Елена Ежеменская - Магия может все?
Вскоре темный коридор привел его к массивной двери. Здесь Айозу пришлось использовать магию. Внутри двери что-то затрещало, и она распахнулась. За ней оказался еще более темный коридор. Айоз не раздумывая побежал туда. Сзади доносились звуки погони, в частности, воронье карканье, но Айоз старался не замечать этого. Здесь таились более опасные существа. Откуда он знал это, не видя в темноте? Предчувствие. Оно редко обманывало его. Именно оно заставило его выбрать именно этот коридор, хотя в логове Рузаны их было не менее четырех.
Коридор постепенно сужался. Стало тихо, карканье сюда не доносилось. Странно. Дедроки уже должны были нагнать его. Рядом послышался мерзкий звук, будто кто-то царапал стену когтями. Айоз отскочил к противоположной стене, но чья-то лапа вцепилась ему в плечо, оставляя глубокие царапины. Айоз, не глядя, пустил через плечо импульс. Странное существо отпустило его и, не издав ни звука, исчезло.
Казалось, чем дальше он идет, тем темнее становится вокруг. Вскоре Айоз уже не различал вытянутой вперед руки.
"Похоже, я все-таки выбрал не тот коридор", - горько подумал он.
Его рука наткнулась на что-то твердое. Каменная стена. О нет. Так и есть. Он пошел не тем путем.
Айоз закрыл глаза и представил свой домик у водопада. Раньше этого было достаточно, чтобы переместиться туда. Стены коридора задрожали, но не исчезли. Не получилось. Видимо, магия еще не до конца…
Вдруг послышалось все то же воронье карканье: слуги Рузаны нагоняли его. Айоз приготовился к схватке, прислонившись спиной к стене, преградившей ему путь к спасению, и тут… В ней что-то заскрежетало, и стена, повернувшись вокруг своей оси, вытолкнула Айоза на каменную площадку за дворцом.
Айоз в изумлении таращился на темную громаду, высившуюся перед ним. Замок Рузаны не был таким величественным, как замок Лиолая или Бенжамина, но поражал своей мрачностью. Он больше напоминал склеп, чем чье-то обиталище.
Каменная дорожка, на которой стоял сейчас маг, уходила в темный, зловещий лес. Не хотелось Айозу идти туда, но он знал, что другого выхода нет. Если он этого не сделает, Рузана снова схватит его. затрещало, и она распахнулась.
Небо почернело от воронья. Не хватало еще, чтобы его заметили. Больше не раздумывая, Айоз побежал в лес.
Утром Роузи и Бриол отправились к дереву каолан, которое росло на окраине Магического леса.
– Затем мы отправимся к реке Сверкающей, - сказал Бриол. - Если лесные эльфы нам не помогут, то мы всегда можем надеяться на речных.
Вскоре лес расступился, и они вышли к каолану. Это было исполинское раскидистое дерево с длинными ветвями. Его тень тянулась до самого края поляны, на котором оно стояло. Вокруг дерева сновали, как сначала показалось Роузи, бабочки. Но присмотревшись, она поняла, что это были крошечные эльфы.
– Ничего себе! - присвистнула Роузи.
Бриол удивленно посмотрел на нее. Что-то не давало ему покоя с того самого момента, как в ночном лесу они увидели миолину. Что-то… Неуловимое. Что-то, что все время ускользало от него, стоило эльфу сосредоточиться на этом.
Подумаю об этом позже, решил про себя Бриол.
Эльфы заметили их. Один тут же подлетел совсем близко.
– Чем мы можем вам служить, почтенный эльфид? - спросил он тоненьким мелодичным голоском.
– Нам нужно увидеть короля лесных лораннов эльфина Элимара, - произнес Бриол.
Маленький эльф поклонился и исчез в пышной кроне каолана. Вернулся он довольно быстро.
– Король Элимар говорит, что вы можете подняться.
– Как? - растерялась Роузи.
– Я вас подниму, Розелин. - начал Бриол, расправляя крылья.
– Нет-нет, не беспокойтесь, - остановил его эльф. - Мы сами справимся.
Тут же около двух дюжин эльфов облепили Роузи с головы до ног. Она почувствовала, что ее ноги отрываются от земли.
Даже не успев испугаться, Роузи опустилась на площадку на верхушке дерева, которая образовывалась из его ветвей. Рядом бесшумно приземлился Бриол.
Повсюду, на окружавших площадку ветвях были раскиданы небольшие изящные домики. Оттуда то и дело выглядывали чьи-то любопытные глаза - всем было интересно посмотреть на пришельцев.
– Роузи! - послышался чей-то голосок.
– Кволио! - обрадовано воскликнула она.
– Почему ты здесь? - спросил маленький эльф.
Роузи рассказала. Кволио пришел в ужас от услышанного и тут же вызвался проводить Роузи и Бриола к эльфину и эльфине.
Эльфы, осмелев, начали вылетать из своих домиков. Гомон поднялся такой, что хоть уши затыкай. Но тут прозвучал тонкий, но властный голос, перекрывший общий шум.
– Эльфы! Тихо!
Все разом умолкли. По направлению к Роузи и Бриолу летел эльф в длинном зеленом плаще, который развевался за ним, приподнимаемый движениями крыльев.
– Приветствую вас, посланники Небес.
– Приветствуем вас, эльфин Элимар, - почтительно поклонился Бриол. - Мы пришли к вам за помощью.
– Какую же помощь наш народец может оказать могущественным Небесам? - спросил король, усаживаясь на искусно сплетенный из веток трон, который находился как раз на уровне лиц собеседников.
– Произошло нечто ужасное. Могущественный маг, защищающий Магический лес от вторжения дедроков, стал их пленником. Мы знаем, что его похитила Рузана, повелительница небесных темных эльфов. Но где она скрывается, нам неизвестно. Может, вы укажете нам путь?
Элимар задумался.
– Нет, достопочтенный эльфид. Я не знаю, где прячется Рузана. Но мы соберем совет. Кому-нибудь наверняка это известно.
Совет организовали тут же. Бриол и Роузи терпеливо сидели чуть в стороне и ждали.
На Совете собрались самые старейшие из эльфов. Но никто и слыхом не слыхивал о том, где логово Рузаны. У дедроков не было единой обители, таких, как Небесные сады или каолан. Они селились повсюду. Так что Рузана могла находиться в любом месте Сайлоса.
Собрание уже подходило к концу, как вдруг Кволио, сидевший на плече Роузи, резко подпрыгнул и исчез. Но Роузи не обратила внимания. Не до того было.
Вскоре Кволио вернулся, поддерживая старого-престарого эльфа. Тот еле шевелил крыльями. Несколько эльфов помоложе помогли ему опуститься рядом с Советом.
– Мое почтение, старый Аксон, - поклонился старику Элимар.
Кволио опять оказался на плече Роузи.
– Это мой дедушка, - прошептал он ей на ухо. - Он самый старый из всех, кто здесь живет. И еще он может видеть то, что происходит за морем.
– Слышал я, ищете вы Рузану, - проскрежетал Аксон. - Нелегкое это дело.
– Если вы знаете, где она, скажите, прошу, - вмешался Бриол. - Наш сильнейший воин в ее когтях.
