Людмила Дунаева - Четыре истории о королевстве Каллистэ
- Вас я ни с кем не спутаю, мой король, – странный, хрипловатый голос Нищего Старца неожиданно исполнился нежности. – Я вижу, вы чем-то взволнованы… Куда вы направляетесь, покинув своих гостей?
- Ах, я и сам не знаю, – признался король. – И никто во дворце не знает, где живет та, кого я хочу найти!.. Гонцы тоже будут искать наугад…
- Значит, я опять подоспел вовремя, – молвил Нищий. – Но скажите мне: как вы узнали, что Гали жива?
В следующее мгновение король обнаружил себя сидящим на соломе. Нищий Старец сидел рядом и говорил:
- Ладно, ладно, не отвечайте… Это не важно. Вы всё знаете – и это главное. И вы хотите ее найти. Я помогу вам. Я знаю, где живет Гали, я видел ее и говорил с нею. Она не желала, чтобы я рассказывал вам об этом…
- Почему?.. – прошептал король.
- Я не стану отвечать, – сказал Нищий. – Езжайте, и Гали сама все вам объяснит, я полагаю…
… Держа под уздцы, Нищий Старец вывел королевского коня за ворота.
- После моста налево, мой король, – негромко напоминал он. – Прямо по дороге… Проедете пять селений, два замка…
- Благодарю, я все запомнил, – сказал король, нетерпеливо подбирая поводья.
- Тогда доброго вам пути, мой король, – молвил Нищий, отпуская коня.
Ветер ударил в лицо и сорвал капюшон с головы короля. Могучий конь ураганом ринулся вниз по склону замковой горы. Гулко запел каменный мост под его копытами. Внизу дремала темная река. Звонкая дорога подхватила коня и всадника, ветер поймал их и понес в ночную даль.
Время летело наперегонки с королем, мимо праздничных огней, сквозь тьму пустынной дороги. Ветер подстегивал скакуна. Всадник склонялся к лошадиной гриве; его думы мчались вперед быстрее ветра.
…Маленькая деревушка пряталась в тишине соснового бора. Полагаясь на звезды и на чутье лошади, король ехал по невидимому в темноте проселку. Но вот впереди показались огни, послышался шум. Черные сосны расступились и король увидел дома посреди большой поляны.
- Я ищу дом мастера Гали, – обратился король к толпе нарядных девушек.
- Гляди-ка! Королевский гонец! – удивились те. – Поезжайте прямо, господин, ее дом в самом конце деревни.
Король рассмеялся и взмахнул рукой: золотые монеты, ярко сверкнув в свете костров и факелов, посыпались в толпу.
Девушки взвизгнули, бросаясь их ловить.
… Окраины деревни были пусты и безмолвны. Могучий вековой бор темной стеною снова надвинулся на короля. На отшибе у самых сосен тускло засветилось окошко. Король спешился.
Привязав коня у забора, он подошел к приоткрытой калитке… Тотчас дверь домика распахнулась, и на улицу выбежала девушка в сером платье.
Сердце короля вздрогнуло и замерло. Это была она! Гали остановилась на пороге. Тыльной стороной ладони она вытирала глаза… Она плакала!
В два прыжка король очутился рядом.
- Кто тебя обидел?! – вскричал он.
Девушка ойкнула и отскочила за порог. Король последовал за нею. Пламя очага осветило обоих, и Гали вздохнула:
- Это ты!..
Король зачем-то кивнул. На глаза навернулись слезы: оттого ли, что душа его онемела от счастья, или оттого, что на столе у очага лежала разрезанная луковица.
Король принялся яростно тереть глаза, и тут услыхал тихий, грустный смех Гали. Неожиданно силы оставили странника. Он сел на пороге и рад был бы заплакать, но не смог.
Лишь несколько минут спустя король спросил:
- Почему же ты не пришла ко мне?
- Я не смела, государь, – тихо отвечала Гали.
- Если бы не Нищий Старец… – король покачал головой и умолк.
- Он уговаривал меня открыться, – молвила Гали, – но я боялась…
- Чего же? – спросил король.
- Я так плохо обходилась с Вами, – тяжело вздохнула Гали, – а ведь Вы любили меня…
- Люблю и поныне, – сказал король, – а ты?
Гали не ответила. Король поднял голову и посмотрел на нее. Девушка сидела на полу напротив него и смотрела в огонь. По ее щекам ползли слезы.
- Если я скажу «да», – проговорил она. – Вы подумаете: она любит меня, потому что я король. Она презирала простого лекаря, а теперь, когда я богат и славен…
- Даже если это правда, мне все равно, – молвил государь. – Если ты хочешь, чтобы твои потомки были королями, поезжай со мной…
И она поехала.
Потому что любила.
… Королевство Каллистэ (да и не только оно) ещё не видело такой весёлой и роскошной свадьбы. Кроткую красавицу-королеву полюбили все, кто имел счастье видеть её. В приданое своему мужу, вместо золота и серебра, она принесла доброе сердце и золотые руки. Она не оставила своего ремесла, только теперь её лютни и виолы стали ещё звонче и звучнее, чем прежде.
Тут кончается история о Грустном короле. Потому что Ооле Каллистэ Первый стал самым счастливым королём на свете.
История о победе
Жили-были на свете король и королева. Они очень любили друг друга и были счастливы в своём прекрасном королевстве. Король носил имя Ооле, он был первым в новой династии королей Каллистэ. Он был хорошим королём, хотя и тяготился своей властью. Его королеву звали Гали.
Первые годы правления Ооле Каллистэ Первого не были лёгкими. Но в конце концов стараниями короля войны и прочие бедствия остались для его страны в прошлом. Мир и благоденствие воцарились в ней.
Часто по утрам король и королева поднимались на самую высокую башню королевского замка и любовались окрестностями. Куда хватало глаз тянулись возделанные поля и светлые сосновые боры. По реке, что протекала рядом с дворцом, плыли большие торговые суда из далёких стран и сновали маленькие рыбачьи лодки.
В такие минуты король вспоминал, какими тяжкими усилиями были достигнуты эти покой и изобилие, и радовался, что эти труды остались в прошлом.
Но однажды, стоя рядом с супругом на вершине самой высокой башни, королева сказала:
- Отрадно смотреть на счастливые и спокойные земли, но с некоторых пор моё сердце чувствует странное беспокойство.
- Что же тревожит тебя, моя королева? – спросил король.
- Я не могу понять. На вид всё хорошо. Но что-то недоброе зреет под покровом благополучия…
Король глубоко задумался над этими словами, и в его сердце тоже проникла тревога.
Чтобы развеяться, король позвал своего старшего советника и предложил ему устроить поединок на затупленных мечах.
Старший королевский советник, господин Эванхоле, с радостью принял вызов. Двор королевского замка огласился звоном оружия. Господин Эванхоле, даром что голова его давно поседела, был отчаянным рубакой. Он смело нападал на короля и, хотя Его Величество и сам был искусным воином, Эванхоле сильно теснил его.
- Сдаюсь, господин советник! – рассмеялся король.
Господин Эванхоле опустил меч. Тяжело дыша и хмурясь, он разглядывал свой тупой клинок.
