Екатерина Пучкова - Искатель душ
— Этому амулету требовалось чудовищных усилий, чтобы уберечь меня от ошибки перечеркнувшей всю мою жизнь. Именно в тот день он треснул. Теперь каждый раз, когда я дотрагиваюсь до этой "раны" меня пронизывает такое чувство, как будто все жертвы моих поступков обвиняют меня в совершенных грехах. Но вообще-то амулет очень сильный. Камень достали из Реки Жизни, протекающей внутри горы. Бирюза пролежала там десятки, а может сотни лет. Оправу для камня делали домовые и горные гномы. Два обычно враждующих между собой, но объединенных Великим волшебником, народа. Нетон подарил мне его на четырнадцатилетие, до того как со мной приключилась эта напасть. Он сказал: "Этот камень защитит твоё истинное "Я" и не позволит затуманить сознание". Как раз тогда тот момент и наступил. Сила камня вытянула меня из пропасти мрака…
— Значит, все обошлось? Тебе не зачем больше переживать.
— Вот здесь ты не прав. Все события хорошие и плохие остаются. Чтобы смыть, то предательство я должна сделать очень много. Поэтому, когда отец рассказал о тебе, я решила тебе помочь.
— Сразу же, даже не увидев меня!?
— Почему? Помочь я, конечно, решила сразу, а ритуал произвела потом, приблизительно через неделю после начала твоего обучения у Нетона.
— Дамира, я вот одного не могу понять, почему ты не спросила моего мнения? — Андроник присел на край кровати, взяв девушку за руку, посмотрел в глаза. Она отвернулась.
— Это обязательное условие хранительства: твой подопечный не должен знать, что над ним взяли шефство. И еще я должна убедиться, что человек нуждается в моей помощи. Это сделали для того, чтобы хранителей нельзя было использовать в корыстных целях.
— Значит, я являюсь таким нуждающимся, — уточнил Андроник.
— Так точно, подопечный хранителя, — бодро ответила Дамира. Она улыбнулась и вложила свою руку в ладонь парня. — Теперь мы связаны своеобразной серебряной пуповиной.
— Но ведь…я считал, что хранителя и подопечного должны связывать, какие — то чувства, что ли…
— Если для тебя это так важно, то считай, что ты мне как младший брат! — весело сказала валькирия. Разговор, который вот-вот грозил лопнуть от напряжения, разрядился сам собой.
— Раз так, — Андроник схватил с кровати подушку и запустил ее в валькирию, та не ожидала такой выходки и не успела увернуться. Подушка попала ей прямо в лицо. — Вот как я обычно поступаю со своей сестрой. Добро пожаловать в семью!
— Мне очень приятно! — шутливо крикнула девушка и ткнула Виссарионова подушкой в грудь на манер шпаги.
Андроник хотел ответить очередным выпадом, но валькирия вдруг остановила его взмахом руки. И совершенно серьёзно сказала:
— Мы найдём твою сестру. Сколько это не потребовало бы сил и времени, но мы найдем ее. Я знаю, как Собиратель может заставлять людей.
Но чем сильнее эйдос, тем труднее с ним расстаться. Тем громче он завет тебя и тем самым мучает твое тело и сознание. У Анжелики был золотой эйдос, и он позвал ее.
Опять повисла гнетущая тишина. Неизвестно сколько бы она длилась, если бы не шум внизу.
— Что там происходит, — еле слышно произнес Андроник, от сказанных валькирией слов у него перехватило дыхание, и сейчас он сипел, а не говорил.
— Сколько сейчас времени? — спохватилась Дамира, кажется она, что-то вспомнила.
— Около двенадцати, я полагаю, — наугад сказал Андроник.
Валькирия вскочила с места и кинулась вниз, перескакивая через две ступеньки.
* * *Народ в зале суетился. Видимо почти все постояльцы тоже спустились вниз. Хозяин трактира стоял на столе и командовал прислугой. Несколько человек запирали большие дубовые двери на огромный тяжелый засов. Некоторые люди толклись у окон, что-то изумленно высматривая.
Большая часть постояльцев собралась в центре зала. Вокруг собравшихся было выстроено сооружение, вроде замкнутого круга из опрокинутых набок столов и лавок.
— Что здесь происходит? — спросил Андроник. Вопрос прозвучал в пустоту, но все-таки ответ на него последовал.
— Готовимся к ночному пиру! — с наигранной веселостью крикнула Эльда. На ней было всё тоже экстравагантное одеяние, только с одним дополнением: на груди висел крупный крест с распятием. Крест был из темного серебра и крепился он, за внушительного вида цепь, из такого же старинного на вид серебра.
Девушка проигнорировала удивленный взгляд Виссарионова и продолжила.
— Я вообще — то думала, что вы уже дрыхнете, но это и лучше. Чем сильнее подмога, тем больше шансов устоять.
Андроник наконец-то пришел в себя.
— Пир? В чью честь? — запоздало спросил он.
— Хочу тебя огорчить. К сожалению, не в нашу! Нам уготована роль закуски, — Эльда огляделась, выискивая валькирию, та уже помогала остальным, переворачивала столы, давала какие-то указания.
— Где Илий? — Андроник, знал, что он тормоз, но сейчас у него было ощущение, что он превратился в тормозную жидкость.
— Сейчас здесь будет очень жарко. Илий пошел за охлаждающими напитками, — продолжала шутить ведьма.
Среди всеобщей паники она оставалась в своем репертуаре, хотя возможно и ее точил червячок страха, которого она чательно скрывала под напускным весельем.
Виссарионов понял, что ответа на интересующий его вопрос ему не дождаться. Он просто начал бродить среди бегающих, беспокоящихся человечков, снующих мимо него.
Ученик мага подошел к одному из многочисленных окон и чуть не ахнул (хотя это звучит по девчачье, но наш герой не терминатор!). Все то великолепие, пряничных, аккуратненьких домиков, которое он видел утром, исчезло!
На освещенной луной улице все было неестественно и жутко. Дома покосились и осели. В некоторых окнах были побиты стекла, некоторых местах стены прогнили насквозь. Трава под завалинками пожухла, природа как будто умирала. Отовсюду веяло смертью.
— Да, что, черт возьми, тут происходит! — выругался парень и замер от страха. Кто-то положил руку ему на плечо. Парень резко обернулся и отшатнулся от отвращения.
Перед ним стоял страшный старик с седыми, всклокоченными волосами и какой-то облезлой мордой. Выпученные разноцветные глаза старикашки: один черный, другой выцветшего зеленого цвета, неприятно сверлили Андроника.
— Закрой окно, парень! — рявкнул он. — Хочешь, чтобы тебя утащили вампиры!
— Вампиры… — у Андроника на миг закружилась голова. Куда он попал? При одном слове "вампиры" ему хотелось вернуться обратно.
Виссарионов не хотел упрекать себя в трусости, нечисти он боялся больше всего на свете! Так вот зачем Эльде распятие! Хитрая ведьма и словом не обмолвилась о своих планах. Только глупые намеки. А Дамира, она тоже была в курсе. Как она бегала вместе со всеми! Как она спохватилась, услышав о двенадцати часах. Какой же он идиот! Все кроме него знали о предстоящей ночи…
