Александр Чернобровкин - Были древних русичей
– Ничего… Если ты не из той деревни и не русалка – тогда откуда ты?
– Из озера. Я не совсем русалка, я мавка.
– Ты – мавка?! – удивился юноша. – Мавки же – это утонувшие некрещеные младенцы, а ты вон какая – девица на выданье!
– Когда-то была маленькая, а теперь подросла.
– Да-а… – Он почесал затылок, опасливо оглядел потемневший лес. – А ты меня не защекочешь?
– А как это?
– Ну, это… – юноша запнулся. – Не знаешь – и не надо.
– Я хочу знать, скажи.
– Ну, зачем тебе…
– Одежду не верну! – пригрозила мавка.
– Да я и сам не знаю, – схитрил он – У подружек русалок спросишь.
– Они со мной не играют, говорят, маленькая еще. Вот когда стану русалкой…
– А когда ты станешь?
– Они не говорят. Спрошу, а они перемигиваются и хихикают, дурочки здоровые! – обиженно сообщила мавка.
– Да-а… – Юноша опять почесал затылок и хитро улыбнулся. – Вышла б, что ли, на полянку, а то заговариваю и не вижу с кем.
Мавка вышла из ельника, села неподалеку от юноши, положив одежду посередине между ним и собой. Двумя руками она, нимало не смущаясь, перекинула волосы назад, открыв красивое детское личико, острые груди, плоский живот и пушистый треугольник в низу его. То, что юноша стыдливо отвел взгляд, она поняла по-своему:
– Некрасивая, не нравлюсь тебе?
– Красивая, – еле выдавил он.
– Почему же отворачиваешься?
– Голая ведь, прикрылась бы, – он подтолкнул свою рубашку к ней.
– Зачем? – не поняла она. – Тебе неприятно смотреть на мое тело?
– Приятно, – потупив глаза, ответил он.
– Ну и смотри на здоровье! – Она пересела ближе. – Ты тоже красивый. Мне нравится любоваться тобой, когда купаешься:. – Она дотронулась до его плеча, испуганно отдернула руку. – Какой ты горячий!
– Разве?! – удивился юноша.
– Ну да! – Она взяла его руку и положила на свою.
– Это потому, что ты холодная, – сказал он, все еще отводя глаза.
– Так погрей меня, – попросила она и прижалась к его плечу.
Юноша отпрянул и, сглаживая грубость, произнес:
– Ты не очень холодная.
Мавка тихо засмеялась, пересела вплотную к нему и дотронулась кончиком указательного пальца до висевшего на юношеской груди темно-коричневого деревянного крестика.
– Подари это мне.
– Нельзя, – сказал юноша. – Мне его при крещении надели. Вот крестишься, и у тебя… – Он запнулся.
– Я и хочу, чтоб ты меня крестил.
– Это поп делает, я не умею.
– А как умеешь, – предложила она и добавила с мольбой: – Что тебе – жалко?!
– Да нет, только силы такое крещение иметь не будет.
– А вдруг будет? – предположила мавка. – Попробуй, а?
– Ну, хорошо, – согласился юноша.
Торопливо пробормотав «Отче наш», он осенил ее троекратно крестным знамением, снял с себя гайтан с крестиком и надел на мавкину шею. Она задержала руки юноши на своих плечах, прошептала:
– Теперь я крещеная, и ты можешь взять меня в жены, прямо сейчас.
– Но ведь венчаются в церкви, – нерешительно возразил он, однако руки не убрал.
– Венчаются там, где влюбляются, – сказала мавка и поцеловала его.
Она лежала с открытыми глазами, смотрела на темное небо, на котором появились звезды, тусклые, еле различимые, и казалось, что они интересуют ее больше, чем торопливые ласки юноши, но вот ресницы ее затрепетали от боли, зрачки расширились и медленно сузились, а на губах появилась слабая улыбка. Рукой она принялась поглаживать юношу, стараясь попадать в такт его движениям, а когда он напрягся и застонал, мавка тоже застонала и зажмурилась, потому что внутри нее разорвалось что-то очень горячее и растеклось по всему телу. Ей стало так жарко, будто окунулась в кипяток, и так же медленно, как остывает кипяток в теплую погоду, покидал ее этот жар и уносил с собой ее силы. Открыв глаза, увидела, что небо посветлело, а звездочки исчезли, и вспомнила, что пора возвращаться в озеро. Она попробовала выбраться из-под юноши, тяжелого и холодного, не смогла и жалобно попросила:
– Встань, мне тяжело… Слышишь?
Он ничего не ответил и не пошевелился.
Собрав остатки сил, она все-таки выползла из-под юноши, встала на колени. Настороженно, будто дотрагивалась до чужого тела, провела рукой по своему лицу, шее, удивляясь, что они теплые, задержалась на левой груди, уловив толчки внутри.
– Живая… – засмеявшись, произнесла она. – Слышишь, я живая! – крикнула она и шлепнула юношу по плечу, твердому и холодному.
Не дождавшись от него ни звука, перевернула юношу на спину. На нее глянули переполненные белками глаза. Мавка вскрикнула от ужаса и закрыла лицо руками, а затем упала головой на грудь юноши и зарыдала. Длинные зеленые волосы разметались по его телу, обнажив девичью спину с бледно-розовой кожей.
Ржание лошади, донесшееся от озера, заставило ее оторваться от юноши. Какое-то время она повсхлипывала, размазывая слезы по порозовевшим щекам, потом закрыла юноше глаза, поцеловала в губы.
– Мы будем вместе: где ты – там и я! – поклялась она и побежала к озеру.
На краю обрыва она остановилась, схватилась двумя руками за гайтан и, тихо всхлипнув, кинулась в омут. Разбежались круги, заставив пошуршать камыши, и на поверхность всплыли венок с измятыми кувшинками и деревянный крестик с порванным гайтаном.
Скоморох
Древний княжеский терем, обнесенный валом с высоким тыном, стоял на краю похожего на бараний череп холма и нависал над дорогой и окраиной села, в которое она вела, и от строгого, гнетущего величия потемневших стен веяло силой, грозной и справедливой, но при более внимательном взгляде – не то из-за напоминающих клыки бревен тына, не то из-за узких бойниц и особенно окон, словно второпях прорубленных в уже построенном здании, не то из-за ярко-зеленых пятен мха на крыше, – возникало ощущение, что видишь обманку, снаружи крепкую, а внутри гнилую или червивую.
– Гнездо змеиное, – изрек приговор скоморох – бодрый старик невысокого роста с гибким, юношеским телом и с редкими рыжеватыми усам и бородой, одетый в вылинявшие рубаху и порты, сшитые из разноцветных лоскутов, и островерхую суконную шапку, почти новую.
– Почему, деда? – спросил мальчик лет десяти, конопатый, замурзанный и с давно не стриженными волосами, тоже рыжеватыми, но пока густыми. Догнав деда, он пошел медленнее, подволакивая, будто скользил по льду, босые ноги, по щиколотку утопающие в мягкой теплой серой пыли. – Почему? – повторил он вопрос и оглянулся на терем.
– Бог его знает, – ответил скоморох, поправляя на плечах лямки торбы, латаной-перелатаной, точно перешитой из сопревшей старой рубахи хозяина. – Иной раз видишь не умом, а сердцем, а оно близорукое, корень плохо зрит. Пойдем быстрее: народ разойдется с базара, ничего не заработаем.
