Дмитрий Рындин - Мощь твоего меча
- Дайана, сегодня я удивлю тебя, даже если это будет стоить мне преданности моих солдат и моей собственной жизни.
Широким шагом Тёмный Лорд, направился к двери. Грубо, ударом кулака, закованного в метал перчатки, он распахнул её и покинул свой рабочий кабинет, направившись на встречу со своими офицерами.
Солнце медленно опускалось за горизонт. Закат был как всегда ужасен. Кровавый туман клубился, там - вдали, отмечая начало границы радиоактивных земель. Что-то там далеко, на протяжении тысячелетий продолжало излучать губительную для всего живого, радиацию. В небе сверкали вспышки молний, грохотал никогда не смолкающий гром.
Там у горизонта бесилась в гневе аккумулируемая сотнями тысяч ВарЛоков магическая энергия, наполнившая этот мир, после катаклизма.
На балконе собрались все семнадцать офицеров и их взоры с подозрением сошлись на их предводителе - Тёмном Лорде.
- Я устал, и не буду тратить на болтовню лишнее время. Вы все слышали донесения разведчиков. Через максимум шесть дней здесь пройдёт орда. Она уничтожит наш бастион, как соломенную хижину крестьянина. Потом, я полагаю, они уничтожат так же легко и Порт Рояль.
После глубокого вздоха, уставшего человека, Лорд продолжил :
- Нам не выстоять против сорокатысячной армии. Здесь у нас всего восемь тысяч солдат, которые, конечно же, стоят каждый, трёх скайвенов. У нас ещё есть сотня колдунов и сотни две дварвов, живших ещё до нас в этой крепости.
Лорд ещё раз вздохнул и посмотрел на своих офицеров, ставших за последние годы его семьёй, хоть он и не признавался себе в этом :
- У нас есть три возможности....
- Мы слушаем тебя повелитель.
- Мы оставляем цитадель и сдаёмся на милость Аргарота. Что незамедлительно приведёт к немедленной нашей смерти. Смерть будет позорной и я полагаю мучительной. В лучшем случае из нас сделают рабов Башни.
Презрительные улыбки тронули уста офицеров, некоторые саркастически хохотнули. Кто-то сказал :
- Да лучше трижды сдохнуть с мечом в руках, чем вечное рабство в Башне магов.
- Есть ещё один вариант - мы можем присягнуть Каю Айрорду на верность и выступить вместе с ним против Аргарота. В этом случае на нашей грязной репутации добавится ещё одно славное пятнышко. У наших ног ляжет весь мир, со всеми его богатствами и женщинами, но я полагаю на время... Я сомневаюсь, что ВарЛорду нужны союзники-люди...
Затянувшееся молчание прервал самый молодой из офицеров, лицо которого от левого виска до правой скулы пересекал кроваво-красный недавно заживший рубец :
- Мой Лорд, я полагаю третий вариант, оставленный Вами на последок, самый привлекательный?
- Хм. Вероятно не для всех. Я предлагаю просто умереть. Умереть защищая границу.
Почти в один голос, офицеры набросились на своего повелителя :
- А с какой стати нам подыхать за Аргарот?
- Да, какого дьявола?
- Они всех нас изгнали и объявили ублюдками ! За что и кого нам умирать?
- ТИШИНА ! - неожиданно грозный и властный голос прервал дебаты. Все присутствующие вздрогнули. Тёмный Лорд редко говорил властным голосом в присутствии своих офицеров. Следующие слова он выплёвывал не скрывая презрения к окружающим, через сжатые зубы, - Я уже сказал - МЫ ВСЕ УМРЁМ В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ. Единственное, у нас есть выбор : умереть сражаясь против людей или против мерзких уродов. Если мы умрём здесь - это даст Аргароту лишнее время, собрать войска. Я для себя решил. Я и МОИ люди остаются здесь. Вы можете убираться куда хотите из моей цитадели или попытайтесь противостоять мне. Здесь и сейчас. Вам даны условия - выбирайте.
Всё тот же молодой офицер со шрамом через всё лицо, не раздумывая выкрикнул :
- Да какого чёрта, я должен подыхать здесь, за какие-то хреновы идеалы?
Он яростным взглядом обвёл окружающих, остальные стояли молча, потупив взоры и лишь желваки, гуляющие по скулам, выдавали их напряжение.
- Чего вы молчите? Ваш Лорд выжил из ума! Он совсем спя... - говоривший так и не договорил своих слов.
Он упал на плиты пола башни, истекая кровью. Она хлестала из перерезанного горла, заливая его кирасу. Человек ещё какое-то время пытался судорожно зажать руками страшную рану и что-то хрипел. Наконец его судороги затихли и тело обмякло.
Пожилой офицер в иссечённом ударами нагруднике, не спеша, деловито вытер длинное лезвие клинка белой тряпкой и убрал его в ножны. Окинув взглядом присутствующих, хмыкнув, он спросил :
- Ещё кто-нибудь считает моего господина выжившим из ума?
Шестеро из присутствующих, не глядя друг на друга, выступили вперёд и сказали почти одновременно :
- Сколько у нас времени на сборы, господин?
- До вечера. С закатом солнца, вы и ваши люди должны навсегда убраться из цитадели.
Офицеры молча отсалютовали и быстро покинули балкон башни.
- Итак, оставшиеся предпочли смерть... Ну что же... Это наша судьба. Не будем терять драгоценного времени. Идите и оповестите ваших людей о нашем решении. Недовольные могут убираться ко всем чертям.
Офицеры кивнув в знак согласия, начали расходиться.
Лорд нахмурив брови, размышляя над чем-то, сказал :
- Эррот Дарраворд, объявляй тревогу по гарнизону. Варлок, вызывай ко мне своих помощников - мы будем обсуждать, как укреплять цитадель рвами и дополнительными стенами. Найдите кто-нибудь старую Баньши - пусть зовёт драконов назад в гнездо, я буду говорить с ними о заключении нового договора. Все свободны и всех жду к закату с отчётами, о оставшемся количестве людей, под командованием каждого. Люди должны быть полностью готовы к предстоящей битве.
- Да, господин.
Офицеры гуськом покинули балкон башни. Тёмный Лорд остался один. Ни к кому не обращаясь, Дер тихо произнёс :
- Хм. Сумасшествие вещь заразная, как ни крути...
Где-то внизу у подножия башни, начал гулко стонать гонг, возвещая гарнизон о всеобщей тревоге, призывая воинов к оружию.
