Елена Подзорова - Дорогами чужих Жизней
И не раздумывая шагнула вперед. Где-то в отдалении послышался крик Дарена, но меня как будто приложили тяжелым мешком. Я удивленно моргнула, и прежний вид деревни осыпался, как битое стекло. Вместо покосившихся домов вокруг стояли черные столбы, с вырезанными на них знаками. Что они означали, я не знала, но еле отвела взгляд, почувствовав, как они тянут энергию изнутри. Шесть столбов образовывали круг, в середине которого лежало что-то маленькое и вздрагивающее. Приглядевшись, я вскрикнула. Девочка, лет семи, корчилась от боли, разметав белокурые волосы по черной земле. Снега здесь не было. Лишь черная, как будто выжженная земля, от которой веяло холодом. Ребенок сгребал эту проклятую землю своими хрупкими пальчиками. Ее личико было перепачкано кровью вперемешку с грязью. Я кинулась было к ней, отчаянно крича, но не могла приблизиться ни на шаг. Ее блуждающий взгляд скользнул по мне, и в то же мгновение я провалилась во что-то вязкое. На столбах ярко вспыхнули знаки. Мы смотрели друг другу в глаза. Серебряная нить из моей груди потянулась в ее сторону. Я с ужасом поняла, что она вытягивает из меня силу, душу, энергию, свет - не знаю что конкретно, но ощущения были ужасны. А девочка все так же корчилась в агонии, не отрывая от меня взгляда. Земля вокруг задрожала и из ее недр стали появляться распухшие тела. Как будто невидимая сила выталкивала их наружу, словно дождевых червей. Я безуспешно хватала ртом воздух, который, как не старалась, не шел дальше горла. Когда сознание почти померкло, чьи-то руки больно дернули меня вверх, и вокруг обрушилась тьма.
Возвращение к реальности было немногим приятнее сосущей черноты из забвения. Меня тошнило и яркий свет, проникающий сквозь закрытые веки, больно бил по глазам. Я с трудом приняла вертикальное положение, почувствовал, как снег холодит кожу.
- Чтоб тебя нечистые на мелкие кусочки разорвали, глупая языкастая девка! Надо было тебя сразу прибить, чтобы жизнь не усложнять, бестолочь, - не на шутку разошелся волколак. - Носись с ней в ущерб себе, а в ответ никакой благодарности, только и делай, что спасай ее бесполезную шкуру от разъяренной толпы!
- Даже умереть спокойно не дадут...
- Да я тебя сам умертвлю, каждый позвонок переломаю, чтобы дольше мучилась, дура ты этакая!
- Дарен, умоляю, заткни ему рот. И так голова раскалывается.
- Так давай я помогу ей расколоться! - нашелся Вольв. - И нам и вам одолжение сделаю!
- Да-а-арен, ну пожалуйста...
- Заткнитесь оба.
Я даже глаза открыла от возмущения, но встретившись лицом к лицу с ведьмаком, прикусила язык. Его глаза потемнели и сильно выделялись на бледном лице, как будто специально натертом известняком.
- Что это было?
- Трещина в основном энергетическом слое, которой кто-то воспользовался, для проведения ритуала на втором уровне. Когда-то я изучал схожие обряды. - Заметив мой испуганный взгляд, ведьмак добавил: - Просто, для общего развития. Провести нечто подобное я бы не рискнул.
- Э-э-э...
- Да кому ты это объясняешь? Она элементарных слов понять не может, а уж строение энергетических слоев - тем более.
- Я-то не понимаю? Да на себя посмотри, волчара неотесанный! Ум из всех щелей так и ломится!
- Ну, все. Это уже слишком!
- Если вы сейчас же не закроете рты, я сделаю это за вас. И уж поверьте, открыть их не получиться, хоть ножом вырезай. Всем ясно или кто-то хочет попробовать?
Я смущенно потупилась, а волколак презрительно хмыкнул. Дарен же продолжил водить руками около моего лица и груди. Я не стала спрашивать, что конкретно он пытается сделать, но было понятно, что все это затеяно не ради развлечения. Спустя пять минут я уже стояла на ногах. От неприятных ощущений осталась только тошнота, зато о еде я и подумать боялась.
- В следующий раз не стану тебя вытаскивать, поняла? Останешься там мертвяков развлекать!
Я быстро кивнула, ощутив свою вину в полной мере. И тут меня осенило:
- Дарен! Там была девочка, маленькая такая, вся в крови, надо ей помочь!
- Ты бы себе помогла, для начала. А ей мы уже ничем не поможем. Я один точно не смогу.
- Но нельзя же так просто бросить несчастного ребенка?!
- Успокойся, в ней уже не осталось ничего человеческого. И радуйся, что тебя там не бросили, а смогли вытащить живой.
- Радуюсь. Спасибо. Но...
- Никаких но. Лучше убраться отсюда поскорее. Те, кто там поработал, не сильно обрадуются чужому вмешательству.
Спорить с магом было себе дороже, а мое состояние и так оставляло желать лучшего. Поэтому, еще раз окинув взглядом вернувшуюся на место деревню, я с тяжелым сердцем пошла вслед за мужчинами.
Мы были голодные, злые и уставшие. Никаких поселений не предвиделось, от чего настроение падало еще ниже. Разговаривать никому не хотелось. Я так вообще скромно плелась сзади, боясь, лишний раз попасться Дару на глаза. Шли мы уже довольно продолжительное время. Мокрые от снега штаны покрылись тонкой корочкой льда и неприятно холодили ноги. Я по всякому пыталась уменьшить контакт ткани с кожей, но ухитрилась замерзнуть еще больше. Из головы не шли заплаканные глаза ребенка и странные рисунки на столбах. Но еще отчетливее было видение блинов со сметаной и кружкой горячего чая.
- Очень извиняюсь, но у кого-нибудь случайно не завалялось кусочка хлеба? - не выдержала я, когда боль в желудке то утихающая, то появляющаяся вновь переросла в хроническую.
- Случайно нет.
- Вольвгант, может, поймаешь нам поздний завтрак?
- Я сейчас тебя прибью и позавтракаю, - лениво грызнулся волколак. - А если еще раз назовешь меня волком - придумаю тебе прозвище позвучнее.
- Да хоть свинолюдкой назови, только дай еды.
- Хватит ныть, девка. Даже сутки не прошли, а ты уже готова доброе имя на кусок хлеба променять. Мы неделями голодали и ничего.
- Скоро сделаем привал, - вмешался Дарен. - Завтра надо увеличить скорость, тогда к вечеру придем в Соляты. Нас там не сильно жалуют, но нормальный ночлег найти можно.
- Что за Соляты? - Я никогда не была в этих краях, поэтому понятия не имела, что за населенные пункты встретятся по пути.
Это, по словам ведьмака, была большая деревня. Раньше она считалась закрытой, потому что жители не принимали чужаков, опасаясь смешивания крови. Король, конечно, угрожал, пытался повышать налоги, но поняв, что это бессмысленно - махнул рукой. Деревня не мешала развитию Родании, и уж тем более самому королю. Тем не менее, когда жители стали замечать, что дети все чаще рождаются с отклонениями, а деревня потихоньку начала вымирать, пришлось в срочном порядке открывать ворота, тщательно отбирая в свою общину новых, похожих на них жителей. Практически все новоприбывшие были светловолосыми, голубоглазыми и высокими. Соляты возобновили рождаемость, но границы решили не закрывать.
