Яцек Дукай - Ход генерала
– Какие у нас планы, генерал? – поспешил с вопросом Закраца, чтобы обойти неудобную для Жарного тему.
– А какие еще могут быть? Летим на контактную базу со всей маскировкой и подслушиваем. А там увидим.
Тем временем Гульде, спокойно пыхая своей трубкой, открыл телепатический канал к Генералу и, обложив его плотнейшей ментальной блокадой, спросил:
– Что конкретно увидим? Ведь ты же уже знаешь, что это заговор. Птица договорился с Замком. Ты готов поспорить, что Богумил уже мертв? Нельзя, ты не должен позволить им запихнуть себя в дело этого захвата.
– Был приказ.
– Я знаю, что приказ. Вот только – по чьей инициативе? Давай-ка угадаю: Бирзинни. А? Или я ошибаюсь?
– Я обязан удостовериться.
– В чем удостовериться? Все настолько очевидно, что иногда даже не хочется верить в их глупость.
– То есть, ты хочешь сказать, что это заговор в заговоре?
– Ничего я не хочу сказать. Просто я знаю легенды о тебе, и они их тоже знают. Если Богумил мертв…
– Что тогда?
– Тогда – кровь на их головы!
***– Говори, Кузо.
– Где вы?
– Настолько близко, что можем разговаривать. Итак…
Майор Кузо на огромном дистанционном зеркале кают-компании «Яна IV» оттер пот со лба. Он находился в своем кабинете на Шпунте; видимая за его спиной через окно костлявая скала Монаха протягивала по серым газонам кривые когти собственной тени.
– Государственный переворот, генерал. Бирзинни короновался. Его поддерживает Птица. Бывший премьер отдал ему Погорье и все Хайтовле. А также Магуру со всеми соседними островами. Сейчас Птица укрепляет новые границы. Они подписали договор. В армиях принуждают принять новую присягу: или даешь или выматывайся.
– Тебя уже достали?
– Частично.
– Армия Ноль?
– Нет.
– Что с Богумилом?
– Бирзинни все отрицает. Вот только с момента захвата власти никто короля не видел. Скорее всего, урвиты Птицы телепортировали его на верную смерть.
– Как там у вас, на Шпунте?
– Как раз о нас вспомнили. Дали срок в семь неполных клепсидр. А потом… Один Бог знает, наверняка сотрут нас в порошок.
Генерал обратился к Гульде.
– За сколько мы сможем там быть быстрее всего?
– Быстрее всего? – усмехнулся полковник. – Этот корабль испытывали уже многократно, только верхняя граница его скорости до сих пор определяется страхом испытателей.
– Алмазы во время нападения на Измене вывихнуло, – заметил один из урвитов.
– Ничего, ввихнутся.
– Держитесь там, Кузо, – сказал Генерал в зеркало.
– Если бы я хоть знал, чего ожидать, – буркнул майор, отводя мрачный взгляд.
– Меня, Кузо, меня.
***Они пробились в самый последний момент. Как только за «Яном IV» замкнулся Крафт Монаха, вокруг Шпунта захлопнулась очень сильная вырвидуша. Духи-шпионы Кузо пошли назад по ее линиям силы и добрались до Двери, одного из главных городов Лиги – что само по себе было благоприятным знаком, потому что Шпунт не был упомянут в подписанном Бирзинни договоре; явно узурпатору не хватало верных урвитов, раз приходилось пользоваться людьми Птицы, таким образом, все сильнее затягивая долговую петлю, проявляя собственную слабость и теряя равноправную позицию.
Вырвидуша, в силу своей автоматической способности извлечения любых душ из живых тел, не давала возможности безопасно покинуть спутник, но в то же самое время, делала невозможным и вторжение на него. Теперь сюда имели доступ лишь полтергейсты, демоны, джинны, существа нижнего порядка и, как уже говорилось, души, от тел освобожденные.
– Хотя… ее можно и обойти, – заметил во время созванного сразу же по его прибытия совета Железный Генерал, на котором, помимо него самого, Гульде, Закрацы, Кузо и подчиненного ему мини-штаба здешнего имперского поста Армии Ноль, участие принимали еще и два представителя охваченного протекцией Монаха гарнизона Кратера: ре Кваз и гражданская дама по имени Магдалена Любич-Анкх, чуть ли не родственница самого Фердинанда. Эта пара представляла двести восемьдесят бывших граждан Княжества Спокойствия, находившихся теперь в смертельной ловушке, в какой-то степени – по вине Железного Генерала.
– А если вырвидушу начнут сжимать…? – спросила Любич-Анкх, явно занятая собственными мыслями.
– Наши алмазы должны справиться, – пожал плечами Кузо.
– А они не могут заблокировать алмазы от перекачки энергии Солнца?
– Слишком много переменных, – покачал головой майор. – Мы всегда сможем перескочить через их заслоны, и даже не заметим заметного перерыва в питании.
– Генерал упоминал о том, что знает способ обойти вырвидушу, – заявил Закараца.
– Правда? – поднял бровь ре Кваз.
– Но ведь это же очевидно, – ответил на это Жарны. – Телепортация.
– Уф.
– Лотерея смерти.
– А что, имеются идеи лучше?
– Ну, всегда можно переждать.
– Пока что мы еще живы, нас отсюда не выгоняют. Зачем же по собственной воле кончать с собой?
Генерал применил краткое акустическое заклинание.
– Лично я буду телепортироваться, – заявил он, когда колокол уже отзвенел.
– И вы даете гарантии? – спросил его ре Кваз.
– Да.
Вот это уже произвело впечатление. Любич-Анкх даже склонилась над столом.
– Генерал, вы даете стопроцентную гарантию пережить телепортацию?
– Да.
В одно мгновение атмосфера мрачного фатализма превратилась в осторожный оптимизм.
– Выходит, план именно такой? – спросил Закраца. – Бегство?
– План чего? – фыркнул ре Кваз.
– Вместо того, чтобы ответить ему, Закраца обратился непосредственно к Жарному.
– Неужто вы поддались, генерал?
Железный Генерал усмехнулся, потому что Закраца отреагировал точно так, как он и предусматривал: майор единственный не терял веру в собственного бога.
– Данный вопрос в столь большом кругу мы обсуждать не можем. Сколько у нас урвитов на Шпунте?
– Тридцать два – это наши вместе с княжескими, – ответил Кузо.
– Хватит.
Ре Кваз расхохотался.
– И силами трех десятков человек вы будете отбивать Империю…!?
– Не забывайте обо всех тех урвитах, что внизу, которые не присягнули Бирзинни.
– А откуда вы знаете, может быть, уже и присягнули; у нас же нет связи, мы не знаем, что там происходит; все передачи глушат, теперь уже и за духов взялись.
– Сами увидим. Вас куда перебросить? На Острова?
– Видимо, так.
– Ладно. В таком случае… через две клепсидры встречаемся в четвертом ангаре.
Ре Кваз и Любич-Анкх поклонились и вышли.
Кузо заблокировал дверь и активизировал конструкт зала, противодействующий подслушиванию.
– А вы справитесь, генерал? Столько людей, да еще в одиночку?
