Анфиса Кохинор - Тени Аразры
Смазливый веш лет семнадцати, сидевший рядом с Элизабет, призывно улыбнулся Майклу и кокетливо предложил:
- Поцелуй меня, и я за руку отведу тебя на тренировочное поле.
Ложка замерла возле рта Майкла. Он вытаращился на сладко улыбающегося веша, не зная, что сказать.
- Даже не думай, Майк, - предостерёг его Энтони. - У Грегори очень ревнивый любовник.
Улыбка сползла с миловидного лица веша:
- Не смей читать мои мысли, Святоша!
- Так закрой их! - оскалился Энтони.
Грег со звоном швырнул ложку, вскочил и стремительно вышел из столовой. Элизабет укоризненно взглянула на Энтони:
- Не наживай себе врагов, Святоша. Тебе с нами ещё жить и жить! - Она вскочила и бросилась догонять напарника.
Майкл быстро доел кашу, залпом выпил чай и толкнул Энтони в бок:
- Пошли!
Напарники вышли на крыльцо и остановились: дорогу им преградила группа вешей в роскошных меховых плащах, скреплённых на плечах золотыми брошами в виде скрещенных меча и молнии. Вперёд выступил уже знакомый веш с гладковыбритым черепом. Он протянул новичкам деревянные мечи и бесстрастно сообщил:
- Я - Карион, ваш наставник. Со мной вы будете постигать искусство владения мечом. - Веш коснулся прозрачного кулона на шее, и они оказались возле тренировочного поля.
- Деревяшкой я сражался в глубоком детстве, - поморщился Майкл и пренебрежительно повертел в руках меч.
- Пошевеливайтесь! - рявкнул Карион и нехорошо улыбнулся Майклу. - Окажите мне честь, Граф, сразитесь со мной.
- Я принимаю Ваш вызов! - с готовностью откликнулся юноша и церемонно поклонился.
Веши-воины рассмеялись, а Карион картинно распахнул перед Майклом калитку:
- Прошу Вас, Граф!
Майкл сжал в руке меч и вступил на тренировочное поле, которое быстро заполнялось вешами и их наставниками.
- Не передумал? - спросил Карион и с прищуром посмотрел на Майкла.
- Нет!
Веши окружили противников плотным кольцом. Они с интересом разглядывали новичка, отпуская шуточки на его счёт и заключая пари: продержится ли тот хотя бы минуту. Энтони с тревогой смотрел то на предвкушающих забавное зрелище вешей, то на напарника, который, приняв боевую стойку, внимательно наблюдал за Карионом. Наставник провёл рукой по гладко выбритому черепу и ухмыльнулся:
- Приступим?
И Майкл, не медля ни секунды, бросился в атаку. Он с остервенением нападал на Кариона, но тот легко уклонялся от его ударов. Энтони казалось, что Майкл дерётся просто замечательно, однако, взглянув на Кариона, понял, что наставник играет с учеником на потеху толпе. На губах Кариона змеилась усмешка, в глазах плескалось веселье. Внезапно он сделал едва уловимое движение, и Майкл шлёпнулся на землю, а его меч отлетел к ногам зрителей.
- Вы не ушиблись, Граф? - просюсюкал наставник, и веши громко расхохотались. Карион поднял Майкла за шкирку и поставил на ноги: - Забудь о своих амбициях! Ты червяк перед нами, а перед господами драгами всегда будешь ничтожеством. Хочешь жить - делай, что велят, и не выпендривайся!
Веши-воины одобрительно покивали и исчезли, а Энтони подошёл к наставнику и почтительно спросил:
- Что мы должны делать, господин Карион?
Веш осмотрел его с головы до ног, задержав взгляд на руке, неумело сжимающей меч.
- Да… - протянул он. - Святоша…
Энтони взглянул в глаза наставника и упрямо произнёс:
- Меня учили лечить раны, а не наносить их.
- Гонора в тебе не меньше, чем в твоём приятеле. - Карион кивнул на кусающего губы Майкла и с ухмылкой добавил: - Но, думаю, к вечеру, его сильно поубавится. Ладно, за дело! Брий кое-чему научил тебя, Граф, но чтобы стать вешем-воином, этого мало! Тебе не хватает ни техники, ни опыта. Но не расстраивайся, мои уроки дадут тебе и то, и другое. А ты, Святоша, слушай и мотай на ус! На одной магии в Аразре не выедешь. Не научишься владеть мечом - пойдёшь в отсев вместе с напарником. Ясно?
- Более чем, - кивнул Энтони и твёрдо сказал: - Я готов учиться!
- Тогда приступим!..
Урок продолжался до обеда. Майкл, привычный к длительным тренировкам, с честью выдержал испытание, а вот Энтони пришлось туго. И когда Карион произнёс: "Свободны!", он не свалился с ног, лишь благодаря напарнику. Памятуя свои первые уроки фехтования, Майкл своевременно подставил ему плечо, и юноши медленно побрели к столовой. Карион с улыбкой посмотрел им вслед и подмигнул сухопарому беловолосому вешу, появившемуся на тренировочном поле.
- Твоя очередь, Питер! Задай-ка им жару!
- Святоша, и впрямь, хороший маг, - пробормотал Питер, задумчиво глядя в спину Энтони. - Однако ты здорово измотал его, вряд ли он сможет помочь Графу…
Тем временем Майкл и Энтони добрались до столовой. Святоша опустился на скамью и тихо сказал:
- Занятия боевой магией не менее изнурительны, чем поединки на мечах.
- Откуда ты знаешь? - удивился Майкл. - Ты же целитель!
- Монахи умеют защищаться. - Энтони взял в руку ложку и сосредоточился на еде. - Я попробую помочь тебе, но, боюсь, наш наставник не одобрит этого.
- Я буду стараться.
- Помни главное: ты маг, и можешь колдовать, не хуже любого веша.
- Но я никогда…
- Знаю, - перебил его Энтони, - но раз мы решили выжить, мне, как можно быстрее, нужно научиться сражаться, а тебе - колдовать.
Майкл с одобрением взглянул на него:
- Молодец, Тони, а то вчера, я было подумал, что в напарники мне достался нытик и рохля!
- Мы выживем, Майк. А потом… - Он застонал и схватился за ухо.
- Не думай об этом, - прошептал Майкл и побледнел от боли, пронзившей позвоночник.
За столом раздался взрыв хохота.
- Кажется, наши вельможные новички плетут заговор! - с довольной улыбкой заметил молодой веш с длинными, собранными в хвост волосами.
- А что, - хихикнула его миниатюрная соседка, - они будут не плохо смотреться на виселице! Сыночек великого Квентина и наследный принц Западного материка!
Боль отпустила Майкла, и он инстинктивно потянулся к мечу.
- Смотрите-ка хабритскому сосунку мало трёпки, заданной Карионом! - воскликнул широкоплечий веш с оттопыренными ушами. - Он добавки хочет! Давай, Граф, выбирай противника! Я, например, с удовольствием потанцую с тобой!
Покраснев от гнева, Майкл попытался вскочить, но Энтони из последних сил вцепился в его плечо:
- Держи себя в руках!
Взгляды вешей тот час обратились к нему.
- Какой ты умный, Святоша! Весь в папу! - громко произнёс длинноволосый. - Наверное, не только твоя обитель, но и сам Святой Румер горючими слезами оплакивают потерю столь мудрого монаха!
- Спасибо, за комплимент, патлатый! - осклабился Энтони, вперив взгляд в лицо веша. - Твою-то потерю и оплакать некому, разве что хозяину борделя, который рассчитывал хорошенько попользоваться тобой!
