Максим Варежкин - Каэхон
— Теперь уж побежали! Бес тебя раздери!
— Не надо никому меня раздирать, я и так неважно себя чувствую, — пробурчал я. — Раскомандовался.
— Сейчас тебя магией скручу, — пообещал Герен. — Не посмотрю ни на Райдо, ни на то, что это запрещено в городе.
— Иду, иду.
Всю дорогу я зевал и молчал, размышляя о бренности земного, о том, какие все негодяи кругом и как можно всех убить. Мысль не шла, я расстраивался еще больше. Мы подошли к большому зданию, отличавшемуся скругленными стенами и огромным количеством мелких деталей, статуй, и прочей чепухи, что раздражает меня и по сей день.
— Какое мрачное здание, — пробормотал я.
— Очнись, Каэхон! — Воскликнул Герен. — Это самое красивое здание города! Самое светлое, изысканное! Это Дворец Истории Магии!
— О, Боги. Ну и что? Мне он не нравится. Тут и будет проходить испытание?
— Иди-иди, не бойся, — хмыкнул Герен. Пришлось идти.
…Определенно, дом этот меня угнетал. Даже когда мы оказались внутри. Какие-то заставленные статуями коридоры — не понять, люди это или просто куски камня, деревья… Слава богам, хотя бы не было слишком много народа — даже Герена попросту выставили вон. Краем глаза я заметил, как вышел и старик из пустыни, наш знакомый по трактиру. Значит, парень тот, с трудным именем, тоже будет поступать. Как, впрочем, он и говорил.
— Куда идти? — Поинтересовался я у незнакомого человека, тучного, в мантии. Он как раз только что послал Герена подальше.
— Иди за мной, — мягко сказал он. — Я провожу.
— Что будет? — Коротко спросил я. — Или еще рано знать?
— Всего лишь небольшое испытание: стоит ли тебе пытаться учиться магии и идти к третьему испытанию, или не нужно зря тратить время и силы.
Я кивнул и послушно побрел за данным массивным телом по коридору. Опять угнетающее многообразие обстановки… Но, в конце концов мои страдания были прекращены: он вывел меня в просторный зал, где из мебели были лишь небольшие столики со стульями, а из украшений не было вообще ничего. Ну разве что, многогранное образование на потолке, видать, люстра.
— Что теперь? — Оглядел я помещение руками, обнаружив уже множество людей.
— Сядь за любой свободный столик. Тебе помочь? — Участливо осведомился маг, обратив внимание на черную повязку. — И для учета — ты, полагаю, Каэхон?
— Именно так. Спасибо, дойду сам…
Было тихо, некоторые переговаривались, но в основном будущие ученики — либо неудачники, сидели молча. Лишь кучка местных создавала довольно-таки досадную помеху тишине. Я быстро обнаружил Ширру: он заметно отличался от остальных настроением… Нет, скорее — эмоциями. Или и тем и другим: как-то я не задавался задачей понять, как именно я чувствую людей. Человек из пустыни был спокоен и радостен, никаких колебаний, в отличие от остальных.
— О! — Воскликнул он. — Неужели небо послало мне удачу вновь увидеть твой облик?
— Что-то вроде того, — кивнул я. Рядом с ним было свободное место, как раз для меня. — Не против, я тут рядом буду.
— Конечно, счастьем наполнит мое сердце твое присутствие! Люди другие выносить не могут речь, подобную патоке, красивую, как шелест ветра…
— Просто не привыкли от незнакомцев такое слышать. Да и короче говорить надо: пока слова твои текут подобно хладной воде в ручье, уже и собеседник убежать успеет, и противник состариться…
— Я постараюсь свои мысли, подобные по глубине небу, превращать в слова короткие и острые, словно иглы, — кивнул он. — А уста твои способны к красивой речи, — прибавил Ширра уважительно. — В Гахаре рады таким чужеземцам.
— Запомню, но сейчас… Да, сейчас не время, — усмехнулся я. Прозвучал удар гонга. — Кажется, началось.
— Предвкушение наполняет мое сердце, — коротко согласился Ширра.
Голос, казалось, полился ниоткуда и отовсюду сразу. Решили поразить новичков в волшебном деле, наверное. Не могу сказать, что для меня такое было привычно… Но с магией я сталкивался, при осаде Замка Клёна. И тогда не было пафоса, лишь расчетливая сила и разрушение. Но на меня это подействовало куда сильнее, чем просто чей-то голос…
— Юноши! Девушки! Сегодня — день, который, быть может, изменит вашу судьбу, повернув ее круто и непредсказуемо.
Справа от меня послышался возмущенный шепот Ширры:
— Разве можно так просто говорить такие великие слова!
Маг, хвала бесам, демонам и прочей нечисти, не услышал. В помещение стало влажно. Тумана напустили? Я пожал плечами, услышав пораженные вздохи и ахи некоторых испытуемых. Мне все равно не было видно. Голос продолжил:
— Сейчас перед вами призрачные слуги тумана положат Камни Магии, то, что для мага является самым святым и дорогим, зачастую — дороже жизни!
— Как пафосно, — пробормотал я.
Никакого призрачного слугу я так и не обнаружил, но заметил, как сверху открылись небольшие створки, и оттуда вылетели камни. Совершив небольшой маршрут, один из них оказался у меня на столе. Вокруг раздались пораженные возгласы. Я поинтересовался у Ширры:
— Что происходит-то?
— О, многомудрые маги этой Обители показали нам маленькую частицу своего волшебного искусства, вселяющего в мое сердце почтение и радость! — Тихо пробормотал он. — Призрачные фигуры, из тумана сотканные, только что из воздуха камни сотворили, и каждому на стол положили.
— Ага, — кивнул я, поняв. — Замаскировали туманом левитацию. Жаль, не вижу фигур, слишком неплотные. Я не настолько чувствителен, чтобы туман чувствовать.
— Левитация? — Заинтересовался Ширра. — Искусство одной лишь воли силою сдвигать с места предметы? Воистину, удивительно, поучительно и полезно. Но как многомудрый Каэхон, зрением не обладающий, понял истину в тумане?
— Туман я не вижу, — кратко объяснил я, — а вот камушки и тому подобное, твердое — легко. Вблизи — отлично, вдалеке — руками, хуже.
— Магия твоя дарит мне восхищение, — уважительно сообщил он.
— Это не магия… Ладно, тихо.
Голос, будто подождав, пока все испытуемые обсудят шепотом детали появления камней, поделятся эмоциями, продолжил свою «лекцию». Видимо, разговоры были в планах испытания. Я усмехнулся, довольный собственной догадливостью… Впрочем, тут же мне стало не до этого: начались действительно интересные вещи.
— Внемлите. — Голос стал деловит и сух. — Эти камни, как некоторые из вас знают, не простые. Камни Магов не просто так названы… Те, что лежат перед вами, носят имя «Свет Небес». Я не буду спрашивать вас, кто знает, что это за камень, для чего нужен — это не важно. Единственное, что интересует меня, сможете ли вы управлять камнями. — Голос ненадолго замолк. Я с интересом «ощупал» камень: на таком расстоянии и без рук видно прекрасно, но если смотреть ими, то каждый излом, каждая трещинка отзывается… Камень был небольшим, с фалангу большого пальца, со множеством граней. Не слишком ровный и симметричный. — Это камень света. Мало кто знает, что свет состоит из частиц, наполовину волшебных, наполовину — материальных. Пока неизвестно, почему именно, но именно такими камнями управлять легче всего. Подробнее вам еще расскажут, тем, кто пройдет первое и второе испытания. А сейчас я расскажу, как начать «общаться» с камнем.
