Дмитрий Таланов - Арпонис
— Влипли, — коротко бросил Андрей.
От остановки отделились двое и двинулись к ребятам, которые тревожно переглянулись.
— Что им нужно? — нервно спросила Маша, глядя на приближавшихся мужчин.
— Думаю, заинтересовались необычным зрелищем, — тихо сказал Сашка, — или просто делать нечего. Сейчас пристанут — не отвяжешься. Может, свалим, пока не поздно?
Направляющиеся к ним фигуры ускорили шаги.
— Бежим! — крикнул Андрей. Все трое ринулись по дороге, даже не оглядываясь посмотреть, гонятся ли за ними.
Они замешкались на секунду у перекрестка, чтобы пропустить проезжавший автобус, и проскочили на красный свет под носом у другого. Водитель возмущенно засигналил, но ребята уже летели по знакомой тропинке между прудами к забору. Преодолев его, они галопом пронеслись через стройплощадку и вылетели к дому, где жили Андрей с Сашкой.
— Давайте ко мне! — прохрипел Сашка на бегу. — Мать в ночной. Отсидимся…
Пренебрегая лифтом, не теряя скорости, они пулей преодолели восемь этажей и, ворвавшись в квартиру, захлопнули за собой дверь.
Некоторое время никто не мог говорить. Андрей вдыхал и выдыхал со свистом, согнувшись пополам. Маша сползла вдоль стены на пол, вытянув ноги, и тоже дышала, как паровоз. Сашка пытался что-то сказать, но вместо этого у него выходил один хрип. Когда же он отдышался, то произнес недовольно:
— Ты чем думал? Зачем устраивать такие демонстрации в людном месте? А если нас поймают?
— Ничего не докажут, — буркнул Андрей. — Скажем, что это был фейерверк собственного изготовления.
— Фейерверк! — пропыхтел Сашка.
— А что особенного? — подала голос Маша. — Ну, поймают, и что?
— А то, что если поймают при свидетелях, — возмущенно проговорил Сашка, — запрут на всю оставшуюся жизнь в четырех стенах с колючей проволокой над забором. И будешь разным дядям демонстрировать чудеса. А они будут тебя изучать!
Маша пошевелилась и встала.
— Сашка, водички можно? — спросила она. — Пить хочется!
— На кухне. Сейчас…
Он прошел на кухню, взял чайник и принес его в прихожую.
— Держи, — протянул он Маше чайник. — Пей прям из носика, стаканы неохота искать.
Маша напилась и передала чайник Андрею.
— Ты сказал «дяди»? — спросила она.
Сашка молча кивнул. Маша задумалась.
— Значит, не у всех получаются эти фокусы, так?
Сашка кивнул опять.
— А у тебя?
Сашка вздохнул, кинув на Андрея виноватый взгляд.
— У меня — нет, — сказал он.
— Он просто не верит в себя, — сердито заметил Андрей и вытянул вверх указательный палец, на кончике которого появился крошечный шарик огня. Маша тихо вздохнула. Андрей убрал палец, огонек пропал.
— Просто ты у нас уникум, — беззлобно сказал Сашка.
— Но как же так? — спросила его Маша. — Если это легко, чего вы боитесь?
— Это совсем не легко, — сказал Андрей, возвращая чайник. — Так только кажется.
Сашка утверждающе качнул головой:
— Он прав. Я чуть лоб себе не расшиб, но так ничего и не вышло.
— Значит, основное условие успеха — вера? — уточнила Маша.
— Именно, — сказал Андрей. — Вера в свою способность управлять физическими явлениями. Без нее ничего не выйдет.
Сашка отнес чайник на кухню и включил свет.
— Ну и видок! — фыркнула Маша, подходя к зеркалу. — Сашка, а позвонить можно?
— Звони, конечно.
— Я предупрежу родителей, что задерживаюсь, — сообщила она, набирая номер телефона.
Сидя в кухне на табуретке, Андрей задумчиво водил пальцем по столу.
— Что думаешь про Арпонис? Видел, чья морда у него на рукоятке?
Сашка почесал в затылке.
— Да уж видел… В голове не укладывается. Собака эта, Пал Палыч с Арпонисом. Не понимаю.
— Знаешь что? — сказал Андрей. — Думаю, стоит начать с Арпониса. Надо найти, что это такое. Поискать в библиотеке, к примеру. Или в Инете.
Сашка усмехнулся:
— Не думаю, что Инет нам чем-то поможет. Но проверим, чего ж не проверить?
В кухню зашла Маша.
— Родители в гости собрались, — скорчила она мину, — надо сидеть с младшим братом. Так что придется бежать.
— Тогда мне тоже пора, — встал Андрей из-за стола.
Подавая Маше рюкзак, Сашка сказал:
— Ты только не разболтай ничего брату.
— Ага, прямо сейчас всё выложу! — возмутилась она.
Натягивая на брови вязаную шапочку, Андрей пошутил:
— Учти, наша судьба теперь в твоих руках! А то ведь наложим на тебя заклятье молчания. Для устрашения.
— Что, и это можете? — удивилась Маша.
— Специально ради такого случая научимся, — улыбнулся Сашка.
5
— Саня! Са-аня! — послышался сквозь сон голос матери.
Сашка заворочался, но сон не желал его отпускать. Почувствовав, как тащат с него одеяло, Сашка протестующе лягнул ногой. Протест был проигнорирован.
— Санька, вставай! Андрей звонит.
Мама стояла над ним, теребя его за плечо. Сашка с трудом открыл один глаз.
— Что ему надо?
— Понятия не имею. Попросил разбудить тебя во что бы то ни стало. Говорит, дело не терпит отлагательств.
— А сколько сейчас времени? — потягиваясь и зевая, спросил Сашка.
— Девять часов.
Пожалев его, мама снова набросила на него одеяло.
— Опять сидел до ночи в Интернете? — с упреком спросила она. — И долго?
— До часу, — буркнул Сашка, окончательно продирая глаза. Он с сожалением выбрался из-под теплого одеяла и пошлепал к телефону в прихожей.
— Что стряслось? — хмуро произнес он в трубку и, не прикрывая рта, зевнул.
— Спишь? — раздался взволнованный голос Андрея. — Собирайся, мы тебя ждем внизу!
— Кто «мы»? — спросил Сашка, плохо соображая спросонья.
— Мы с Машей. Давай быстрей! — поторопил Андрей. — Она нашла, где можно прочитать про Арпонис. Только надо спешить!
С Сашки мгновенно слетел сон. Уже больше месяца они с Андреем искали любые упоминания о таинственном Арпонисе, но без особых результатов. Перерыв горы информации в Интернете, мальчики с началом зимних каникул успели посетить почти все более-менее серьезные библиотеки города и лишь однажды наткнулись на упоминание о древней легенде, в которой говорилось, что Арпонисом был уничтожен некий демон.
Мама сердилась не зря. Сначала, после встречи с Джокером, Сашка только и делал, что читал до поздней ночи, пытаясь разобраться, что такое магия. Андрей объяснил ему кое-что и даже приволок пару старых книг из своей библиотеки, в которых Сашка ничего не понял, настолько сложным языком они были написаны.
Потом он сам перелопатил кучу современной литературы. Кое-что было интересно, но подавляющее большинство оказалось дешевыми поделками на страх читателю. Однако Сашка невольно заметил одну вещь — почти везде в этой специфической литературе о магии говорилось как о чем-то реально существующем, материальном. Являющемся неотъемлемой частью того мира, в котором жил Сашка.
