Владимир Геннадьевич - Перстень Аримана
— Проснулся хозяин? Извини, что потревожил, — сказало создание и ловко соскочив на пол, подошло к его кровати, вскарабкалось на постель, село рядом и протянуло небольшую, но всё-таки руку, — ну, давай знакомиться. Я — Натал, домовой. Тебя я знаю — ты принц, князь, полковник, он же Скиталец, он же Влад. Правильно?
Влад осторожно пожал протянутую маленькую руку.
— Правильно. Домовой — это хорошо. И много вас? Замок то ведь большой… — спросил он с любопытством разглядывая пушистика.
— Обижаешь, хозяин. Я один. Люди говорят, что двум хозяйкам на одной кухне тесно: не уживутся. А двум домовым даже в таком замке тоже будет тесно.
Беззвучно приоткрылась дверь и в щель протиснулся ещё один мохнатик. Влад с интересом посмотрел на вновь прибывшего. Если судить по некоторым анатомическим особенностям, то это существо было женского пола.
— Так ты же говорил, что один тут?
— И сейчас говорю, что я один тут домовой. А это моя жена — Натала. Та подошла поближе, вежливо поклонилась Владу, и устроилась рядом с мужем.
— Без женщины никак нельзя, ни одному нормальному мужику. Ты смотри, хозяин, принцессу не обижай. Она хорошая девочка. Хотя, конечно, не без ветра в голове, да чего с неё требовать — то: молода ещё. А то видел я, как ты с голыми руками пошёл против мечей и стрел.
— Натала…, - задумчиво произнёс Скиталец — очень уж у вас имена похожие.
— Ничего удивительного. У вас, эльфов, так же. Только, пожалуй, посложней будет.
— Объясни.
— Когда принцесса выйдет за тебя замуж, она станет королевой Владой первой, а не королевой Дэльфиореттой. Но называть ты её сможешь как захочешь: и Владой и Дэльфи.
— Ясно, — сказал Скиталец, а сам подумал, что это почти как и у людей. Только тут не фамилия мужа становится фамилией жены, а имя мужа становится именем жены.
Домовой положил руку на плечи жены, нежно прижал её к себе. Та взяла его за руку.
— Ладно, Натала, идём, у нас ещё много дел с тобой. Пусть князь отдыхает.
Но едва Влад прилёг, как в дверь вновь настойчиво постучали. Чертыхнувшись про себя, он встал и, недоумевая кого это ещё принесла нелёгкая, прошлёпал босыми ногами к двери. За дверью никого не было. Лишь на полу сидел давешний большой серый попугай и, повернув голову набок, разглядывал его одним глазом.
— Пр- р-ривет! — сообщила птица, — я пр-р-ришёл!
— А ты кто? — оторопел Скиталец.
— Жако. Слушай, не доставай, а? Спать хочу! — и не спеша проковыляв к креслу, ловко забрался на спинку, помогая себе при этом клювом. Взъерошив перья, нагло заявил:
— Спокойной ночи! — и тут же засунул голову под крыло.
— Спокойной ночи, — обалдело ответил Скиталец.
* * *Проснулся Влад когда солнце уже светило вовсю, а сквозь задёрнутые шторы в комнату лился зеленоватый свет, создавая ощущение, что ты находишься на дне моря. Скиталец встал, покосился на спящего попугая, и не спеша оделся. Потом раздвинул шторы. Серый нахал на это никак не отреагировал. Раздался вежливый стук в дверь.
— Разрешите, ваше высочество? Завтракать будете? — и в комнату вошла девушка в полупрозрачном платье, катя перед собой столик, нагруженный разными тарелками с едой и бутылками с вином. Проворно сервируя стол, спросила:
— Какое вино предпочитаете? Золотой Нектар, Розовую Гроздь или Кровь Дракона? А может быть хотите попробовать Слёзы Эльфийки?
Влад оглядел строй бутылок и, облюбовав одну, пузатую, тёмно-бордового, почти чёрного цвета, попросил:
— Кровь Дракона, пожалуй, — он не ошибся. Девушка взяла именно эту бутылку и налила ему тёмно — красного и густого, словно кровь, вина. Он пригубил немного — вино было превосходным.
— Как тебя зовут?
— Лейлла, ваше высочество.
Заслышав звон посуды попугай проснулся, почти по человечески потянулся, раскрыв крылья, зевнул.
— Жако, так вот ты где? — удивилась девушка, — он вам не надоедал, ваше высочество? А то он у нас большой любитель поговорить.
— Да нет. Просто вломился ночью и тут же завалился спать.
— Странно. Жако, ты не заболел?
— Нет, — ответила птица спускаясь вниз и устраиваясь на краю стола, — я вчер-р-ра был сер-р-рдит.
— На кого?
— На себя самого — философски ответил попугай, оглядел блюда с едой и бесцеремонно заявил:
— Я тоже жр-р-рать хочу!
Скиталец с Лейллой расмеялись, а девушка поставила перед ним тарелочку с фруктами.
— А выпить? Этому длинному налила… — ворчливо произнёс Жако.
Лейлла налила в низкую чашку немного розового вина. Довольный попугай ухватил одной лапой персик и с удовольствием стал его есть.
— Если он вам надоест, гоните его прочь.
— Ага, сейчас, — отозвалась птица, — р-р-размечталась, хвостатая…
— А где Дэльфи? Спит ещё?
Девушка улыбнулась.
— Принцесса ещё на рассвете ускакала на охоту, прихватив с собой почти всю Алую Сотню. После завтрака, ваше высочество, если захотите, то можете осмотреть замок. Для вас в с е двери открыты. Жако, покажешь князю замок?
Попугай в ответ что-то нечленораздельно пробурчал, махнув крылом, и девушка убежала, а Влад вдруг вспомнил, что вчера принцесса обещала нанести ответный «визит вежливости» маркизу Рицу. Он даже слегка посочувствовал тому.
Позавтракав, Скиталец встал и, взяв в руки ножны со Скелосом, принялся вертеть их в руках, пытаясь понять как они одеваются.
— Эта штука кр-р-репится на спину, — пришёл на помощь Жако.
Немного помучавшись, Влад сумел таки закрепить ножны на спине, так что рукоять меча торчала над его правым плечом, подошёл к окну и тихо присвистнул. Он точно помнил, что вчера спускался вниз храма, и что наверху кроме стен нет ничего. Значит то двойственное ощущение было неспроста. Они вчера спускаясь вниз, на самом деле поднимались вверх. Сейчас он словно бы смотрел из окна высокой башни. Внизу, как у подножия замка, лежал храм Скелоса. Дальше шевелилось зелёное море леса, а за ним синело настоящее море с золотистой полоской песка.
— Не иначе, как магические штучки, — проворчал он, — ну что, поел? Тогда показывай замок.
— Сейчас… — попугай ловко ухватил чашку за ручку и не спеша выпил вино. Потом взлетел на плечо к Скитальцу.
— Откр-р-рывай двер-р-рь, чего стоишь?
Побродив по замку и выслушав коментарии своего пернатого гида, Влад примерно освоился с расположением замка. Замок как замок, тщательно обтёсанные и подогнанные друг к другу камни, ниши, в которых стояли рыцарские латы. Большинство были привычной формы, но некоторые вызывали лёгкую оторопь — уж очень необычной формы они были. Словно бы и не для людей были сделаны, во всяком случае у них было по две пары рук. На его вопрос кому могло принадлежать это чудо оружейного исскуства, и не был ли случайно мастер с похмелья, Жако задумчиво посмотрел на латы и ответил:
