в бой.
— Селфи! — воскликнул я, но мне даже никто не откликнулся. — Черт! — я с досадой выхватил свой меч и поспешил за девушкой. Нельзя было потерять ее из виду.
На ходу сотворив заклинание света, я ворвался в гущу боя. Сразу же над головой просвистел топор, но увернуться от него было несложно. Костяным созданиям не хватало скорости. Правда в следующий миг пришлось снова уклоняться от обломка меча другого скелета. Дикая ярость в красных пустых глазницах и неимоверная сила компенсировались недостатком ловкости. Было бы проще, если монстров оказалось несколько меньше. Но сейчас их число точно превышало пару сотен.
— Селфи! Где ты?
Девушка не отвечала. А может отвечала, но я не слышал ее голоса за криками воинов и утробными рычаниями нежити. В этот момент впервые пришлось пожалеть, что волшебница не может попасть в мой разум. Тогда бы можно было общаться с ней на подсознательном уровне.
